待父亲与长公主向司马菀行过大礼，司马菀在郭德海的搀扶下，走入正堂。
在正堂先是携了全家跪听张德全公公宣读皇上的赏赐，随后，亲自打点，送走了张公公和宫人，在芷若和莺儿的服侍下，在自己的闺阁中换了衣服。一身暗红掐花宫装，简简单单的走出来，向父母行礼。父母自是接受不得，忙忙扶司马菀起身。此时日已西斜，父亲一边命人安排晚膳，一边让长公主将宁儿和菁儿抱来。两个孩子粉团似的，见到司马菀也不怕生，张开小手就扑向司马菀的怀中。司马菀自是欢喜得不得了，看看这个，亲亲那个。
“请妤妃娘娘为这两个孩子赐名。”长公主笑着说。
“《岁时杂记》记载说，因循道教的陈规，道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称‘三元’。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中说：‘正月十五日元霄节，乃上元天官赐福之辰。’故而儿臣觉得，不如为宁儿取名元，菁儿取名霄，也正应了这元宵节的祥瑞。”父亲母亲自是称好的。
司马菀命芳华取来司马菀来时准备的一个红木雕花镶金嵌珠木匣，打开匣子，里面分两层，皆由红色锦缎垫底，第一层里是司马菀专门命宫中能工巧匠打造的两个银锁，正面刻着司马菀为他们取的名和司马菀的印，反面是护身符的图案。第二层是司马菀为他们两个绣的祈福荷包，一针一线都是司马菀亲手缝制，累积了司马菀对两个孩子无限的祝福。司马菀将两个银锁分别为他们戴上，匣子交于长公主手中。
“家中自是也有这些东西，只是当做我这个做姐姐的为弟弟妹妹的一点心意。”随后从衣袖中取出皇后娘娘让司马菀捎给长公主的天蚕丝的锦帕。
长公主原本是笑着的，一见锦帕顿时花颜失色，“娘娘，这锦帕是从何而来……”
见她脸色大变的样子，司马菀甚是惊奇。“母亲为何如此惊恐？”
她连忙掩饰，“这个锦帕如此精巧绝伦，我儿时在宫中也未曾见过。不知妤妃娘娘如何得到此锦帕……”她的掩饰那样明显，解释又如此荒谬，一定是在隐藏什么巨大的秘密。司马菀将皇后当时给自己锦帕的情景言语都细细道来。
“皇后可曾告诉娘娘这锦帕是谁的？”她看着司马菀问。
司马菀凝视她的眼睛，有惊恐，有紧张，有不安，还有一丝丝司马菀也说不清的神情。
“她说……这是我母亲的……”司马菀幽幽的说。不料她手指一抖，锦帕落在地上。她满脸的惶恐和愤怒无处遁形。
“这个皇后，本公主不管怎么说都待她不薄，当年若不是司马菀她那些破事早已败露，如今她倒是将司马菀一军……”她兀自说着，忽觉得自己说得太多了，不禁回头看了司马菀一眼，司马菀依旧笑着，看着她。
“难不成这锦帕不是母亲您的？”司马菀喝了口茶，淡淡的说，仿佛一阵三月的风拂面而过，轻的不着痕迹。
“这个……这个是我的……您看，我年纪大了，竟连曾有过这个锦帕都不记得了，让娘娘见笑了……”
晚上卸了装束，躺在床上。司马菀把芷若与莺儿遣了出去，只留得芳华一人在司马菀房中。
“芳华。”司马菀轻轻地叫了她一声。
“娘娘，何事？”她以同样的语调回答司马菀。
“本宫觉得蹊跷，觉得迷茫，觉得有一个巨大的阴谋在司马菀身后，司马菀却无法参看。”司马菀长叹一声。家早已不是原来的那个家，司马菀也已经不是原来那个司马菀。那些发生在司马菀身后的阴谋与秘密，不知也就不知了，何必劳神苦思的去探究呢？
