升官的第二天，楚砚来到平湖县拜访马泽源，还未下马便见马泽源一身便装向外走，顺口就问：“咦，文通这是要去哪？”
马泽源打眼一看，见是楚砚，忙道：“恒柔兄大清早怎么就过来了，我正要去拜访一人。”
楚砚心下一动，便有了主意，下马道：“是颜郎中吧？”
马泽源猛地一抬头，问道：“你怎么知道？”
楚砚嘻嘻笑道：“这平湖县值得你拜访的不就他一人嘛！”
马泽源笑着点点头：“恒柔兄可有心思同去？”
楚砚心道，不然我今儿不白来了，把马缰交给迎上来的杂役，道：“好，正要去拜会拜会这位颜郎中。”
从县衙想南走不远，马泽源引着向东折了过去，进了一个并不宽敞的街道，没走几步，便见一座门楼立在那里。
门楼并不高大，外面也并没有石狮子，只是那斑驳的漆皮，苍重的苔痕依稀诉说着这百年老宅的历史。
马泽源上前拿着狮口中衔着的铜环拍打几下，不一会就有一个小厮把门打开，见是马泽源，连忙行礼：“太爷，您来了。”
楚砚见马泽源正要介绍自己，忙摆摆手。马泽源见此便让那人免了礼，笑道：“今日本官携友拜访颜郎中，不知颜郎中可在？”
小厮忙点头道：“在的在的。”这便引着二人进了大堂。
楚砚打眼看这庭院，见院中一溜的青石板铺地，兴许是年头长了，风吹雨淋，人走马踏，泛着一水乌亮亮的光芒。两边各有一颗高大的梧桐，将庭院遮去大半。砖瓦都是上了年岁的，风雨侵蚀的痕迹透着格外的古色古香。
进了大堂，只见中间摆着一张雕花红木椅，扶手上已经被人手摩挲得锃亮。两边各摆着四张红木椅子并着茶几做迎客之用，也都是上了年头的老古董。四面墙上不染微尘，只当间挂着一幅古拙玄妙的篆书。
先前的小厮进去通禀，马泽源笑道：“这是颜家老宅，最少也有百多年了。”
楚砚点点头，却见马泽源冲着中间那副篆书一抬下巴，“认识吗，我第一次来研究了半天没搞懂。”
楚砚笑道：“你不认得那是正常。今人作篆书多为小篆，这是大篆，不知是哪位大家书的《道经》，笔意古拙玄妙，正得其神，委实难得啊。”
马泽源正惊异楚砚为何会懂这些，却听内厅传来醇厚的笑声：“这位公子，才学好生渊博啊！”话音未落，便见一个身材瘦高，精神矍铄，留着一丝不苟的山羊胡，一双眼睛黑得发亮，手上的白玉扳指温润如脂，不是自己那日从白莲会余孽手中救下的老人是谁。
老人看到楚砚也是一愣，而后对着楚砚便是一躬，“侠士救命之恩，老朽感激不尽。”
楚砚连忙上前扶住这老人，口中道：“颜郎中何须如此。说来惭愧，在下忝为江州守备，竟让颜郎中受此惊愕，真是素餐尸位。”
颜世平直起身来，笑道：“未料侠士竟然是勇灭强寇，追回饷银的楚大人。楚大人下车伊始，老朽岂是不明事理的人，将此事怪在大人身上。”
楚砚不想再继续这个话题，忙道：“颜郎中不要这么称呼在下。今日晚辈是作为末学后进与文通兄一同来拜见颜郎中的，颜郎中不妨称我恒柔即可。”
颜世平忙道：“岂敢岂敢。”楚砚却执意如此，颜世平也只得依了。
三人分宾主落座，颜世平先道：“恒柔方才识出了这幅《道经》，足见才识源远。”
楚砚笑道：“哪里，只是读得几本书罢了，对于正统经学，晚辈只是一知半解，与颜郎中这般鸿学大家相距甚远。”
颜世平笑道：“恒柔自谦了。大篆自始皇帝命李斯创小篆以来，已然极少现世了。恒柔身居武职，却能一眼道出，只能说是家学渊博了。”
楚砚连连摆手：“适逢其会，适逢其会罢了。颜郎中切莫捧杀晚辈。”
颜世平一笑，不以为意，却对马泽源道：“文通此来却有何事？”
马泽源道：“说来惭愧，学生却是有事相求。”
楚砚一听，得，这才几天，就拜了师了。
却见颜世平哦了一声问道：“文通且说。”
马泽源道：“说来惭愧，前日里学生治下出了一件案子，却是一人骑马，当街踏死了一名幼童。本来是十分明了的事，但是肇事的是卫所王镇抚的内弟，踏死的确是州府王同知的侄女，两位王大人虽则没有露面，但是家人却都跑到本官这里撞木钟。确是不属一司，都无顾忌。一家坚持是纵马，一家坚持是惊马，却谁都拿不出明白确凿的证据来。学生委实难决，还请颜师示下。”
楚砚听到这里，却也有点为马泽源头疼，碰到这么一桩事，已经不是原则的问题了，双方各执一词，谁也无法出具确凿证据，这可全在于主判了。偏向一家，另一家立刻说你徇私枉法，持中则两家都不满意，说你在和稀泥。
楚砚想到这里不仅苦笑，这马泽源也真够背运的。俗话说前世不善，今世知县；前世为恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城。说的就是知县碰到这种案子，两家都得罪不起，委实能让人郁闷欲死。
可巧，这马泽源两任知县，此番在这么个偏远小县都能碰上这事，楚砚真想请庙里的和尚给马泽源瞧瞧，或是到街上拉个铁嘴神算给马泽源看看，算算马泽源上辈子是不是坏事做尽，天怒人怨的主。
想到这，楚砚差点笑出声来。
楚砚强忍着笑向颜世平看去，却见颜世平沉吟一下，语气平和地道：“嗯，此事于你确实两难。”说到这话题一转，“文通身为进士，应该去过京师的大觉寺吧？”
马泽源听颜世平问这个不相干的，心下一头雾水，脸上却没有丝毫不敬，忙答道：“秉颜师，进士放榜后，朝廷命顺天府安排新科进士去大觉寺瞻仰先贤遗刻，因而学生也去过。”
马泽源抚须笑道：“大觉寺乃本朝名臣杨名时苦读之处，留有杨公的诗文刻碑，后由穆宗皇帝封为国寺，乃是我朝皇家寺院。老朽还在吏部奉职时曾与几位同僚前往游览，也是忙昏了头，忘了此事，正碰上新科进士共游大觉寺。老朽几个，就让顺天府的衙役拦在门外。”
楚砚听到这个谨慎不苟的的颜夫子也有这等窘事，心下暗笑，却也明白肉戏就要来了，便用心听着。
颜世平道：“老朽几人自然不愿白跑一趟，便与那些衙役撞木钟。衙役们接到的是顺天府尹的严令，却不敢放我们几个进去。最后来了一个两鬓发白的老吏，问明情况，对我们说：‘几位大人，非是小的们要与几位大人过不去。府尹严令，今日大觉寺除了新科进士谁也不得入内游览，当然若是几位大人是来寻我们府尹大人的，那小的们自然不敢拦。’老朽几人听此忙道自己自己寻府尹有事，也不要他们通禀，自己去寻。这方进了大觉寺一游。”
楚砚听到这里，不禁抚掌道：“好个琉璃蛋儿般的老吏！”
