太阳才刚刚跃出海面，琉球王国的那霸港口就迎来它今天的第一批商船。之所以说是一批，是因为入港的商船一共有五艘，一大四小，其中那一艘大商船，十分庞大，似乎比另外四艘加起来还要大几分，式样也甚是奇特。
这商船没有挂旗，式样又古怪，管理港口的小吏分辨不出来，连忙派人去请来他们的上司——那霸港商事总管图至。
图至毕竟见多识广，一瞧那船的模样，马上就认了出来：“这是一艘大食的商船！”说是商船，图至心里却没有多少底。这毫无疑问是大食人的船，但是不是商船，可就有计较了。看着那艘大船船头那一门巨大的火炮，图至的心不由提了起来。
“来的若是敌人，那该怎么办呢？”
虽说这年头的商船偶尔也有装备土炮的，用来应付愈来愈猖獗的倭寇，可像这一艘大食船一样，装备着如此巨大火炮的船只，他图至可从来没有看到过。这一门大炮，可是比天朝的“大将军”还要大上几分。
别说是商船了，就是战船，也不可能有如此豪华的装备。他们琉球王国的水师，也就两艘炮舰。就在年前，天朝大明的皇帝赏赐了六门将军炮。可这小小的王国根本就没有能力把这些火炮全都安装到船上去，先不说火炮发射时的后坐力，就是那将军炮本身的重量，琉球水师也挑不出几艘能承受得住的船来。最后只把两门最轻的火炮安置到了战舰上。
想起王国西面的大明帝国，图至安心了不少。琉球向来是天朝最忠心的藩属，说汉语、习汉礼、着汉服，并且采用大明年号，每一年开春都遣使前往北京朝贡。投桃报李，王国有甚风吹草动，天朝绝不会袖手旁观。
就在去年，倭寇首领池田信雄以北部的奇界岛（今喜界岛）为基地，大举进犯琉球，一时之间，举国震动。最后若不是从天朝搬来了救兵，恐怕连王国首都首里城都要被倭寇攻陷了。
图至思忖间，那艘大食商船已在码头泊好，从船上下来十数人。这艘船是如此的庞大，吃水又深，显然是载满了货物，船的主人怕是来头不小。
船上的人一下来，码头早有小吏迎了上去。
“各位远道而来的朋友，一路上可辛苦了！”说的是正腔的大明官话。
这并不奇怪，一来琉球向来以华夏藩属自居，二来那霸港接待的往来商人，尤以华商居多，汉语差不多就是琉球的官话。
但是这刚从船上下来的人却你望望我，我望望你，谁也听不明白。
那小吏倒也机灵，连忙又换了一种较为常用的语言，叽里咕噜说了一大通，但是很可惜，这些大食人仍然一脸的茫然，显然还是听不明白。
这下子，这小吏就束手无策了。不过这种情况，在那霸港是司空见惯了。图至朝身边的一个随从吩咐了几句，那随从转身就往码头的管理衙门跑去。那霸港的商事总管衙门里，供养着不少翻译通事官，就是为了应付这种情况。
过不多时，那随从就带着七八个通事官疾步走来。
经过交流，总算有个通事用南洋爪哇的一种土语跟这些大食人交谈上了。说了小半个时辰，那翻译官转回来向图至汇报：“总管大人，这些人是从遥远的大食来的，一路经过狮子国、天竺、满剌加、爪哇和吕宋，载满了各地的货物，来到那霸是想跟我们做买卖！”
图至点点头，吩咐道：“把他们请回总管衙门！”说着，和一般随从先回衙门了。
那通事把图至的意思翻译给了这些大食人，大食人听了，不禁喜逐颜开。为首的那个身材高大的老人大笑着朝船上喊了几句话，跟着整艘船都沸腾了起来。显然图至同意在那霸进行交易，让他们十分兴奋。
那老人呵呵大笑，一挥手，吆喝了一声，船上又跃下几个人来，其中一个居然还是十三四岁的男孩。
那通事皱了皱眉，心想总管衙门又不是客栈，随便什么人都可以去的。但他不过是一个小吏，犯不着得罪这些人，话到嘴边，又吞了回去，领着这些人往衙门疾步走去。
衙门就在码头北边。说是衙门，其实不过是几间矮房而已。门前四条汉子分左右两边站定，手执一把亮闪闪的钢刀，倒是有几分气势。
那通事先进去汇报了，得到了图至的允许，才回来让这些商人进去。这些人一个一个鱼贯而入，走在最后的是那个十几岁的男孩，他一边走一边念叨着：“那霸港……那霸港……”
那通事听清楚了，这男孩说的分明是汉语！
他呆住了：“这大食人怎么会说汉语？——这男孩是大食人么？”定睛细看，很显然，这男孩跟那些人大食人很不一样，肤色、身材、服饰，无论哪一个，都大大的不同。反而跟他所见过的天朝人十分相像，不对，何止相像，根本就是天朝人。
但他更奇怪了，一个天朝人，怎么会跟一群大食人凑在一起呢？
那男孩见这个通事官满脸狐疑的看着自己，向他微微一笑，道：“你好！”还朝他招了招手。
那通事又是一愣，半晌没回过神来。他精通汉语，“你好”两个字自然是听得懂的。他见过不少汉人，却从未碰到过这么向他打招呼的汉人。天朝向来是礼仪之邦，彼此之间招呼，很有讲究，陌生人之间最常用是抱拳礼，可那男孩却向自己招手，这“招手”又算是什么礼仪呢？难道是自己孤陋寡闻了？
其实，并不是他孤陋寡闻，而是这个男孩的来历太怪异。
