月亮碧玉盘似的挂在天空，夜色中隐隐有薄雾流动，宛如烟波浩渺，给大地披上一层神秘的银纱。
月光下的四方广场沸腾了，到处都是鼓声舞影。狮舞，草龙，社火等各色游乐陆续登场，红亮的篝火映照出一张张快乐的脸庞。健壮热烈的摆夷儿女正在挥洒生命和热情，尽情享受着一年中最美好的时光。
木兰望望天色，心里仍是沉甸甸的紧张，暗想着木腾这会该出发了吧。北边的鼓楼已经敲过了三声，戌时就要到了，她早就打定主意不去赴约。段兆言到底是何图谋不得而知，许是觊觎她的美色，贸然前去只会自投罗网。如今的情形容不得她只身冒险，尤其是今晚。
广场正中的狮舞刚刚开场，绣兰几步冲到前面，木兰牵着小豆子随后跟着。随着咚咚的鼓响，一只威武雄壮的大狮子窜到场中，狮头圆大，眼睛灵动，大嘴不时张合，舞出一个漂亮的腾空蹿跳，既惊险又勇猛，引来一片连天价的叫好声。鼓声咚咚急响，后面又滚出一只憨态可掬的小狮子，先抖了抖身上的锦毛，随即做出舔毛、搔痒、打滚、洗耳、打瞌睡等动作，围观的人的无不啧啧称赞。
“哎呀呀，真是活灵活现啊！”绣兰看得又跳又叫，狮子舞到哪里，她就跟到哪里。小豆子毕竟也是孩子，头回见识狮舞，一双眼睛睁得大大地东看西看，最后不得其解：“神仙姐姐，这真是人扮的吗？怎么找不见舞狮人呢？”木兰笑呵呵地摸了摸他的头，“大狮双人舞，小狮一人舞，他们都穿着和狮身同色的绿狮裤和金爪蹄靴，所以你自然看不见喽。”
“呀，我看见了！”小豆子欢呼起来。看着他兴高采烈的模样，木兰不知不觉红了眼圈，她想念柱儿了。小时候在扬州，每到大年就会有好多舞狮队，那时柱儿才一点点大，常常追着舞狮队跑，口齿不清地念着：“姐姐抱，看大狮子！”冬天的扬州很冷，她用自己的体温捂着怀里的柱儿，一边指点他仔细看：“那个，就是舞狮人的脚嘛，灯笼裤上缝了好多锦毛，所以柱儿才找不到呢……”
“木兰你怎么了？”绣云注意到了她的异样，关切地看过来。木兰恼火地揉揉眼睛，“没事，方才被烟灰呛到了，大小姐也离火堆远些。”绣云惊觉身畔就是火把，忙不迭地退后几步，笑道：“绣兰这丫头追着狮子东跑西跑，弄得我也一身汗。”小豆子赶紧跑过来摇扇，小家伙身量不足，扇起来十分吃力，木兰便接了过来轻摇着。
段兆言的折扇十分讲究，象牙骨架，漆金扇面，一丛带露山茶提着半阙诗词。木兰随意一瞅，顿时屏住了呼吸：扇面左下角的落款，是一个古雅奇拙的篆字印章，那是她和琬玉都共同熟识的白文“钰”字！刹那间，木兰明白了，段兆言算准了她不会去，故意用这折扇来暗示她赴约。
一股冷气从后脊升起，周围的喧哗静止了，木兰机械地摇着扇，心绪乱成了一团。
待到绣云的汗下去了，木兰附在她耳边低语几句，绣云一听就急了，“莫不是吃坏了肚子？这地方人多嘈杂，可要到哪里如厕去？咱们赶紧回钟楼吧。”
“不急，我只是肚子有些微痛罢了。”木兰抱歉地笑笑，又道，“小豆子知道地方，引着我去了就回来，两位小姐安心看狮子吧，接着还有赛马和摔跤呢。”
“那你当心点，快去快回。”绣云示意她快走，木兰转身带着小豆子去了。她反复思量过，段兆言一直没离过桌，证明这是一出精心准备的戏目，而她是唯一的观众。巧妙安排座次；提议击鼓传花；小豆子做了跟班－－一切都按世子的意愿进行，偏又让人觉察不出来，好一份深沉的心机。那副普通的容貌令所有的人都看走了眼！
鼓楼上传出了戌时的定鼓，广场正中铺起了三条长长的赛道，人群涌向中心，欢呼赛马骑手的进场。木兰睃了睃前面引路的小豆子，这小人精儿，击鼓传花时机拿捏得精确，方才扇面也展开得及时，怪不得段兆言要挑他做长随，谁又会提防一个七岁的孩子呢？她不用问也知道小豆子会把她带到哪里。
