却说就在霍霜梧军队出发的当儿，暗中提前出发的大顺军队已经到得桐城。五千人马在城内安营扎寨毕，主将与桐城守将刘捷见面。
刘捷拱手道：“周将军，高将军，荆南兵精粮足，卞机又足智多谋，之前有过交战也不得胜，只得闭关坚守，静候朝廷派大军前来救援。桐城乃大顺咽喉，刘捷不敢失守。”
那周将军道：“刘将军一心为国，周睿岂敢吝啬一己之力。”
高将军也道：“高煦定必竭尽所能，护卫这大顺江山。”
原来，这周将军、高将军不是别人，正是周睿和高煦。赵熙之前派出的将军不过是明修栈道，这二人带兵火速行军，到得桐城，才是援助边境的主力呢。
且说周睿二人也是知道这桐城的重要性的，在来的路上就了解了一些战况了，当下又与刘捷细谈，又了解了卞机的作战风格和为人，定下对敌之计，并把军队的防务做好——新近安营的军队容易受到敌人袭击啊。等到一切都安排妥当，方才到各自的营帐中歇息。
一夜无话。
翌日，刘捷向卞机发出战书，期待着卞机发飙。却说卞机的反应，倒是有些诡异。
卞机一早起来，早饭还没上，就有亲兵呈上大顺的战书。卞机不看犹自可，一看就火上心头——刘捷的战书铺陈辞藻，引经据典，言语中每每流露出对卞机的轻蔑之意，又嘲笑卞机只会纸上作阵，不能真枪实剑的打仗，是个狗屁文人云云。任是卞机再能隐藏自己的情绪，脸色也有些发白。
但是卞机毕竟是个一军统帅，又是人称智囊的，于隐藏情绪上倒也有一手的，当下转过身去，因为进来的人也见不着自己的表情，又努力定定神，深呼吸一口气，渐渐的火气便熄了，心神倒也定下来，对于这份战书，倒有了理性的看法了——这大顺军先前与自己对阵都不能取胜，如何突然的就下战书了？其中必定有诈。
卞机在帐中来回走了几步，心下有了计较，捋捋胡子，嘴角微微扬起，提笔回了一封书函，接受了对方的挑战，接着便去安排军务去了。
翌日，两军在战场上摆开阵势，军士也没有逞匹夫之勇，只是单斗阵法。说是斗阵，却没有使出什么厉害的阵法来，不过是一些常用的阵法，诸如方阵、圆阵、疏阵、数阵之类，就是一般的将军也能摆出来，这敌对的双方斗个什么呢？
一日斗阵毕，两军鸣金收兵。卞机回到帐中，蒋敏便问道：“元帅，大顺既然要斗阵，如何只使出如此一般的阵法，莫说是元帅，就是一般的将领也使得出来。”
卞机笑道：“蒋副将，这斗的是耐心，争的是时机！”
蒋敏不解，卞机摇摇折扇，又笑道：“大顺这壁厢考虑的是，斗阵却不使出厉害的阵法，只用一般的来招呼敌人，不是为了激将，而是另有他用。既然敌军要用计，本帅就将计就计罢，也不好辜负了人家一番思索。”
望着卞机嘴角扬起那诡异的弧度，蒋敏竟打了个寒颤。这个智囊，确是不好惹的啊。当下也不敢再说什么，借口要去巡视大营，便出去了。
一连两日，两军都是这般斗阵，主帅心中自是有计较，然而兵士却是不晓得的，大冷天的斗阵法，主帅是悠闲的看着，然而兵士们却是冒着严寒站队呢——所谓阵法，说白了，不就是冷兵器时代兵士的站队，再结合一些陷阱什么的么。
兵士心里有怨言，却又说不得，只得憋着。周睿是能体恤士兵的，每日斗阵毕，都会恩威并施，引得一众士兵的心思都从那寒冷的疲劳中挣脱出来，变得热情高涨的，第二天又有了满满的战斗力了，虽然只是斗阵法，不需要太多体力。
至于卞机么，他本是太子的军师，这次是奉命当了统帅，于计谋上是有长处，于兵士的相处上，倒不如周睿了，毕竟，大将之风，不是一朝一夕可成的。还好卞机治军极严，兵士也不敢懈怠。
第三日，依旧斗阵，然而这次却是动真格的了——
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
大顺军成一字长蛇之势，在雪地上挪动灵活，如同真的长蛇一般，滑溜溜的，刚刚够着了蛇身，却又滑开去了，恰才碰着了蛇尾，却又轻轻灵灵的挪走了，让人捉不住。
这荆南如何不破这长蛇阵呢，本来么，破这阵法对卞机来说应该不是难事啊，还是卞机真的要和大顺斗耐心，争时机？可是，时机在哪里？
时机就在敌人不注意处！
却说大顺军使出一字长蛇阵，就是为了引出对方更厉害的阵法，不料荆南竟不入套，难道是猜着了自己的计谋？
好在大顺也有后着，既然一字长蛇阵不行，那就变阵吧。既然荆南不愿意主动出击，只能自己主动迫他出击！
只见雪地之上，那长蛇转眼化作两条巨龙，虽在雪地之上，二龙却无畏寒之势，二龙出水，翻江倒浪，气势如虹！
卞机见着对方这般阵法也是暗暗一惊：这二龙出水阵，二龙隐于阵中，龙本阳刚，水本属阴，龙在水中，阴阳相调，万事俱安，一但出水，二龙威势大增，势不可挡，其阳刚之利，是无人能挡住，这就需要稳住二龙，不使其交合，一但交合，以上所做努力皆付之东流！
想及此，卞机冷笑一声，心想既然敌人要诱我出妙着，看来是不能吝啬了。接着手中令旗一挥，三军队形马上起了变化——原本黑压压的一片变成了三条黑色的长带，一路攻左，一路攻右，一路击中，三路齐发，有如高人手中凌厉的黑缎带，招招见杀气，着着现狠绝！
周睿这壁厢原本见着荆南变了阵型，集中兵力反击，正合己意，却不料对方竟然不用其他阵法，硬要来破阵！
周睿迎上中路的敌军，见着那身形苗条的女将军，心中不免暗暗吃惊，这荆南的智囊，果然不同寻常！要知破这二龙出水阵，须寻武艺高强，且一阴气重的人，在二龙中间震住他的阳气，使之不能相会，便能稳住二龙。本来周睿想着敌军找不到这样的将才的，没想到自己还是算少了一着！如今敌军怕是要将计就计了，如何是好？
周睿这壁厢还在思量，却听得一声娇喝：“叵耐周睿，荆南桑晓战在此，还不快快下马受降，本将饶你不死！”
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