身后拖着一群人，随时要照顾他们，杨家兄妹的速度自然慢了下来。而且，随着周边的林木越来越稀少，野兽也由大型猛兽逐渐减少，弱小型的如兔子、野鹿之类的增多，杨昌浩告诉妹妹，他们快要走出大山，即将暴露在世人眼中，现在，要尽可能多的猎取食物储存起来，因为，等在外面的，不知道会是什么。
最近，黄铁蛋等人比杨喜儿还积极，每次都派几个男人跟着去打猎，每一块能吃的肉烤好之后，都被他们小心地用树叶包起来，由几个人统一保管。他们已经意识到，出了大山，“木家兄弟”将没有余力照顾他们了，那么他们现在就要把食物储备好。
这一日，他们终于走出森林，横在面前的，是一条宽阔的大河。河面宽约千米，河床深陷于平地之下近十米，在森林的出口有一个约六米的小落差，滔滔江水汹涌澎湃，朝下游奔腾而去，大量水汽被炙热的阳光蒸发，在河面上形成一道道小彩虹，美丽，却充满了危险。
在河的两岸，有许多小村庄，村庄周围开辟有大片大片的稻田，如今秋收季节已过，田里只剩下枯黄的稻草以及干涸的土地。再远处，矗立在江边的临江城露出它巍峨雄伟的城墙，一道飞虹从城中某处伸出，跨过浩渺的河面直达彼岸。
站在河边，闻着略带腥味的温润的空气，摸着半寸长的胡子，杨昌浩眉头紧皱，对杨喜儿道：“这就是著名的怀河了，它西起唯坦国的落日山脉，横亘东大陆数千公里，流过东莱、树山、林召三国，最后从东西海峡入海。由于河面太宽，建筑困难，先辈们整合全东大陆所有高手，才在整条怀河上建起三座大桥，玛因山就在对面不远，但我们必须走位于临江城的怀河大桥才能过去。”
杨昌浩顿了顿，语气重了许多，“我想，大桥那边可能会有客人在等着我们！”
杨喜儿当然明白所谓的客人是谁，虽然她和哥哥在大山里穿行了三个多月，没有遇见一个跟踪者，但这并不证明李宗兴派出的手下都是傻瓜，他们有可能早就放弃追踪，提前堵在他们的必经之路上了。
杨喜儿看看自己一身男孩打扮，看看哥哥经过几个月故意留长络腮胡子，与之前的清秀文雅完全不一样的形象，再瞄瞄身后白小凤落在自己身上有些迷离的目光，信心十足地拍拍胸口，“放心，除非咱们主动上前相认，否则，他们不一定认得咱们了。”
杨昌浩一扬手，将妹妹本就凌乱不堪的头发弄得更乱，直接与鸡窝划上了等号，这才大笑着向后招手，“走！咱们进城去！”
兄妹俩走得两步，突然觉得后面很安静，跟随他们多日的杂乱脚步声和小孩们的吵闹声并没有出现，回头一看，黄铁蛋和他的乡亲们站在原地，满眼不舍地盯着他们。
杨昌浩剑眉扬起，大声问道：“怎么，你们不过河么？”
“哎，哎，这就来，大伙儿快跟上！”黄铁蛋一听，大喜，立刻屁颠屁颠地跟了上来，不好意思地挠挠头，“我以为……我以为出了林子您就不管我们了……”
“我说了带你们到玛因山的，这不是还没到嘛。”杨昌浩大笑着摇头，豪爽地一拍黄铁蛋肩膀，直接把他拍矮了三寸。
杨喜儿斜睨着自家哥哥，哼哼几声，“哥，你现在这个样子，胡子拉碴，膀大腰圆，说话又大声，很有点山大王的威风了呢。”
杨昌浩一愣，随即哑然失笑，“这种感觉，其实不错！”
黄铁蛋学着从前的主人－－柳师爷背着双手，迈着小碎步跟在杨昌浩身后，连连点头哈腰，“是极是极，您是山大王，咱就是大王旗下的喽啰。干脆，咱直接去占个山头算了，以您的本事拉起旗子来，肯定会有好多人来投的。”
堂堂正明小王爷，去占山当大王？杨喜儿指着哥哥，笑得眼泪都流出来了，引来哥哥一阵怒目，“笑，你就知道笑！赶明儿哥真要当了大王，就一件事就是派你当巡山小队长，天天给哥抓毛鸡和蛇炖龙凤汤！”
“啊？”杨喜儿天生就怕蛇，想起那滑溜溜凉丝丝的鳞片，还有那吞吐不定的蛇信子，浑身颤抖着打了个激灵，不敢说话了。
看到“木吉”吃了瘪，难民们都善意地哄笑起来。白小龙迈着轻快的步子跑到杨喜儿身边，拍着小胸脯道：“木吉哥别怕，小龙可以帮你！”
杨喜儿揉了揉白小龙的头顶，想说几句感谢支持之类的话，离他们最近的小村庄里突然窜出十几个身披盔甲的官兵来，吸引了她的注意力。
