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离着百花盛会正式开始的时间还早，所以他们一行人慢慢溜达过去。胭脂苑早已经布置妥当，一些来得早的客商也早已入内。他们也跟着进去，但这胭脂苑的布置，却一点也不像个青楼。
门上的牌匾，不知何时已经被取了下来，那楼旁的树上，挂着斗大的“百花盛会”四个字。站在门口的，是个女扮男装的丫环，向着来人鞠躬，然后又朝院内招来另一个丫环，把客人引到大厅去。
站在院子门口打量那院内，只见绿树青葱，桃花杏花点缀期间，更有些幽静深远的味道。院中的小径很是曲折，中间有些分岔口，一直通到一座回字形三层小楼的几个门口，颇让人生出几份曲径通幽的感慨。那回字形小楼正中央，是一个很大的院子。
院子中间，此刻正搭着一个约有五尺高的台子，这就是待会姑娘们竞技的地方。院中此刻已经摆着好几圈椅子，这都是客商们预定的位置。
那回字形小楼中的雅间也早已包出去了，只是右侧的那一片还有人负责把守，着实让人有些奇怪。
皇帝大人，也就是慕容胤，抬起脚就向那把守着的门口走去，谁知却被门口女扮男装的丫环给拦住了：“对不起，爷，这里是女眷区，麻烦您往那边去。”
“女眷区？”慕容胤回头与慕容翩翩和柳惠英交换了一个神色，颇为奇怪：“这百花盛会不就是花魁争奇斗艳的地方么？为什么还有女眷？”
那丫环福了一礼：“各位爷，真是抱歉了。待会百花盛会开始的时候，各位爷就知道了，恕我不能透露。您这边请！”
待在二楼的雅间坐定，喝了几盏茶之后，陆续有客商来到胭脂苑。一时间迎来送往，宾客云集。不过，总体来说，这间青楼的老鸨还是有几分管事儿的能力的，能够在这样忙乱的时刻，依然保持井然有序。
站在窗边俯视院中，慕容翩翩的第一个想法竟然是：把老鸨挖去人面桃花做管事。
不知道惠茹会不会同意，也不知道她会不会瞧不起青楼出身的女子——更不知道她现在究竟在哪儿，可曾吃了些苦头？那绑匪可曾按时让她吃饭？夜里可曾有人替她盖被？……
一时间，千万种思绪一齐涌上心头。一股酸涩从心底涌到喉头，他觉得有什么东西像要从双眸流出，连忙仰头，看那夕阳的余晖一点点从天际消失。
还记得某一个夜晚，他路过她的院子门口，听见门内传来的极其轻微的抽泣声。那一刻，心弦似乎被拨动了一下，有点疼，又有点酸。
他悄悄靠近窗子，在窗纸上捅了一个洞，却看见她正趴在梳妆台前，哭得像个泪人，她却极力咬着一方手绢，努力不将自己的哭声透出去。看这情形，她应该已经哭了一阵子，眼睛红红的，能看出来她在发抖。
为什么会哭？他站在窗外，暗自寻思。忽然间想起，昨天的时候，她来找他，说是想回柳府一趟，可他当时正为了找不到如意的事情烦心，所以连她的原因也没有听完，就恶狠狠地拒绝了。
他忽然觉得有些不忍心，毕竟，自嫁过来以后，她都不曾再回过柳府，即便是回门也没有，尽管柳府与轻衣侯府，不过隔着两条大街……
不过是回去一趟而已，不算什么。所以他回到自己的房间，叫来管家，叮嘱他明日置办她回家的礼物，并准她后日回娘家一趟。当时管家的眼神，连他都记得。那眼神中，除了惊诧，还有欣喜，甚至还有几分欣慰。听完他的吩咐，管家顿了顿，这才低声告诉他，说今日是夫人她娘的忌日。那一刻，只有他自己才知道，究竟是种什么样的心情。
所以入夜时，他悄悄进了她的房间，看见她斜靠在枕上，眼角边依然有未干的泪痕。他看了她很久，这才轻轻走过去，帮她擦干，又轻轻将她抱进被中，掖好了被角。
坐在那里，看着她的睡颜，他想起的，却是他的童年。
想想看，那时候他才只有三岁。大多数三岁孩童，是没有多少记忆的。可是，他却记得很清楚。
他的爹爹，那时候因为在战场杀敌，受了重伤，这才被送回京城。可是，尽管宫中御医每日都来诊治，但大家都知道，不过是在耗日子而已。
后来，有一天，在把完脉以后，大夫把他娘请了出去。他偷偷跟在后面，听见那大夫跟娘的对话：
“夫人，您且准备后事吧！唉……”
娘抹了抹眼泪，以近乎讨好的姿态，恳求御医：“余大夫，还有法子么？”
那大夫摇摇头，长叹了一声，转身抬腿走了。
那时候，娘也是那样，半伏在桌子上，咬着一方丝帕，抽抽噎噎地哭，怕被他听见，更怕被他爹听见。他躲在门口，看着她的眼泪落下，又被风干。
回头望一望还在昏迷中的爹爹，又看一看在院中不敢哭出声来的娘，他那时候，就发誓，如果有机会，便再也不让娘流泪。
可是，后来，却再也没有机会了。
爹爹去世没过几天，娘也生了重病，药石罔灵，没出半月，便跟着爹去了。
那时候，因着爹爹是战场负伤，又因为娘亲跟着去世，当时的皇后娘娘，也就是如今的太后，懿旨赐他与诸皇子伴读，每月还可从国库中领二十两月银。
可是，又能如何呢？爹爹去了，娘也去了，他不过是一个寄人篱下的无父无母的孤儿罢了。
因着这一次，他忽然发现自己再也不忍心对惠茹不好，再也硬不下心肠去逼迫她做什么。便是有时候她心情不好，被他看到，也会嘱咐管家悄悄去照应。
后来……后来之所以逼着她去将如月接进府里，不过是因为忽然得到了一则消息，他托去寻找如意的江湖人里头，有人告诉他，说如意已经回了京城。
因为这个，他怕如意怨恨，所以便加紧逼着她离开。
可是，那探出消息的江湖人后来却不见了，如意的消息便跟着断了。