“也罢，也罢。难得糊涂。”司马菀兀自的说着。
“娘娘，奴婢有一句话，不知该讲不该讲。”
“但讲无妨。”
“现在的情形对娘娘来说再有利不过。贵妃依然无法与娘娘抗衡，皇后终究是皇后，没有争宠的必要，只要娘娘尽快跻身四妃就有了协理**的权力……娘娘……”
“不要再说了。”司马菀淡淡的说。“司马菀累了，想休息了。”司马菀闭上眼，不再做声。
梦中时母亲与司马菀嬉闹的场景，她依旧那样美丽，长发乌黑秀丽。她的手指温热，柔软。她的笑容甜美，温婉。“母亲，不要离开司马菀，司马菀想你。”司马菀对她说。“孩子，母亲在远方等你。”她笑着说。声音如雨滴如水般轻盈。
梦醒时，天还未亮，司马菀独坐室中，安静的凝视天色渐变，由浓黑到天边露出一片鱼肚白，再到朝霞满天。脑中反反复复是母亲的影子。直到芳华从窗中窥到司马菀已起身，敲门进来。
“芳华。”司马菀淡淡的问。
“娘娘。”她淡淡的回答、
“你说，人这一辈子，仇恨与恩德，那个更重？”
“娘娘……”她低声叫了一声。
司马菀笑着起身，“为本宫梳妆吧。”司马菀要为父亲母亲请安去了。
她应声为司马菀梳妆。
简单的玲珑结鬟髻，斜插瑛铬，侧缀步摇。简洁而随意。美便是在这不经意中流露无疑。看着镜中的自己，还记得小儿女时的自己，司马菀果然是美丽了许多。
先是命莺儿去看看父母是否起身，待她回来说，父母早已起身，司马菀便携了芷若和莺儿去请安，途径别院花园，隐隐听得读书声朗朗然，不绝于耳。循声望去，一个俊朗少年不过十一二岁的模样，于塔楼侧负手而立，一身月牙白的长衫，乌发被高高束起，器宇轩昂。眉眼之间，举手投足之间竟与重光有着几分相似。司马菀不禁扬起嘴角，静默的笑。
“娘娘，老爷夫人还等着您呢。”芷若在一旁低声说。
“那个少年是谁？”
“那是前几年长公主从寺庙斋戒回来时收养的义子，叫重阳。”一个司马府的丫鬟在一旁说道。
“把他叫过来，同司马菀一同去请安。”说罢，转身，缓缓走向正堂。
礼毕，重阳在来到正堂，他换了一件微微泛青的长衫，头戴紫金八宝冠，腰系暗红白玉带，一双暗红绣花镶珠方口履，皮肤白皙，剑眉星目。有一股萧杀之气浮动于眉宇之间。
“母亲，这个孩子气质不凡，不知母亲是从哪里收养的啊。”
“回妤妃娘娘，司马菀去白马寺上香祈福，见他于一群小沙弥中玩闹，气质与他人有异就带了回来。”
司马菀们携了重阳一同去进茶堂进早膳。
重阳喜食酸甜之物，与司马菀甚是相似。司马菀取下腰间御赐的玉佩与他。“你只管好生收着，他日或许会有派上用场的时候。”司马菀微笑着说。
“谢谢妤妃娘娘。”他连忙跪地叩首谢恩。倒还是个礼数周全的孩子。
“父亲母亲，司马菀司马氏后继有人，就不要说重阳是什么义子之类的了，今日女儿做主领他进宫做皇子的伴读，一来换取皇上安心，二来推脱了司马菀司马氏的干系。现在是非常时期，务必小心谨慎才是。他的名字与皇子们重字，改为锦阳。只说是司马菀此刻从家中带进宫的远房亲戚。指望着日后有些许出息的。”司马菀一边吃饭，一边静默地说着。
余光中，看到长公主有些许的躁动不安。
“母亲可是不情愿？”司马菀幽幽的说。
“没……没有……谢谢妤妃娘娘……”