北边的鼓楼安静多了，人流都涌向了赛马，青灰的城砖在火把下闪着幽光。两人沿着城楼转到后面的劵门，这里灯火稀少，只有几对青年男女偎依在墙根下喁喁私语，身后便是蛛网交错的岔道街巷。小豆子机警地看看四周，三长两短叩响门环，“吱溜”一声，高大坚固的劵门开了道缝，露出里面幽深的黑暗。
“姐姐请进吧！”小豆子把门缝推开了些，木兰看了看他，闪身迈了进去。又是“吱溜”一声，门在身后合上了，昏暗的的后厅空阙无人，只从高大的天窗投下清冷的月光，斑驳的青石阶向上盘旋。这里背阴少人，墙缝里隐隐冒出几点苍青的苔癣，和外面的欢腾对比恍如两个世界。木兰略一犹豫，沿着石阶慢慢往上走去，段兆言故意营造出阴暗的氛围，无非是想增加她的紧张罢了。
“哈哈哈，兰郡主果然有胆识！”段兆言大笑着从楼上转出来，声音在空气中引起微小的振颤，在木兰脑中却是一声巨响。
世子外貌一点没变，身体微微有些佝偻，腋下多了一副架拐，虚胖的脸上挂着笑意，就连声音都是一惯的谦和：“见谅了，段某不便下楼迎接，郡主请楼上就座吧。”多少年来，他就是凭着这份伪装的普通才能苟且偷生吧？不得不说，段兆言成功地隐瞒了所有人，包括精明如虎的段沐风。
少女一言不发地跟着他蹒跚的脚步，楼上是一间小小的厢房，正中设了一桌两凳，石案上摆了副陶制炭炉和茶具，墙角燃着一鼎熏香。金缕梅，白芷，藁本，冰片……木兰暗暗分辩着每一丝细微的香气，确定了这只是一副驱蚊宁神的寻常熏香。
“郡主喜欢清茶还是香茗？”“清茶。”简短的对答后，段兆言用木勺挑出一撮茶叶放入茶瓶，茶汤很快沸腾起来，发出“嗤嗤”的声音，水气袅袅升起，在两人中间纠扯出一匹丝帘般幽幽摇曳。平静的画面下，是双方心理素质的较量和对峙。
及至茶汤变为褐色，段兆言手势娴熟地斟茶，一道高高的水线注入杯中，茶香溢满了房间。“”郡主请。”段兆言伸手作势，缓缓将茶杯递过去。木兰双手接盏举至额前致意，先是闭目闻香，浅啜细品后放了杯盏平静一笑：“王爷好手艺！”
“你不怕我下毒？”段兆言紧盯着她。
“我活着对你更有用。”木兰毫不畏惧地和他对视：“王爷想要什么？”
“你不问我都知道些什么？”段兆言不紧不慢把面前的空杯斟满。
“王爷自然会说，否则不会主动引我赴约。”木兰面不改色，端了杯盏在手中细细把玩。
“我知道你和曾琬玉的身份来历，也知道你在曾家找什么！”段兆言挂着一丝神秘莫测的微笑，“你无需问我如何得知，我自有可靠的消息来源。“
窗外隐隐传来欢腾声，让人生出疑幻疑真的感觉。木兰脑子里急速地转着圈，对方洞悉一切的态度，让她猜不透是哪个环节泄了密？
“你一定在想哪里出了差错？”段兆言趋前大笑：“幸好，我不是敌人。”
“给我足够的理由相信你。”木兰眉睫稍动，眼波里闪动着点点疑窦。“好！”段兆言从身上取出一物，轻轻放在几案上推过去：”这个，足以说明我的诚意。“
摇曳的烛光照射着桌上的物事，木兰不可置信地慢慢伸出手去，冰凉的触感十分熟悉，细腻的肌理流动着玉石特有的清辉，这枚玉瓣来得太突然也太容易了。
少女终于失去了平静：“你怎么会有……？”段兆言摆手制止了她：“不要问我从何而得，我会无条件的帮助你：对付段沐风，集齐玉菩提，拿到地图去苍山开启宝藏，最终收复南诏失地！”
每一句话，都像重鼓一样敲击着木兰，让她脑子里一片混沌。段兆言几乎掌握了她全部的愿望，少女出于本能般地冲口质问：“既然知道宝藏的秘密，为什么不想得到它？”顿了一下，木兰又嘲讽地笑了：“那应该是镇理王生前最大的愿望吧？”
