老李维斯喜欢喝酒。
他外表很粗犷，又长着个标志性的酒糟鼻，不过，他喜欢的既不是最烈的露华浓，也不是香醇的朗姆酒，他偏爱低度酒，尤其是细腻的葡萄酒。
但是，离罗格镇最近的葡萄酒庄也有两千多公里，漫长的运输线路把最普通的葡萄酒也推到了天价。所以老李维斯退而求其次，他的常备佳酿是大麦酒。
老李维斯每天早上睁开眼第一件事就是喝一大怀麦酒。他似乎永远也喝不醉，听到了大儿子安然无事的消息，老李维斯只不过稍稍多喝了一点儿，却好像有些醉了。
在子爵府，很多仆人都在私底下盘算，如果艾斯死了，奥巴马将继承哥哥的爵位，李维斯家族的地位不变，也许……反而不会现在这样沉寂和压抑。但老李维斯一点都不希望艾斯出事，尽管艾斯非常憎恶老他的酒瘾，从不对他假以辞色。
“老爷，子爵大人邀请您一道巡视领地，还说有一份礼物要送给你，马已经备好了。”一个仆人走了过来，毕恭毕敬地说。老李维斯以为自己听错了。那个仆人的神态也变得十分古怪：“子爵大人还特地交待，天气已经转凉了，让您务必穿上防寒的猎装。”
正门外，艾斯已经等候在那里了。他牵着一匹神俊的大黑马，马儿原地踏步不己，不住地打着响鼻，显得颇为不耐，他却不急不躁，悠然自得。
老李维斯心里生出一股温情：他毕竟我老李的儿子！一愣神儿的功夫，艾斯一拉缰绳，大步走了过去，“父亲大人，请上马。”
老李维斯登上马鞍，心里仔细地回味着那句“父亲大人”。艾斯每天早上都会向他请安，严格遵守贵族礼仪。这句“父亲大人”，他不知听过多少回，他总以为面前站了个陌生人。这一次却好像多了些什么东西。
“艾斯，你不是有礼物要送给我吗？你打算送我什么呢？”
“请恕我暂时保密。”艾斯说，“不会让你失望就是了。”
老李维斯心里胡乱地猜了一气，总觉不靠谱，习惯性地把手伸进怀里，他身上通常会有一个硕大的酒瓶，这一次却摸了个空。正觉得有些遗憾，艾斯把一瓶葡萄酒递给了他。老李维斯想也没想，拔开瓶塞就狠狠地灌了一口。然后，他拼命的瞪大了眼睛。
“这……这是开拓者酒吧的永恒之夜，老约克的镇店之宝啊，他死也不肯卖的，你怎么说服他的？”老李维斯看着下去了一小半的酒瓶，心中充满了懊悔，这小半瓶葡萄酒差不多是直接灌到喉咙里面的。
“是利益！我向他承诺了三年的免税期，老约克感激涕零，把两瓶永恒之夜全部献了出来。另一瓶我已经吩咐仆人，放进了你的酒柜。”
“那个该死的老家伙，他竟有两瓶永恒之夜，整整两瓶！”老李维斯恨恨地说。但是很快，老李又把心思转到了被他浪费掉的那小半瓶酒上，“可是艾斯，你应该早告诉我，这可是永恒之夜啊！这种喝法，不是暴殄天物是什么呢？”
艾斯矜持地说：“这也不算什么。”
老李维斯一下子就急了：“什么叫不算什么，你……哎，艾斯，这就是你要送给我的礼物么？嗯，我很高兴，很高兴。只不过，一直以来，你不是不喜欢我饮酒吗？而且老实说，你今天跟以往很不一样。你能告诉我，这是为什么吗？”
艾斯狡猾地问：“父亲，请问我今年多少岁。”
老李维斯：“20岁。怎么？”
艾斯说：“是的，我才20岁。每一天，我都在成长，思想也会产生变化，尤其是经历过一次生死之后，我觉得我突然长大了，你认为呢？父亲。”
“如果是这样……”老李维斯想了想，说：“孩子，我很高兴看到你的成长。”
“另外，我的父亲大人，如果区区两瓶葡萄酒也算是礼物的话，你也太小看我了。这不过是开胃菜，后面还有更大的惊喜等着你。”
艾斯骑上另一匹大黑马，却见奥巴马飞快地跑了过来，“哥哥，你们这是要上哪儿去？”。
艾斯一拉缰绳，把大黑马调了个头，“我们要去巡视领地，你也去吧，小男子汉。”
