三艘水师战舰航行至那霸正港，逐渐向雄狮号靠拢。主舰船首站着一员红袍将领，正是那霸港守正阮国明。
阮国明祖上本是福建人，洪武二十五年应诏移居琉球，史载：“赐闽人三十六姓善操舟者，令往来朝贡”。阮家即为三十六姓之一。
闽人移居琉球，在当时受到了极高的礼遇。中山王察度当即令三十六姓择土以居之，称其地为唐营，即久米村。史载，三十六姓中“知书者授大夫长史，以为贡谢之司；习海者授通事，总为指南之备”，“子孙世袭通使之职，习中国之语言、文字”，等等。
中山国统一琉球后，三十六姓的后代在王国依然享有特殊的地位，达官显贵者有之，豪富巨商者有之，至不济也能在唐营安居乐业。
阮国明祖上本是福州船匠，精研造船操舟之术，尤其受到王室的重视，三十六姓中以阮姓最为显贵。要知道在明代洪武之前，琉球虽为岛国，却不懂操舟控帆，航海极其落后，史载：“东瀛之岛”，“凡十数而琉球最贫”。
闽人三十六姓到来后，造船业、航海业迅速发展，短短几十年，琉球便一跃成为一颗东海上的璀璨明珠，以海舶行商为主业，贸易极其发达。
琉球有此成就，三十六姓出力甚大，而其中阮家居功至伟。因此这百年间，阮家恩宠不衰，到这一代，家主阮国正官拜琉球水师守正，执掌整一支琉球水师，相当于大明的水师总兵。排行第二的阮国义现为山南按司府守正，统管一地军政，相当于大明的一省布政使。阮国明排行第三，官位最小，却也是那霸守正，相当于大明的一州知府。
阮国明身为守正，倭寇袭来，立时便有人报告他知道了。他迟迟不见动静，倒并非是贪生怕死，而是他手上没有可用之兵。原来，他虽为守正，却并非那霸军政长官，无权调动驻守那霸的步兵。那霸的兵权，掌握在亲王尚方手里。
这亲王尚方，乃是当今琉球国王尚真的胞弟，那霸一地的按司，手握重兵。在琉球，按司相当于大明的藩王，起初由各个部落的酋长世袭。而到了尚真这一代，渐渐削去了部落酋长的世袭特权，改由王族亲贵担任。但与大明的藩王不同，各地的王族按司并不亲临其领地，而是聚居于王城首里遥控，兵权则统一上交给国王。各按司辖区的军政要务，则由守正及下属官吏代为处断。
但尚方却是个例外。他作为按司，不仅在领地开府设衙，还掌握着琉球近三成的兵力。那霸作为王城首里的门户，又是琉球最大的海港，战略位置极为重要，尚真把守卫重任交给了尚方，足见他对胞弟的信赖。
那霸原本有驻军三千，其中水师两千，步兵一千。但年前池田信雄在北方闹腾得厉害，阮国正奉命征讨，调走了八成的兵力，至今未归。那霸城如今只剩下不到八百的老弱残兵，城防形同虚设，因此任凭阮国明说得口干舌燥，尚方就是不肯答应开启城门，出兵和倭寇交战。他说来说去，理由只有一个：倭寇凶悍，只宜坚守，不可力战。
两人争吵了半天，尚方才做了些许让步，城里的六百步兵，那是一个也不肯调派。只拨给了阮国明军港内的三艘战舰和一百余个老弱残兵。
阮国明无奈之下，只得作罢。赶到了军港后，披上战袍，立即下令出港。行至主港附近，正赶上倭寇溃败，便轰出一炮想痛打落水狗。哪知倭寇悍勇至斯，惨败之后，竟能瞬间重整旗鼓，反而向己方冲杀过来。
阮国明虽不像尚方那般惧怕倭寇，但也不是头脑容易发热的莽夫，心知若是正面交手，自己手下那百余老弱残兵，只怕还不够倭寇砍上一盏茶工夫。当下仓惶退后。
跟着，雄狮号的炮声响了起来。那一声惊天动地的巨响，把所有人都惊呆了。等清醒了，那追击过来的倭船立马调转船头逃跑，而阮国明则下令回船追击。
还没追出多远，又听见一阵雷鸣般的炮响，将一干倭船轰得稀巴烂。阮国明又惊又喜，心道：“好厉害的大炮，定是那天朝大明的水师！大哥他真的又从大明搬来了救兵！”
这几年间，大倭寇池田信雄实力大增，以奇界岛为基地，逐渐在北方成了气候，屡屡犯边。这些倭寇杀人放火，无恶不作，搞得北方民不聊生。去年春天，阮国正倾全国兵力北征，数次交手，却占不到一丝便宜，反而让池田信雄攻占了大岛（即奄美大岛），形势岌岌可危。
无奈之下，阮国正上书建议向大明借兵。尚真当即派了使者前往中土。最后，大明朝廷派遣了一支三千人的水师送来了六门将军炮。池田信雄得到消息后，情知难以抵挡，便撤回了奇界岛老巢，倒是安分了一段时间。但等到大明水师一走，倭寇便又固态萌生，四处烧杀抢掠，阮国正与之交战，往往是败多胜少。
并非阮国正不懂用兵，委实是倭寇太过狡诈、凶悍，兼有兵器之利。他曾对阮国明提起，欲再向大明借兵。只是国王尚真碍于脸面，不愿再行此计策，因此这事才耽搁了下来。
此刻阮国明见识了如此坚船利炮，料想必是天朝大明的新式战舰和新式火炮，是以赶紧靠拢过来拜见，口称下官，言辞恭敬。
这时雄狮号上，站在船头甲板上的只有马吉德、吴凌风、赵四海等数人。其余的人不是在操舵控帆，便是在亚克力带领下进入了炮舱操控火炮。阮国明的话，马吉德自然是不懂的。但吴凌风、赵四海等四人却听得清清楚楚。
“那霸守正阮国明？”吴凌风一愣，看这人身材形貌与琉球人颇有不同，又说的一口流利的汉语，想来是个汉人。
赵四海一见阮国明，登时面露喜色，叫道：“阮大人，是我，赵四海！”他往来琉球多年，与那霸港的官员多有交情，这阮国明祖上又是闽人，彼此甚是熟稔。
阮国明这会儿也瞧见了赵四海三人，知道自己是把别人当成了天朝使者了，适才那一番言辞，难免让人笑话了。只不过这会儿却顾不上这个了，赵四海等人固然不会是天朝使者，那这艘船又是什么来头？以他们三人的本事，想必也不可能弄来这等坚船利炮！
