观世音所驭“九品莲台”缓缓飞至南天门之前，悬浮于地面，把守南天门的几个天兵天将先前已看到这座莲台，早早向今日轮值的“增长天王”禀告过了，南天门乃是天庭关键门户之一，历来由“四大天王”轮流当值。
此时，增长天王正带着天兵天将向观世音行礼道：“见过南海观世音菩萨。不知菩萨欲往何处？本将也好派人通报。”
“贫僧接太上天尊邀请，欲往离恨天兜率宫一行，就不劳烦天王通报了。”观世音淡然一笑，道。
增长天王闻言心下一惊，忙侧开身子，道：“既如此，菩萨请！”
观世音微微颔首，九品莲台光华流转，载着三人飞进南天门，往离恨天而去。增长天王待宝莲台不见踪影后，思索片刻后，驾起宝剑，向灵霄宝殿方向疾驰而去……
九品莲台初时过“对流天”“平流天”，观世音神情清闲；待进入“中间天”“炙热天”“散逸天”，观世音神情已显慎重；更进入“须弥天”时，观世音神情已经凝重起来，惠岸本想跟刘谷再细细说一下这九重天的奥妙，但见刘谷心事重重的样子，师尊更是神情凝重，不敢再开口，一时间宝莲台空间中竟显得沉闷起来。
刘谷天生感应灵敏，本该注意到这一情形，只是他脑海中已被那南天门外的白色雕像给占据了：那老人到底是谁呢？有资格在南天门外立雕像，恐怕应该是三界内顶尖人物才是，只是当前三界内的大能之辈，似乎都没有这种悲凉沧桑的老人之态吧……
九品莲台轻轻一震，刘谷猛地回过神来，抬眼一看，原来三人已经来到九重之离恨天上，兜率宫前。观世音收了莲台，向兜率宫走了两步，之后驻足不前，神情复杂的打量着身前这座古朴自然之极的兜率宫。
无数年来，随着凡间人族花费各类巧妙心思，将自身的房屋宫殿等建筑建得愈加繁华时天庭的宫殿总能更加更快的更繁华起来，拆了又建、建了又拆，渐至豪奢。只有兜率宫，无数年来仍然一直保留着初建时的古朴，自然，简约……
刘谷和惠岸对视一眼，均从对方眼中看出了疑惑之意。
正此时，“吱呀”一声响，兜率宫的大门从里面打开了，从中走出两个童儿，丰神俊朗，果然一派仙家风范。这两个童儿径直走到观世音面前，淡然施了一礼，其中身着淡金色衣饰的童儿对观世音道：“观世音菩萨，我家祖师有请，请随我来。”又朝后边的刘谷、惠岸道，“两位高徒，请随我家师弟去‘养心厅’休息。”另一个身着淡银色衣饰的童儿应声来到刘谷惠岸身前，伸手道：“请。”
这两个童儿正是太上老君座下的金角、银角童儿。
金角童儿先行一步，在前引路，观世音神色恢复平静，缓缓然跟在后面，只见兜率宫花园草蒲极多，种植着各种珍奇花草，偶尔还有耕田土地，长有稻米、小麦等物。这等情景同样落在刘谷眼中，刘谷惊讶之余颇为新奇，对太上老君的好奇心立即提升了一个档次。
行约一炷香时间后，观世音随着金头童儿来到兜率宫的“丹元殿”，此殿为太上老君平日炼丹制药之地，也是兜率宫的核心所在。金头童儿向端坐高台闭目养神的太上老君躬身行了一礼，告退而出。
观世音缓缓踱着步子，在丹元殿中四下走动，不时还抚上两下，伤感、怀念之情毕露。太上老君也不以为意，只是随她。
良久之后，观世音终于深深地吸了口气，闭上眼睛，仿佛要把眼前这一切都记在心中，又仿佛要将之全部忘掉。之后，观世音睁开眼睛，无喜无恶无悲无伤，只有平静，再之后，观世音看向高台上的太上老君，与此同时，太上老君双眼轻轻睁开……
“我应该叫你妙善师妹？还是叫你慈航道友？亦或是观音菩萨？”太上老君淡漠开口。
“玄都师兄，你我相识之时，我便是妙善，如今自然还称‘妙善’。”观世音平静道。自太上道祖李耳陨落后，道祖唯一的亲传弟子“玄都大法师”便接过了“太上老君”这一道位，道祖李耳与元始、通天两位道门天尊源出一门，为三天尊之首，授道包括两位师弟门下在内的所有道门弟子，是以道门众人皆称“道祖李耳”为老师。
