（十八）瓶中手稿 (1)
我踏上了前往巽他群岛的旅途。在航程中，我遇到了热带风暴，乘坐的船只也被狂风暴雨砸坏了。我在海上漂了几天，终于遇到了一艘从没见过的巨轮。为了活命我逃上了巨轮，在那里，我就像透明人一样。我用找来的纸笔将自己的离奇经历记录下来，并把它装进瓶子丢进了海洋中，希望有一天，人们能够看到我的手稿，知道我所遭遇的一切。
在异国他乡游荡了多年后，我在某年踏上了前往巽他群岛的旅程。我从巴塔维亚港出发，它就在闻名遐迩、物产丰富、人口众多的爪哇岛。我之所以开始这段旅程，只不过是因为我好像被鬼神缠住一样，心神不宁。
那是一艘吨位大约在400吨的漂亮的船，船身镶嵌着黄铜，孟买制造，用的是马拉巴的柚木。船上装着各式各样的货物，有产自拉克代夫的棉织品和油料、椰子壳纤维、椰子糖、酥油、可可豆，还有几箱鸦片。
估计是货物摆放时有些匆忙，它们安放得并不合理，由此导致了船总是摇来晃去的。我出发时是个好天气，微风阵阵吹着我们离港，接下来的很多天，船沿着爪哇岛的东海岸缓缓前行，没发生什么惹人注意的事，除了偶然遇到几艘从我们的目的地开来的小船，这样的行程显得有些枯燥单调。
一天傍晚时分，我无聊地斜靠在船尾的栏杆上，遥望西北方的天空。有一朵造型独特的云孤零零地飘着，那是我自出发以来，第一次看见云彩。它的颜色和形状都很特别，因此格外引人注目，我就这样看着它，直到太阳在海面上消失。突然，云朵向东西两方蔓延开来，在天水相接处，变成一道狭窄的烟霞，形状就像是海岸边的浅滩。
过了一会儿，我的注意力被升起的暗红色月亮和罕见的海景吸引。大海千变万化，海水也看着比平时更透明。尽管我能够清晰地看到海底，但还是借来铅锤量了一量，我发现原来船下水深居然有15英尺。这时候，空气炙热难耐，热气袅袅升起，就像是从炽热的铁块上升腾一般。
夜晚来临了，一丝海风也没有，周遭寂静得有些怪异，就算在船尾的甲板上，烛火也不跳动，捏着一根长发，也看不见它飘动。我担心地询问船长，他却说看不出什么危险。
我们的船刚漂向海岸，船长就下令收帆，抛下铁锚，他没有安排人值班守夜。船上的水手大多是马来西亚人，此时他们正躺在甲板上，肆意舒展着自己的身体睡下了。我带着灾难将至的预感，惴惴不安地回到船舱。说实话，种种迹象表明，一种热带风暴“西蒙风”即将来临。然而，我的担忧没能引起船长的注意，他甚至连一句话都没回我，就无动于衷地走开了。
因为不安，我在床板上辗转，久久不能入眠。午夜时分，我走上甲板想透透气。就在踏上甲板扶梯最上面的一级时，我惊呆了。伴着一阵巨大的嗡嗡声，船身震动起来，我还没搞清楚怎么回事，一排高大的巨浪就从远处袭来，一个浪头从船梁末端打来，一波接一波地从船头扫过船尾，没有放过一个角落，整个甲板都被海水冲刷着。
其实在很大程度上，那排来势凶猛的巨浪，拯救了我们的船只，使其免受拦腰折断的危险。虽然整艘船都灌进了水，桅杆也被巨浪折断，但不久后船就吃力地浮出海面，摇晃一阵便趋于平稳了。暴风雨真的来临了，不知是怎样的奇迹，让我幸存下来。
我一下子就被巨浪打晕，醒来时发现自己卡在船尾柱和方向舵之间，真是万幸。我使了很大的力气，才勉强站起来，我头晕眼花，四处张望后我明白船只遭遇了巨浪，而且它还被卷入了巨大的旋涡，我们被旋涡吞噬。不知过了多久，我听到一个瑞典老头的声音，我记得他是在船快离港时，才匆忙上来的。
我用尽全身力气，朝他大声呼喊。听到声音后，他马上蹒跚地朝我走过来，来到船尾。直到这时，我才发现我们是此次风暴中仅存的幸存者。甲板上空无一物，原本躺在那里的水手们早就被扫落在海中。整个船舱灌满了水，船长和副手们估计也在睡梦中死去了。周围没有任何船只，我们根本无法操纵船只摆脱险境。这艘船随时都可能下沉，我们没有采取任何措施，只是无助地呆立着。