由于来人身穿东莱制服，因此杨喜儿并没有在意，正想继续和白小龙瞎掰，但杨昌浩手一牵，立刻把她和白小龙都拉到背后，静静地站在小路边，谨慎地盯着官兵。
官兵中有个领头的百夫长，个子不高，长得膘肥体壮满脸横肉，眼睛都被挤成一条缝，眨巴着绿绿的凶光。从村庄里出来的时候，他手里还拿着一只热乎乎的烧鸡，一口大黄牙上下开合，不时有肉屑从他嘴角掉落。
看到森林方向过来这一群奇怪的人，百夫长先是一愣，接着高兴得哈哈大笑，带着手下直奔杨喜儿等人所在的位置，在看到如小雏菊般清秀可爱的白小凤后，口水哗哗直流，形象猥琐至极。
“嘎嘎嘎~~~可算是给齐大爷逮着了，小的们，把男的绑了送到大营去，正好凑够今天的壮丁数目，女的押……嗯，送进村去安顿好，本大爷要好好安慰她们！”
这姓齐的百夫长眼睛没离开过白小凤的身体，下了命令之后，十几个手下立时从腰间扯下草绳上来拿人，而他则大摇大摆朝惊慌失措的白小凤走去，口中污言秽语不断：“来来来，小姑娘，跑了这么久也跑累了吧？跟齐大爷进去享福，保证让你吃饱吃好，还********……”
蓦地，一个高大的身影挡住了他，小美人消失在视线，姓齐的怒了，瞪着眼前的杨昌浩大吼：“小子！识相的快点让路，否则，回到大营后，齐大爷让你吃不了兜着走！”
唰！一道残影掠过，姓齐的立刻觉得喉头发紧，只见一把雪亮的匕首正抵在自己的喉骨处，冰凉的触感似乎让血液都凝固了。他大惊之下抬起头，却撞进一只喷火的眼睛里（嗯嗯，另一只仍然藏着呢）。
“你，你，你……我是桑木将军麾下的百夫长齐带弟，你想干什么？”姓齐的先是一阵颤抖，接着不知想起了什么，渐渐地又扬起头，用鼻孔对着杨昌浩。
“齐带弟？脐带？人和名字一样烂！”杨昌浩冷哼道，“应该是我来问你想干什么，光天化日之下，竟公然抢占良家妇女？不怕军法严惩么！”
先前杨昌浩动作太快，几个要抓人的小兵根本没反应过来，这会儿看到头被人拿刀子威胁子，纷纷怒吼着把草绳往腰间一塞，拔出佩刀猛扑过来，杨喜儿将手中竹棍一拦，大叫：“想要脐带的狗命就别动！退回去！”
听到人家直接把他名字给改了，齐带弟翻起了白眼，神情却不慌张，似是有持无恐，一只脚尖点在地上抖个不停，阴阳怪气地说道：“我说大个子，你大概也是从西南那边爬过来的吧，李威将军要重振东莱军威，把印那兵赶回南蛮之地，这事你可能还不知道吧，我告你说，本郡的桑木将军已经被李威将军收编，月前接到上头命令，要征召16岁以上50岁以下男子共御敌寇，尔等都在征召范围！若仍抵抗不从，我等可便宜从事，先斩后奏！”
这厮是出来拉壮丁的？杨昌浩惊愕中后退一步，匕首从齐带弟喉头处移开，喝道：“既然是军令在身，好生解说就是，为何要骚扰百姓，意图不轨！”
匕首离身，危机解除，齐带弟抹了一把冷汗，整了整木片盔甲，顺便悄悄捏碎腰带里藏着的小玉片，随后上下打量着杨昌浩，慢条斯理地说道：“我说这位壮士，男人们都上阵杀敌去了，妇女们当然要妥善安置啦，你不觉得这里山清水秀，歌舞升平，正是个休养生息的好地方么？……我承认，先前是我见到各位壮士即将加入我军，心情急切，言语鲁莽了点，但我也是一片好心不是？”
杨昌浩默不作声，没有搭话，其实已经心乱如麻。眼看就要到玛因山，却在这里遇上麻烦，自己一人去投军还好说，但妹妹杨喜儿现在是女扮男装，若不恢复真身，必定要被拉入军中。若洗去伪装恢复女儿身，却又要暴露真实身份！前后为难，他们该怎么办！
见这群难民都沉默不语，齐带弟以为是被自己一番话语所打动，不免心思又活了起来，绕过杨昌浩，张着两条肥胳膊向白小凤走去，口中叫道：“来来来，小姑娘，我带你进村去，今后你就好好在这里生活，等战事一了，就可回转家乡去了。”
看见一道矮肉墙朝自己走来，白小凤一声尖叫，象只受惊的小兔子跳到杨喜儿和白小龙身后，揪着杨喜儿的衣襟苦苦哀求：“不要，我不要留在这里，木吉哥，救救我！”
