有信心是件好事，但并不一定有信心就会完成你要做的事，尤其在战场。
李威利带着3000大军恶狼般扑向早已结束的战场。而再也没有任何活着的人会来向孤拔报信。
晚上七点，夜色出奇的明亮，泥泞的河道边步履蹒跚满身疲惫的年轻士兵们喃喃私语着互相扶持，崎岖的道路阴湿的天气实在不是这群生活在温带季风气候的人能受得了的，虽是后备军并没有参加白天惨烈的攻击，但湿疹、疟疾、腹泻及其他热带疾病肆虐着这群外乡人。无形之中，战斗力下降了许多，法军比较先进的后勤医院只能提供给大家简单而又已经过期的药物，有些药吃下去原来的病症更加严重了。
毕竟南丁格尔在这个时代还未出现。
大量的战斗人员减少并没有打消李威利上校行吟诗人般的夜游雅兴，借着明亮的月光和轻吟的微风，李威利颤着胡子从河边的收集了不少漂亮的鹅软石小心放进军包里，作战参谋们骑马跟随在侧，为陆军副指挥官的“雅兴”惊叹不已。
其实李威利并不是一个只会打仗的职业军人，他的文学素养跟他军事素质成正比，在巴黎，他写的剧本在剧场演出上百场次，他的小说也畅销的一塌糊涂。陆军部里的酒会上每次都会出现他的即兴诗作，是军界小有名气的“儒将”。
陆军部长安东尼奥斯特别看中他文武双全的优势力量，特意任命他为孤拔的副手掌握陆军，算起来也是刘永福的老对手。
散步式的李威利一面拣着鹅软石一面计算着时间，他不是不想救援蒙托帮，而是正在等待分布在红河上游的内河舰队前来接应，哪怕有一艘小型炮舰赶来他也会立即命令所有士兵把“急行军”的速度加快几倍。
像狐狸一样狡猾的他把文学创作中瑰丽的文字凝合进复杂的战争艺术，犹如小提琴演奏家把两种风马牛不相及的东西结合在一起。
没有情报，但他绝对不相信被打的落花流水的越南土著部队会主动攻击装备精良的陆军团，除非越南人的脑袋跟蠢猪一般或者用拿破仑一世皇帝的话说：战争的存在在着令人意想不到的可能性……
几搜护从的炮舰加上自己手里的3000大军，这才能保证万无一失。越南人总不会有内河炮舰上105毫米的大炮吧？
“报告！部队现在已进入到宣光省，还有大约180公里才能接近八里桥兵团的出事地点！”
正在想象着为自己那部新作《越南记事》再添上几首美丽诗篇的李威利问：“有没有内河舰队的消息？”
通讯兵一愣：“没有阁下！没有他们的任何消息刚才坡滑司令官还让传令兵问是否见到增援的炮舰！”
“咦？奇怪之至！我们的炮舰一直在红河流域畅通无阻的航行啊？”
“是的，阁下，我认为我们现在的装备没有必要再等待炮舰，毕竟已经过去了近6个小时，八里桥兵团虽然作战强悍，然而在这种陌生的作战环境，很难说会有可怕的情景，所以……”
作战参谋盯着他谨慎的说。自然，李威利一向以文武全才自居，也养成了他在军中强烈的个人专断意识。
又找了块花纹绚丽的石头抚摸半天，李威利道：“传令前锋部队立即加快速度！把我的马牵来，我要为你们，共和国年轻骑士再做一首长诗，小伙子，你知道的，巴黎艾曼书屋又向我约稿了！战火伴随着华丽的死亡，用手中的枪矛刺穿敌人的心脏！”
“是！”
死蛇般挪动的长长队伍逐渐加快速度，上了马的李威利用河水中洗涮的毛巾擦了把脸，精神更胜，在忽明忽暗火光的映衬下，人高马大佩戴着骑士勋章像一位舞台上极富天才演员李威利用纯美的法语高声吟诵起了夏尔·皮埃尔·波德莱尔的《恶之花》：
这有何妨，你来自上天还是地狱？
