“白雪姑娘，你怎么到这来了？”曹德安第一句话就忍不住问出自己的困惑。
“曹公公。”白雪向曹德安行了个礼，“白雪来此，自然是为了公公选秀之事。”
曹德安忙稍稍侧过身，很微妙地避开白雪的礼。听到白雪果然是为了和亲的选秀而来，一时之间，辨不清涌上心头的是何滋味。
“曹公公，难道要和白雪在这大门外说话吗？”白雪有点诧异曹德安的失神。
“啊，白雪姑娘快请进。”曹德安做了个请的手势，等白雪先进了门，回头冲俩小太监一瞪眼，眼中之意：看好门！
看那两个小太监连忙地收敛笑容，目不斜视地端正站好，曹德安才跟着踏进房门。
白雪看着曹德安，微笑着问道：“曹公公，你这选秀的事有结果了吗？”
曹德安立马拉下苦瓜脸：“白雪姑娘，你也看到了，这地方冷清得连蚊子都不来，这不，刚才才挨了皇上一顿训。”
白雪当然看到了，而且深知为什么会没人前来应招。她眨了眨眼睛，同情地道：“曹公公，真是难为你了。”
曹德安闻言，心中一暖，眼眶忍不住有些发热。自小进宫到现在，从刚学习服侍主子时得到的教导，和后来一路升迁直至当上内务总管所奉行的，就是眼中、心里只能有主子的存在，别说从未有人会在乎关心他的感受，就是他自己也是抹灭了自己的一切喜怒哀乐，就这样对普通人来说很平常的一句话，却是他不敢宵想，也是从未得到过的。
努力平复了一下情绪，曹德安无奈地道：“多谢白雪姑娘的关心，奴才这回是办不好这事了，皇上的责罚，是逃不掉了。”
“这也不全是曹公公的错，白雪在宫里还是有几个交好的小姐妹的，白雪可是听到姐妹们说了，若是嫁往匈奴那风寒沙砺，茹毛饮血的漠北蛮荒之地，无异白白前去送死，想那历来前去和亲的女子，那个善终的了？”白雪叹口气，“姐妹们都庆幸这次是自愿招募，不是下旨钦定，不然，不知哪个姐妹就又要倒霉了。”
“这，其实秀女们身处深宫，又怎么能了解外面的世界呢？这都是哪个天杀的传的谣言啊！”曹德安恍然大悟，怪不得没人愿意去和亲。
“曹公公此话差矣。能到得掖庭侍皇的女子们，可是不乏显赫家庭出身之人，想那些人家送了女儿进宫，哪个不希望能得到皇上宠爱，自然会密切注意宫中的形势，消息又怎会闭塞？”白雪再叹口气，这曹德安是糊涂了，真是把hou宫里的女子都当成摆设了。“其实，白雪也知道曹公公这是为了昭君的事，只是，现在有点难收场了。”
岂止是“有点”啊，曹德安心中也是后悔事情闹的太大了，当初要是不多心眼，老老实实直接找那王昭君，开门见山要她去和亲，事情就不会闹成这样吧。耷拉着脑袋的曹德安，眼角不由偷瞄了下白雪，仿佛心里的小算盘被她看穿了般心虚、不自在。
“奴才事情没办好，受不受罚其实一点也不重要，不能为皇上分忧，贻误了大事，奴才才是罪大恶极啊。”这倒也是曹德安的心里话，平时他虽有狐假虎威凭借天子的威仪，没少做敛财误人的事，但是他穷其一辈子侍候了三朝君王，对汉朝，对帝王却是绝对的忠心。
“曹公公对皇上的一片忠心，真是让白雪感动。白雪来此，就是希望能帮到公公，为皇上解忧。”白雪说出来此的目的。
曹德安闻言一惊，莫非，白雪真的是要自荐？
刘奭在等曹德安消息的同时，派出小沈子悄悄查探宫女们的反应，并让小沈子找机会散布些有利于和亲的言论，期望能制造些好的舆论，鼓励宫女们做出报效汉朝的行动。
但是小沈子带回的消息并不乐观。
“皇上，那些宫女不知道从哪获知匈奴的生活条件非常艰苦。”小沈子声音不大，却字字句句给刘奭带来打击，“她们私下相传的流言有很多种，说是大漠之中多是狼烟之所，土地贫瘠，环境恶劣，那儿的人只能过着缺粮少水，不断迁徙的日子，居无定所形同流浪。
还说那儿的人个个如野人般生吃野兽的血肉，没有猎物时，只能挖野菜，喝羊、马的奶水过日子。这些还不算，还有流言说那些蛮夷之人，多是强悍、凶恶之徒，没有中原人的礼教熏陶，都是任由欲望支配的家伙，根本不懂怜香惜玉之心，对女人想打就打、想骂就骂。极尽驱驭之能事，完全当牲口般使的。”
小沈子吞口唾沫，看了看黑着脸的刘奭，见他没有大发脾气，喝止自己，就又接着说道：“宫女们都对和亲之行甚为恐惧，她们都表示，哪怕直到老死都不得幸赌天颜，一辈子得不到皇上的垂幸，她们也是宁可默默无闻地，得温饱而老死宫中，都不愿去那狼烟之地放逐。”
“放逐？”刘奭心思一转，“想我中土鱼米之乡温室养大的女子，娇滴滴的柔弱之身，到了那蛮荒之地倒确实是极大的考验。”当初让金兰前去和亲，自己也是下了多大的狠心才做出的决定啊！
“皇上，那……这和亲的人选，还找吗？”小沈子真是猜不透刘奭怎么就忽然转变了态度。
“小沈子，你要记住，我大汉乃是礼仪之邦，最是遵循信义二字。说出的话，岂能反悔。再说，与匈奴的亲善交好，多少的好处都给了，又怎差这一个和亲的女子？”
“可是现在掖庭待诏无人愿往呀。”
“罢了，这亲总是要和的，朕翻牌选个美人去吧，朕会照应好她的家人的。”刘奭满心的无奈，毕竟女子都是娇软柔弱的，关乎国家决策与建设的事，还是由男子来费神承担，不能期望女子能有与男子一样的胸襟和眼界。他确是没有与自己较劲的必要啊。
“是，皇上圣裁！”小沈子乐得自己不用与皇上一起纠结。
“好了，你退下吧，朕一个人静静。”刘奭靠上椅背，揉了揉额头。
“是，皇上，奴才告退。”小沈子乖觉地退了出去。
周围一下子静了下来，刘奭揉着额头，心里忽然想到，他最近好像很习惯做这个动作，不由又是苦笑了下。
“皇上。”安静的空间里响起一个尖细的声音。
“不是说朕要安静一下吗？退下！”刘奭心情不好，口气也是不耐。
“皇上，是老奴啊，老奴有好消息禀报。”来的是曹德安，他是兴冲冲而来，却看到刘奭闷坐在那，不自主地收敛了情绪，放低了音量，却还是迎头被刘奭训了一句。
“曹公公。”刘奭也听出声音了，抬眼看到曹德安脸上掩饰不住的喜色，心里一动，“哦，什么好消息？”
“回皇上，有秀女应榜了！”总算是完成任务了。
“太好了！”刘奭觉得立马精神了，这个消息比宫里最好的乐师弹奏的乐曲更让人舒心，“曹德安，你把应榜待诏的名帖裱好给呼韩邪单于送去，明日，就册封她为公主，让呼韩邪单于来与公主见个面，择日成婚！”
“奴才遵旨！”曹德安此刻心头一块石头落了地，喜上眉梢。
白雪给他带来的，是王昭君的愿往和亲的自请书。