“一家人，没那么多的客气。只是，如今皇亲国戚，自然时时小心谨慎。毕竟女儿能有今日历经不易。”司马菀不再言语，父亲母亲也不再言语。
父亲为迎接司马菀归省建了省亲别院，其中亭台楼阁，歌台舞榭玲珑精致，精美异常。
“这些东西还是一切从简的好。”司马菀看着眼前的一切，淡淡的说。回头凝望父亲。“父亲，司马菀司马氏走到今日也算得极盛，古人说：‘物过盛而当杀’女儿只求一家能够得以保全，您与母亲福寿安康，别无他求。日后宁儿与菁儿长大也只要规规矩矩的读书识字成人便好，父母也好享天伦之乐。”
父亲沉思片刻：“娘娘，老臣谨记娘娘教诲。老臣已经决意上奏皇上辞官休养……”父亲的鬓发已然斑白。背也有了些许的佝偻。司马菀瞬间迷茫，不过一年的时间，曾经那个威武的让敌人望风披靡的男人正在加速苍老。
“不可，父亲。现在正是皇上考察司马菀司马氏的紧要关头。”司马菀上前一步，“皇后是扳不倒的，司马菀离四妃已经不远。女儿已做好准备，此次回去之后，假以时日，贵妃就会倒下了。”司马菀深吸一口气，目视远方。“皇上已经老了，该为其后的事务早作打算了。”不觉间，嘴角绽开一朵笑意，诡异婀娜。
第三日，皇宫的太监，宫人来司马府接驾。
司马菀身着来时的着装告辞父母，带着锦阳离去。
心事安静的，就像平静的湖泊。有很多重要的事情需要司马菀去做。司马菀必须完全的理智。
回至宫中，拜会了太后，皇后。皇上还在御书房忙于政事，司马菀去了太液池沐浴更衣，一身粉色濡裙，外披暗红滚边金线掐花披风，随意挽了堕马髻，斜插白玉芙蓉簪，微点朱红，如芙蓉出水，小荷初绽，清丽飘逸。司马菀命锦阳着了青衫，白玉带，金边青布靴，随司马菀来到重烨处。
太子刚退朝归来，刚换了便装，脸上还有着些许的倦怠。见司马菀来了，他先是一惊，随后命四下的奴才都退下，带着司马菀与锦阳进了里间坐下。
司马菀缓缓解下披风，递与他。他看着司马菀，不动声色。
“妤妃娘娘省亲归来，怎么如此好心情来本太子处。不怕讹传你我私情吗？”他斜斜地笑着向司马菀凑近了一些。
司马菀浅笑，“难道你自以为司马菀是木头人，不知道您与贵妃的私情吗？”他的脸上晃过一丝惊慌，随即大笑起来。“妤妃真会说笑，贵妃……她……呵呵……”司马菀依旧浅笑着看着他，他的一举一动都出卖了他，看来他的确与贵妃有私情，贵妃也真不容易，一边争着皇上的宠爱，一边还得抓着太子不放。
他站起身，一只手放在司马菀的肩上，“妤妃此次前来，不会只为了说这件事吧。”
司马菀推开他的手，“今日司马菀来找太子是为了这个孩子。”司马菀向锦阳使了个眼神，他即刻会意，向太子行礼。
“他是谁？”
“他叫锦阳，是司马菀的一个远房亲戚，请太子将他安排与皇子们同处起居，也沾沾皇家的贵气。”
“我为什么要答应你？”
“因为这对您来说是举手之劳，因为这对您来说是一股即将长大的势力，因为这对您来说百益而无一害。”司马菀笑盈盈的看着他。
他犹豫了一下，随即谢谢的笑了“你打算如何答谢本太子啊。”
“孩子我交给你了，要求只有一个，那就是我有随时见他的权利。此外，我不希望这个皇宫里有第三个人知道他与我有关系。”司马菀低下头，婉转一笑。“至于答谢，明日，请您到我宫中共进晚膳。”说罢，司马菀披上披风，转身离去。嘴角依旧挂着那抹若有若无的笑意。