啊！美的使者或是魔鬼的信徒！
只要你的眼、你的笑、你的双足。
打开我不识的无限之门！
这有何妨！
你是上帝或是魔王！
……
嘹亮的嗓音回荡于山川河流之间，倒别有一番韵味。
8点15分，内河舰队还是杳无音讯，李威利敏锐的直觉告诉他，某些地方确实有了问题，通讯兵离总部越来越远，他又莫名担心起孤拔将军及前线将领们的战况，从每一小时回来一次的通讯兵到每2小时回来一次。他的心悬了起来。
“报告！前面的路途崎岖难行，请阁下们下马步行！”前锋哨满头是汗的跑回来提醒，李威利也厌烦越南这种鬼天气和鬼地理，走了一多半路途都是泥泞的湿地，临着清亮亮的红河水倒也别致，可现在到了宣光省中部怎么就变了山河形态！
跳下马接过参谋递过的望远镜仔细观察，前头没了任何路途踪迹，遍地的野草、不知名野花和枝叶长藤疯长着堵塞了路程。山势陡然间变得异常峥嵘，月光下，山壁千仞高耸入云，再前方乱石嶙峋飞流急遄，四周茂密的植被参天蔽日，荆棘丛生，朦胧中暗处仿佛有无数鬼影重重。
“可怖的地形！”喃喃自语的李威利一脚高一脚低向前走着，汗流浃背的他想脱了上衣思索片刻又觉得不利于军容便罢了。回头望望蚂蚁似高高低低的队伍，掏出根孤拔送他的雪茄点上深吸一口，摁着头上怦怦直跳的青筋缓了口气。参谋们围在周围等待着他的命令。
“副司令阁下！这里地形先要，要是有内河舰队的带领我们还能顺利穿越，但坡滑司令官一直没有消息。我认为我们应该及其谨慎！”
“当然得谨慎！”李威利不满的打断属下的建议：“你回头看看，我们的士兵3000多人挤在一条小路上拉了几十华里长！旁边就是冰冷的红河，前面的山势险峻，真要是有越南人不用开枪，用弓箭和石头就能让我们上天堂！我想这个季节你们任何人都不想下去洗澡吧！”
参谋猛地一怔，随即讪讪笑了。
“有没有埋伏我不敢说，只有上帝知道，但是我们要把队伍集结在一起。传令下去，各营立即集结，后面的赶上来！以营为单位前行，炮营压在最后！通过前方后第一营原地防御接应第二营，以此类推！”
“是！”参谋恍然大悟，看来这个“文武全才”果然名不虚传，就是真的遭到偷袭，兵力结合到一起也就不用担心，耗子搬家一样一块一块穿越险境，一旦有事还可以前后接应！
作战参谋兴冲冲正吩咐传令兵告谕前后各营赶紧尊令，可惜还是晚了一步。
“啪、啪、啪”右侧丛林中忽的三条红线直上云霄，“轰！”的在群星闪烁的天际炸响，士兵们仰头观瞧，从未见过的绚烂烟花像天堂里的上帝出现时的万丈瑞光，盛开而现，有点似万寿菊，又如同金玫瑰，红雾隐隐紫气翻腾金翠交辉不可逼视。
李威利腾地跳起来不顾雪茄烫了手大喊：“有埋伏！全体卧倒！准备战斗！”
话音未落，“轰隆”一声震天动地的响声首先从长长的队伍中间炸响，血肉飞溅了一地！
随着这一声，立时四面八方的丛林、丘陵上枪声炮声大作，一个接一个的重磅炸弹在法军队伍里欢快的舞蹈，带起来的泥垢、尘土漫天飞舞，累坏的士兵早就筋疲力尽，一瞬间被打懵了，立即炸了营。被炸得东逃西窜的士兵们有的匍匐在地，有的蹿进草丛，有的毫无章法茫然无措的跳进红河瞬间被冰冷的河水吞没，人喊马嘶还夹杂着令人发毛的叫喊哀嚎声如同地狱！
本想立即反击的李威利上校这才借着月光与满天通红的战火发现，自己真的陷入了死地。
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