敲门声响起，梁皎开门，满脸愠色的宋日勤和郑伯一人端个托盘，装着冒热气的白粥和鸡汤。
宋日勤拿了碗白粥，用勺子翻搅，道：“不敢在厨房烧明火，还是到厨房后旮旯处做的东西，鸡和咸菜都是郑伯自己的。”走到徐炎跟前，舀起白粥，道：“现在咱们一起淡嘴巴。”
徐炎包了口粥在嘴里呼气，含糊道：“还好你没去，否则此刻你连白粥都没得喝。”
宋日勤帮他往白粥里拌了点切碎的咸菜，搅几下，问：“什么意思？”
“你说什么意思…”
“徐炎，今天皮还没有痒够是不是！我有那么没用吗？”
“不好说…哎哟烫，吹着点儿。”
“哼。”
“裕晨，吃点儿吧。”梁皎轻唤，古裕晨摇头，孙竹喧撑起身子接过来，试了几次，古裕晨始终不张口。
古裕晨之前没有看过杀人，
古裕晨之前从没有想过杀人，
古裕晨之前没有杀过人。
一条和自己一样的生命，会说话，会笑，会打架，会吃饭，会流露出各种各样的情绪…这样一条生命，突然在在眼前永远寂静下去，原本鲜活的会跳跃的人命，消失在手上的感觉，很奇怪，很难过，很悲哀，古裕晨现在仍没有从中缓过神来。
可是，无论如何，他不想要孙竹喧死。
孙竹喧不死，土匪大汉就一定要死。古裕晨没有其他选择。
他不是征战沙场的将士，他不是习惯血腥的杀手，也不是职业化的刽子手，他只是个书生，很年轻，沉稳却也单纯。纵然对方再可恶，那种“杀人”的罪恶感觉一直萦绕在心头，人类与生自来的恐惧和愧疚成为他的噩梦，挥之不去。
梁皎让出凳子请郑伯坐下，郑伯板着老脸叹息：“不好端端的呆在书院，非要去外面乱跑…你们难道不知，外面犯了事儿的人，怕被官府抓，往往躲到山高林茂的地方，那后山，没事儿我们都是不去的，你们才三个人，胆子太大了。”
梁皎笑道：“是啊，我也这么跟他们说的。”徐炎对他做口型：马后炮。
若非宋日勤生病，梁皎一定跑得比谁都快。而且，好像他们第一次翻墙去后山，就是梁皎提议的。
郑伯继续道：“要劫财物，给他就是，难道你们等着那点钱吃饭过活…何苦与他拼杀，得到什么好？”
一屋子目光落到徐炎脸上。
徐炎不至于笨到为了两块玉佩与土匪拼命。
当时，被土匪抓住，徐炎挣扎，拉扯时将土匪蒙面的布扯下来半边，见到了土匪面貌。袁斯良曾跟他说，土匪之所以蒙面，不想被人知晓相貌，就是怕被官府画像通缉。如果作案过程中被人看见容貌，必定杀人灭口。所以，无论土匪有没有拿到孙竹喧和古裕晨的玉佩，都会动手杀人。徐炎才装做奄奄一息的样子，挣脱土匪，跟他拼杀。
郑伯见桌上洒了几滴酒，用帕子抹了，道：“你们年轻人，就是气盛，以后可别这样…唐公子，还有用得着老朽的地方尽管开口，老朽不会告诉他人，没事的话，先告辞了。”
唐五铭向郑伯欠身。
梁皎道：“我送您。”提起桌上的锦盒跟出去，“郑伯，我家里上次派人来送东西，这雪蛤滋补，您带回去用红枣、莲子、陈皮和鹌鹑一起炖，吃了好…”
郑伯看着梁皎手中的锦盒，不好意思伸手接，“梁公子，老朽前后收过您不少东西，雪蛤可是多精贵的玩意儿，老朽受用不起。”
“客气什么，咱们在书院多亏了您老照顾，反正我拿着没用，您给郑大娘带回去也成。”
“那就多谢啦…这几天我每日给三位公子炖只鸡，里面放些党参，您看怎样？”
“他们受伤又受惊，有党参鸡汤喝最好…喏，这些银两够不？”梁皎从袖子里掏出一块碎银。
郑伯忙推开，“别呀，梁公子这样不是骂老朽吗？那几只鸡是老朽夫妇养着玩儿的，党参并非什么稀罕玩意儿，老朽收了你的东西再收你的钱，当真也太没脸皮。”
梁皎把银子收回，笑道：“那成，就有劳郑伯…对了，您明天能不能叫郑大娘来一趟？”
“公子找贱内有事儿？”
梁皎跟郑伯说了两位女子昏迷不醒的情况，郑伯要去看看，梁皎将他引到隔壁徐炎的房间，两名女子并排躺在床上，都是很年轻的女子，衣服又脏又破，手上、脸上都有石头、荆条的刮痕，嘴唇泛白。
郑伯一看见靠床里面的女孩子，用手使劲揉揉眼睛，再往前走两步，抖颤着惊呼：“玲玲…”
梁皎托起被郑伯唤作“玲玲”的女孩子的头，对郑伯道：“你认识？”
郑伯有些浑浊的眼睛里流下泪水。
原来，这位叫“玲玲”的女孩是郑伯夫妇的孙女，才十五岁，和父母住在邻县的乡下。郑伯夫妇在书院工作，不常见自己的儿女，前几天儿子、儿媳还托人带口信来，说一家子很好，还给玲玲定了门亲事，男方一年后来接人。
郑伯夫妇还挺开心的，盘算着再等几年就能见到重孙满地跑了。
“这才几天，玲玲怎么就被人贩子绑了…”郑伯抹眼泪。被人贩子绑去的年轻姑娘，少不得受皮肉之苦，皮肉之苦之外又有什么大家还不得而知。并且，旁人知道后会说，好好的女孩子，被男人绑去了，就算救回来，保不齐中间出了什么事。这样，玲玲的亲事很可能会被搅黄，而且，以后能否抬起头来做人都是问题。
当晚，郑伯就带两个女孩子去了偏院。
窗外看不见月亮，天地间降下浓浓白雾，空气冷得穿心。
孙竹喧和古裕晨紧挨着彼此，难以入眠。
“裕晨。”
“嗯。”古裕晨已经从惊吓中回过神来，仍旧非常紧张，浑身发软，无法下地走回去。唐五铭没让他们走，把房间给他们睡，自己去西院孙竹喧房里睡觉。
