秦裕来的时候贞娘在老太太面前必须要回避他,所以没看到。听说他脾气硬,过堂的时候吃了不少苦头。好在,他肯医治三夫人的份上,老太太颜面上不好再对他落井下石,他总算不用继续吃官司。
而老太太,现在也没心情关心三老爷那些丑事,就连昏迷不醒的三夫人,她也没空再去看一眼。因为,就在秦裕从牢里放出来的时候,广东传来消息,三少爷跟六少爷居然被那边衙门扣了起来,罪名是贩卖鸦片。
听闻噩耗,三少奶奶几乎哭的要断过气去。直捂着胸口干嚎:“那是福寿膏啊!我相公只是听洋人说那东西很好,可以延年益寿才买了些准备过年送给亲朋好友。我们家世代都是做纸墨生意的,又怎么能改行做药材呢?”
贞娘摇摇头,可怜的那个时代的人,到现在还以为鸦片这种害人的东西是药材。她跟三少奶奶立场不合,没有资格去安慰她,只好提醒老太太:“奶奶,常家不以药材为生,三少爷六少爷就算碰过这种东西,恐怕也不算是贩卖。”在中国,无论古代现代,最怕的就是运动,不管是好的还是坏的。不运动时候怎么闹都当是风平浪静,一运动起来,再小的事也都能扩大化来。
鸦片之害,由来已久,可轰轰烈烈的一次禁烟运动,却要连无知的老百姓都拿来开刀。早干什么去了?难道只有等事情这么严重,才能凸显他成为英雄的实力?
说到这里,六少奶奶苏墨雪回来了,她虽然眼睛红肿,却还没像三少奶奶那么没用,整整衣服,她一头拜倒在地:“太夫人!”拿手帕擦擦眼睛:“我相公买那些东西只是为了回来孝敬二老爷,有个同乡临时要回乡买不到这东西,我相公才让给他,他真的没倒卖鸦片啊!”
报信的人也赶紧接口:“就是就是,六少爷一片好心,可那人太不是东西了。现在朝廷悬赏捉拿贩卖鸦片的人,这人为了赏金,就这样污蔑我们家少爷!老夫人,你可要替我们家少爷做主啊!”
贞娘跟顾挽卿对视一眼——只怕,想要钱的不只是那个黑心的同乡,而是那个抓人朝廷官员。常家财雄势大,不搜刮一笔怎么能行?再说了,这个既能发财,又能赚得好名声的大好机会,他绝对不能放过!
老太太始终坐在那里一言不发,三少奶奶哭的她心烦,她大喝一声:“别哭了,都给我闭嘴!”三少奶奶被吓的愣在那里,但是老太太这话确是对苏墨雪说的:“你以为你很聪明吗?救,怎么救?禁鸦片可是那京城里万岁爷的意思,他说要彻查,这事情落到我们头上我们逃也逃不掉!”
她何尝不想救孙儿,可是——京城里的皇帝想给那些洋人一点厉害瞧瞧,可广州那些阳奉阴违的官员眼睛可是雪亮的,他们有几个真的敢拿洋人开刀?动真格的,不过是他们这些有钱却没势力的老百姓。他们常家是有钱,在这徽州也是响当当的大家族,可是到了朝廷上,那就是连看都不够看的!
“奶奶快别生气!”贞娘看有机可乘,赶紧端出茶水伺候老夫人喝下。她看看堂屋外站着的一群惊慌失措的丫头下人,低下头小声对老太太说:“奶奶,下人们都在看着呢!外面有人传言说我们常家得罪了朝廷,就要倒大霉了,咱们可千万不能让别人看笑话!”常家倒不倒她不关心,倒霉了最好,看是她身边的两个眼线,是非倒不可。
老太太感激的看了贞娘一眼,此时此刻,一向刚愎自用的她终于也有点赶到力不从心。常家四十多年来从来没遇到这么大的劫难,她真的有点心虚了。“贞娘,你看如何?”
要的就是你这一句话,现在常家除了一个大烟鬼,一个顶用的男丁都没有,她倒要看看你再怎么死守那些清规戒律!贞娘卖了一个关子:“奶奶,阎王好过小鬼难缠!京城里的万岁爷是否下了决心我不知道,我只知道他能认识咱们吗?事实怎么样还不都靠那狗官的一张嘴,他张那么大的嘴也不过是为了要吃进去东西,喂饱他不就得了?”最好家财散尽,她可以不带走一片云彩的离开:“老太太,现在朝廷下了决心,贩卖鸦片可是抄家灭族的大罪,您最好早做打算!”
当然,她知道用不了多久,英国就会用大炮敲开中国的大门,鸦片禁不住,两个少爷很快就能被释放。而那些曾经的英雄会莫名奇妙的成为获罪之身——这就是历史,翻来覆去反反复复没有道理。所以,这一次也不是整垮常家最好的机会,她还不如借此机会博取老太太的好感,再等机会。
看老太太还在犹豫,贞娘干脆再添一些醋:“奶奶,早作打算微妙!我生是常家的人,死是常家的鬼,大不了就是随夫君去了。可有些人不同——”她凑近老太太的耳朵:“我屋子里那两位,听到这个是杀头的大罪,就赶紧收拾东西想偷溜了。媳妇害怕,拖得久了,这家会散掉……”殷红、艳红本来是不想跑的,她偏偏故意让小月回去更夸张的向她们渲染这件事——她们还年轻,守寡已经很委屈,又怎么肯陪着常家一起死?当然是卷着铺盖准备跑路喽!
“她们好大的胆子!”老太太拍了一下桌子,却没有下文。因为殷红艳红在她心里都是小角色,要整治容易,也跑不出她的五指山。而现在当务之急,是救人。
方才贞娘那句她生是常家的人,死是常家的鬼听的她很舒服。她点点头,缓缓的靠在椅子上:“常家不是没钱,也不是怕事,只是广州路途遥远,咱家除了老二那个连出房门都难的病鬼,再无男丁,我们让谁去呢?”
让谁去,那当然是——
她啊!她一去不回,哈哈,多好的机会啊!
贞娘正想自告奋勇,却被一个人抢了先。顾挽卿她居然在这个时候站了出来:“我去!”
此话一出,全场哑然,就连一向看她不顺眼的大夫人都有点动容,不敢相信的问道:“你去?”
顾挽卿低头,语气坚定:“对,我去。”她看向贞娘,“七少奶奶是节妇,去了怕会坏了声誉;三少奶奶孩子离不开她,而六少奶奶刚刚小产,怕是经不起这个折腾……”
大少奶奶的心已死,是不会给常家出力的……
顾挽卿再看向大夫人:“我本就是不祥之人,我要是有什么事也算还了你们常家一条人命。我去,再好不过……”
贞娘扶住椅子,几乎不敢相信一个女子居然可以善良成这样——顾挽卿,为一个刻薄固执没有道义还迫害过你的家族卖命,你就真的甘心吗?