“即使我得了的宝藏，也换不回他们的生命。不是吗？”段兆言声音里有一种奇怪的平静，“我的父王不是死于疾病，兄长也不是死于战争，他们都死于段沐风的权谋，并且，段家还夺走了属于我的权力。”段兆言抬起眼睛直视木兰：“你问我要什么？我想要复仇，我想要亲人安息！”
“哪怕以大理亡国为代价？”木兰尖刻地盯着他：“我身负着国恨，你却仅怀着家仇。谁都难以相信，一个大理王嗣会背叛自己的家族？”
“没有权力的人就没有家族！我原以为，郡主也懂这个道理”段兆言提高了音量：“这些年，我活得像一条卑微的狗，却没有一支王族敢为我出头。为什么？因为他们惧怕段沐风的力量。”他越说越激动，蹒跚着起身拄拐走了两步，指着左腿道：“这条腿本来可以治愈，是我亲手扔掉了药丸，如果我不选择弱者的姿态，根本活不到今天。……郡主，你现在就可以离开，我不会强求你相信这些话。”
木兰沉默了，手里的玉瓣冰凉而真实，带来沉甸甸的触感。段兆言半边侧脸隐在阴影里，佝偻的身躯压在拐架上，就是这样一个不起眼的人物，却编织了一张巨大的网，足以暗中掌握她的一切。不管对方最终怀着怎样的意图，目前确实展示了诚意。她该借用这股巨大的能量吗？即使它来源于邪恶。
“一个架空的王爷，一个亡国的郡主，就算联手了又如何？”少女轻声自问。
“你太低估了仇恨的力量。”段兆言从喉节深处迸发出快意的声音：“如今，该是他们血债血偿的时候了。”
血债血偿，木兰回味着这四个字，脑里顿时电光火石般清明，一瞬间找到了诸多答案：“所以，你就召来了南疆的巫祝和长老，所以大理就发生了各种怪事和命案？”少女霍然起身发问：“如果我猜得没错，这些人当年都参与了段沐风的权谋。你既然有此手段，为何不干脆对段家施蛊下毒？”
“呵呵，我倒小瞧郡主了。”面对质问段兆言不怒反笑，一字一句道：“真正的复仇不是生命的完结，而是拿走对方拥有的一切。”他转头望着木兰：“仇人的敌人，就是我的盟友。”
“盟友？”少女冷然一笑：“豢养一条双头怪蛇来夜袭我，这就是你对盟友的做法？”
“当时我并不知道郡主的身份。这个，我可以解释。”段兆言轻咳了两声，有些尴尬地坐下，慢慢为自己斟了杯茶，一开口却是句反问：“请问郡主，今天桌上段奕为何对季子发火？”木兰万不料他会在这当口提起此事，当即冷了脸色反讽道：“莫非这就是王爷的解释？”
“郡主不用瞒我，我早就知道段奕对你动了情。”段兆言一副笃定的神态，”我杀你，只是因为你是段奕的女人。“
简单的理由，一下就让木兰哑口无言。她不知道段兆言是如何得知的，但段奕动情确然是事实。有一瞬间，木兰觉得面前这个人太可怕了，她几乎是无力地分辨：“我和段奕并无苟且……”还没说完又被段兆言摆手制止了，“郡主不需要解释什么，我明白。”
唉，分明是听他解释，怎么反倒自己如此被动呢？木兰心里好不郁闷。段兆言脸上那意味深长的表情好象在说：“我懂了，这是美色诱敌的计策。”细想，也怪不得对方会这样想，一个亡国郡主有何理由爱上仇敌之子呢？木兰一时无话可说，低头饮茶静默了一会，复又抬头追问：“为何后来又不杀我了呢？”
“我看走眼了，杀了你并不能让段奕痛苦。”段兆言流露出一丝嘲讽：“没想到，他也是个猎艳寻欢的性情,并非专情之人。”
“何出此言？”木兰惊愕了。她问话的本意，是想探知郡主的身份在何时泄露，这个回答却大出意料。段兆言犹豫了片刻，却道：“抱歉，个中缘由崭且难言。”木兰“嗤”地冷笑，反问道：“是不能说？还是没有？”灯光下，少女的眼波幽黑如潭，里面闪动着两簇小小的火苗。段兆言盯看了一会，点头道：“好，我告诉你。”俯身过来耳语了几句。
木兰终于失态了，脑里一声轰然巨响，牙齿在舌尖上咬出了血痕，几乎是费劲力气地吐出三个字：“我不信！”