“妙善师妹，自你化道入佛之后，有多少时日没来老师这里了？”太上老君走下高台，淡淡问道。
“已有两万余年了。”观世音仍然平静道。
“原来师妹还记得时间。那么我且问妙善师妹你，你可知今日是老师的忌日？！”太上老君眼睛虚望九天之上的鸿蒙领域，冷漠问道。
“知道。数万年来，妙善没有忘记。数万年后，妙善也不会忘记。”观世音缓缓摇头道。
“好！那老师当日为何陨落，如何陨落的，妙善师妹想来也不会忘记吧？”太上老君豁然回身，盯着观世音，冷声道。
“妙善不敢忘记。”
“哼！好一个‘不敢忘记’！那么这数万年来你又是怎么做的？！当日老师陨落，西方教主绝然脱不得干系，可喜天道不仁，那西方教主终究也逃不了陨落的命运！但封神一战，我道门多少同门身陨西方教众之手？！此仇即使倾四海之水也难以洗清！
即使你早已得女娲娘娘点化，要发大宏愿度醒众生、使众生脱离苦海！再即使，你认为道门无‘普渡众生’之意，但怎么也不能入那西方教，当什么劳什子菩萨！”太上老君声音猛地激动起来。
观世音默然，良久后才叹息道：“玄都师兄，天数已定，非人力所能扭转，即使强如女娲娘娘，亦是如此。妙善受娘娘点化，本心已然超脱，道门不能解妙善之疑惑，妙善既发宏愿，自然不得不去寻那解疑之道。佛门虽传自西方教，但佛旨修心渡人，或许能解妙善之惑。”
“哼哼，修心渡人？”太上老君缓缓呼出一口气，恢复冷漠，道，“据闻妙善师妹化道入佛之后，玉净瓶甘露得那佛门神通，有起死回生之效，可实现师妹所发宏愿？”
“传闻多有夸大之嫌，妙善这甘露只是稍解众生之苦罢了。生死轮回乃天道定数，妙善岂敢逆天行事？”观世音声音微黯。
“哼，”太上老君冷笑一声，手掐真诀，祭出一物，道，“是否属实，待我试验一二便知！”只见那物从太上老君手心飞出，紫金光芒闪动，瞬间落于地面之上，化作丈余高的一座炉鼎，灵力波动间，震人心魄。
“紫金八卦混沌炉？”观世音一见此物，不由惊讶出声。这混沌炉乃是当年道祖炼丹炼器的鼎炉，蕴莫大威能，没想到玄都竟然炼化融合了此等无上奇物！
“不错，正是此法宝！”太上老君沉声应道，“妙善师妹，且借你杨柳枝一用。”真诀念动，观世音左手所持玉净瓶中的杨柳枝应声飞出，投入八卦混沌炉中。太上老君单掌合十，默念法咒，八卦混沌炉微微一震，吐出尺余长火舌，开始融炼炉中之物。
观那火舌威势，赫然是道门威名赫赫的三昧真火！
观世音目光闪动，默然看着太上老君施为。
片刻后，太上老君打开八卦混沌炉，将那被三昧真火烧成焦干形状的杨柳枝取出，递还给观世音，道：“妙善师妹，若你用玉净瓶甘露将此杨柳枝恢复如初，师兄我才会相信你所修佛门神通或许能助你实现所发宏愿。”
“玄都师兄，你何苦如此？”观世音看着那呈枯干状的杨柳枝，心下黯然。
“西方教已然散落，本尊欲寻而不得。当今佛门承其衣钵，神通惊人，本尊很想看看这佛门神通是否真有起死回生之效。妙善师妹你当年便佼佼于众同门师兄妹，化道入佛后想必修为更加精深，师兄便与你赌胜！【见注】”太上老君沉声道。
观世音缓缓摇头：“玄都师兄，妙善自得女娲娘娘点化，便息了争强好胜之心，这赌胜我却不能应下。”欲知后事如何，且听下回分解。
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【注】这场赌斗，扩编自《西游记》第二十六回“菩萨道：当年太上老君曾与我赌胜，他把我的杨柳枝拔了去，放在炼丹炉里，炙得焦干，送来还我。是我拿了插在瓶中，一昼夜，复得青枝绿叶，与旧相同。”
