“拉倒吧，说你胖还就喘了。”
“甭不信呀，小爷跟你说…”
吃过饭没一会儿，钟声大响，一群书生知是院长召唤，陆续走入讲学厅。
薛夫子和另外一些讲师于台上正襟危坐，一群老学究里竟坐着一个华冠锦衣的年轻人。众学子心里估摸那便是京城来的袁大人了，便齐齐朝那边望去。
孙竹喧打量袁斯良，但见此人星眼剑眉，五官深邃，轮廓突出，脸部不似大多中原人一样呈扁平化，肤色稍稍偏黑，文雅的气质中有淡淡的野性，不怒自威，看上去有种特别的魅力，下巴突出，应该是个性强悍而决绝的人。他白玉冠顶，一身墨色长衫，腰间挂着汉白玉坠，虽无华丽之感，却也十分庄重。袁斯良面带微笑，目光在学生中转悠，看到孙竹喧那里时，眼神似有一动。
果然是人中龙凤啊，孙竹喧心里赞叹，用眼睛看向旁边，梁皎探头探脑，跟旁边满脸崇拜的宋日勤低低说着什么，想来是人家家里的八卦。徐炎只是低着头，仿佛对青石地板生出了浓厚的兴趣，而徐炎左边的司空青源直视着台上的袁斯良，紧抿双唇眼中神色凝重，有明显的敌意。
薛夫子扫视座下众弟子，清了喉咙，说：“刑部尚书袁大人近日来山东公干，今日驾临，令本书院蓬荜生辉。学而优则仕，你们今后总是要做官的，袁大人年轻有为，老夫请他给你们讲讲为官之道，你等应当潜心聆听教诲！”
袁斯良从座上站起来，修长结实的身子玉树临风，微笑着走到夫子身边，庄重中透着稍微的慵懒，对台下学子做长揖，说：“在下才疏学浅，教诲是万万谈不上的，只把为官几日的一些心得同各位分享一下而已，让各位见笑了。”
台下学子纷纷作揖还礼，心甘情愿。
袁斯良站在台上侃侃而谈，声音低沉而洪亮，较之古裕晨多了三分气势，较之司空青源多了两分沉稳。孙竹喧竖着耳朵听得津津有味，晃眼间，前排的古裕晨面带微笑频频点头，左边的徐炎还在研究青石地板，司空青源依旧面带愠色。
一席话完毕，学子们面带艳羡纷纷称佩服，孙竹喧朝徐炎说：“此人果然乃国之栋梁，才长你我六岁便有如斯远见！”
徐炎用脚尖蹬地面，随口应到：“七岁，再过不到一个月他就二十七了。”
“你怎么知道？”
徐炎语气生硬，“我家有四个人在朝为官…”。
众人随即散去，徐炎顾不得孙竹喧，抬起脚便往讲学厅外走。学监在后面喊：“徐炎，来会客厅一下。”徐炎一只脚刚跨过门栏，立刻僵在那里一动不动。孙竹喧上前掐他，说：
“还不快去，想被学监罚是不是？”
徐炎跺了跺脚，转头往会客厅走去，姿势像只抽筋的蚱蜢。
孙竹喧纳闷：“袁斯良找他干嘛？”
梁皎在意料之中现身：“徐炎兄是袁大人的小舅子。”
“真的？”
“袁、徐两家八年前联姻，袁斯良娶了徐家长女。”
每到秋季的时候，孙竹喧身上会长一些红色疙瘩，一片一片的分布在背上、四肢山，又痒又痛，不敢挠，否则红疙瘩长得更多。这将近一个月的时间里，孙竹喧吃不好睡不好，憔悴得厉害。以前家里不知请了多少大夫都没办法，各种黑色棕色的药汁不支持了多少，外敷药物弄得身上两三个月都臭烘烘的。大夫们只说是生下来体内含毒，虽然对性命无妨，但每到秋季便有可能长疙瘩。没有正对性强的药石，只能忍着等疙瘩消失。
来学院后，在学院打杂的郑伯不知从哪里找来了一种偏方，用几种草药混在一起泡水给孙竹喧喝，虽然秋天身上一样要长红疙瘩，但痒和疼减轻了许多，精神不错。几种草药虽不是名贵的玩意儿，但有一味叫：“串茄子”的草药，只每年夏天长在山谷里，还得趁早上辰时去采，铺在大太阳下晒干后，药效才好。
孙竹喧让郑伯把方子给他想自己下山配，郑伯说：“串茄子，我家附近的山谷长的有，到时候采了晒干送来便是，公子不用特地去药店的。”孙竹喧想想也好，便逢年过节的给郑伯送点吃的、穿的，一入秋便去找他拿药。
梧桐叶已有枯黄的趋势，算了算，长疙瘩的日子果然到了，孙竹喧优哉游哉往书院后厨找郑伯去。后院厨房很大，厨子加上小厮将近二十来人。跨进后院，见古裕晨从里面走出来，孙竹喧作揖道：“裕晨。”
古裕晨还礼：“竹喧。”眉目似喜。
孙竹喧侧过身往里走，古裕晨说：“孙兄的宿疾可还好？”
孙竹喧顿住，偏院门有点高，一脚刚跨过去，听见古裕晨问他，立马站住，身子不稳，眼见就要倒下去，嘴中还说着：“差不多，差不多…”
古裕晨急忙扶住他，说了声小心，“孙兄这段时间小心些，衣服穿够，下山时最好不要吃海味和喝酒。”
孙竹喧满脸通红，心跳重重一下，说：“有劳古兄挂心，小病而已，不碍事的。”
古裕晨将手中骨扇转了转，默默离开。
孙竹喧想，古裕晨怎么知道自己每月底和要徐炎下山胡吃海喝？突然拍脑袋，是了，他们这票人下山除了吃喝还能干什么，难不成约着当地著名酸儒们吟诗作画？加重力道又拍自己一下，暗骂：你小子怎么还不长记性，给人家敷衍着关心两句就心神荡漾的，这样下去什么时候忘得了。
然后往厨房走去，脚步不自觉轻快了很多。
主厨张老头正坐在厨房门口抽旱烟，周围摆着些干草，孙竹喧上前问：“张师傅，郑伯在吗？”
“在呢，你往里面瞧去”，一口烟喷过来，呛得孙竹喧直咳嗽。
郑伯从内壁发黑的厨房里走出来，手里拿着一包东西，笑：“孙公子来得巧啊，喏，这是配好的草药，拿回去天天泡水喝，保管身子没那么难受。”