船的锚索早就在第一阵飓风袭来时，被切割为成段，脆弱得像是包裹上的细线。此时的船，正随着波涛，以可怕的、无法控制的速度前行。水流击打着船舷，船尾的骨架也支离破碎。其实它早已经千疮百孔了，只是之前我们没有注意到。令人欣喜的是，水泵没坏，压舱物也没有太大的移动。此刻，风暴最强烈的时候已经过去，所以，我们几乎已经感觉不到来自风的威胁。
只是，我们的心情依然郁闷，盼望着风暴能够彻底平息。看着破旧的船体，我想接踵而来的巨浪，一定会置我们于死地。不过这样合理的推断并没有立即应验，这艘废船在狂风的推动下行驶了五天五夜，用难以估量的速度漂行。虽然狂风不及之前的飓风猛烈，但也远比我遇到过的可怕。
五天五夜，我和那个瑞典老头，仅仅凭借着从前甲板下水手舱里好不容易弄到的少量椰子糖支持着。前四天，风向没怎么改变，船向南方游移，凭我的判断，我们正沿着不知何处的海岸漂流。
可到了第五天，风向骤变，更加偏向北方，天也冷得厉害。在地平线的地方，病态昏黄色的太阳探了出来，却没有光芒散射。天空中没有云彩，风则瞬息万变，一阵一阵的越来越猛烈。大约正午，当然这仅仅是我们的猜测，太阳再度引起了我们的注意。它被朦胧昏沉的一圈光晕照着，没有散发出光线，好像所有的光线都被融化了一样。在它再度沉入喧嚣的大海之前，光晕中间的部分突然消失了，就像是被人突然拿掉一般，只留下一个银色的边框，直直地坠入海中。我们只是徒劳地等待着第六天的到来。
对我来说，那一天还没到来，不过对于瑞典的老人来说，那一天根本就不会来到。我们一直待在一片漆黑中，离船二十步以外看不到任何东西。黑暗密实地包围着我们，黑夜没有尽头，就连我们熟悉的热带磷火也没有照亮过海面。我们还发现，暴风势头不减地继续肆虐，可袭击我们的狂涛巨浪却消失了。在黑暗荒凉的海上，气氛阴森恐怖。恐惧已经悄悄潜入了瑞典老人的灵魂，我也暗暗诧异。
我们不再关心这条几乎报废的船，只是一边望向无边无际的海域，一边尽可能地抱紧残余的后桅杆，希望能因此得救。我们没有办法计算时间，也没有办法猜测自己的处境，我们唯一清楚的是，船已经向南漂了很远，漂到了未知的领域，那是任何航海家都未曾到过的地方。
出乎我们意料的是，一路上我们都没有遇到冰山。我们随时面临的威胁不过是被巨浪吞没。谁也不知道我们能活多久，也许下一秒就是生命的尽头。海浪仍然汹涌起伏，超乎我的想象。
真是奇迹，在这样的巨浪中我们没有立刻葬身海底。一起挣扎的伙伴提醒我，这艘船质量上乘，不会轻易沉下去。可是我控制不了自己的恐惧，越来越绝望，好像死神就站在我面前，戏谑地嘲笑着挣扎求生的我们，我已经做好了随时赴死的准备。
船每漂行一海里，大海就翻腾得更骇人，也更阴沉。有时候我们被抛在浪尖，越过天空中的信天翁，有时候又被晕头转向地卷入激流，被甩进地狱般的深水。那里的空气凝结了，没有任何声音能惊扰海妖的酣梦。就在我们掉下去的那一刻，瑞典老人的惊呼，打破了沉寂。“看，快看！”他大喊道，尖叫声直灌耳膜，抵达心灵，“看！全能的上帝啊！快看！”他还在尖叫。我已看到了，沿着我们即将坠入的巨大深坑边缘，散落着一丝朦胧阴沉的红光。
我简直不敢相信我的眼睛，我的血液停滞了，就在我们正下方不远的地方，在一个下劈浪头的陡峭边缘，有一艘约4000吨位的巨轮正在打转。它看起来比任何一艘战舰和商船都要巨大，整个船体黑漆漆的。我想即便是雕刻上任何常见的图案，也不能减轻它的色调。
它敞开的炮门中探出一排金闪闪的黄铜大炮，正沐浴在战灯的光亮下；系在绳子上的战灯左右摇晃，却没有掉落。在超自然的巨浪和飓风中，那艘船依旧开着风帆，向下风处驶去。