奥巴马仰着头说：“我那匹小马摔断了腿，已经不能骑了。”
“那我们就合乘一骑，你还怕我这匹大黑马驮不动你吗？”艾斯手臂一长，把奥巴马抓上了马鞍。
“******，这两兄弟，什么时候已经变得这么亲热了？”老李维斯眼眶湿润了，他一迷糊，就又咬开瓶塞，狠狠地灌了一口永恒之夜，片刻之后，再次发出懊恼的惨叫……
奥巴马乐得呵呵直笑，艾斯脸皮抖了抖，轻拍马臀，早等得不耐烦的大黑马得得地跑了起来。
罗格大峡谷自东向西不过十几里，领主府在最东头，他们没有惊动其他人，连一个侍卫也没带，出了峡谷向广袤的永冻原飞驰而去。
李维斯家族的领地呈狭长的弧形，纵马环绕领地跑一圈需要一整天时间，面积却并不太大，约摸四、五千平方公里。不过对于弹花匠而言，这已经相当于一个地级市的行政面积了。
永冻原并非不毛之地，虽然厚厚的冰层覆盖着大地，但照样有许多强悍的植物破冰而出，无数动物活跃其间。在极北的冰原上，还有异常珍贵的高级魔兽。作为一个贵族，如果没有一两只魔宠，你都不好意思出门。所以罗格镇不但出产紫晶沙，还可以作为冒险者深入冰原捕捉魔兽的前进基地，未来的发展前景十分可观。这也是为什么老约克愿意用两瓶永恒之夜交换三年的免税期，如果仅靠罗格镇居民目前的消费力，他才不会做这样的亏本生意。
从罗格大峡谷出来后，气温立即下降了四、五度，如果是在冬季，山谷削弱了冰原上刮过来的冷空气，峡谷内外的温差可以达到二、三十度。永冻原的居民在漫长的进化中，身体越来越抗寒，但也没法承受这样的严寒气候。在李维斯家族的领地上，罗格大峡谷是唯一的适居地。
“奥巴马，如果你觉得冷的话，我们可以放慢速度。”
健马疾驰，寒风如刀。艾斯脱下披风，把奥巴马裹了起来，只露出两只眼睛在外面。
“还好啦，我可不像你想的那么孱弱。但是哥哥，我们究竟要上哪里去呢？已经走了十公里，但我们一直没有停下来过，这可不像是巡视领地的样子。”奥巴马被捂在披风里面，闷声闷气地说。
“很快就到了。”艾斯转过头，对着老李维斯说，“到时候，父亲大人，你会大吃一惊的。”
老李维斯蹙起了眉头，他就有点喝酒的爱好，对他来说，还有什么礼物比永恒之夜更好呢，他实在是想象不出来。
骏马飞驰，领地上出现了数不清的高大乔林，有冷杉、云杉、落叶松，甚至珍贵的铁桦木；雪地上散布着各种足印，有驯鹿的、有马鹿的，有狼獾、貂、猞猁、松鼠、花鼠；马蹄响声间或惊起一两只啄木鸟、交嘴雀，或者松鸦。虽然还没有见到低级魔兽的影子，但这块充满生机的领地让艾斯非常满足。
“哥哥快看，那是什么？”奥巴马伸出手，指着不远处一只五彩斑斓的大鸟。
那大鸟拖着淡棕色的尾羽，爬在松树下，羽翅张开，醒觉地注视着眼前的不速之客。算上长长的尾羽，它有一米那么长，上体翠绿，腹羽深红，头颈又是金黄色的，十分漂亮。
“那是红腹锦鸡，奇怪，它为什么不跑。”艾斯的记忆中，这种生物完全没有攻击力。在雪地上，它的颜色极为显眼，是以天敌无数，但它的速度惊人，又胆小谨慎，一遇到人或其它天敌，立即飞奔而逃。
“我知道了，它是在孵小鸡，那棵树下肯定有它的窝。这红腹锦鸡时常把虫草当成昆虫误食，最是滋补不过。母亲大人不是一直想养几只鸡吗，就养这个好了。小奥，去把它们一窝端了，母亲大人一定欢喜得很。”
“好咧。”奥巴马纵身下马，身手颇为灵活。他的斗气虽然只有2级，但他才十三岁，天赋可入中上之列，也只是在天才的哥哥面前，才戴上了笨蛋的帽子。
奥巴马缓缓地靠了过去，脚步越来越沉重，身后留下深深的足印，蓦地用力一蹬，雪地上炸起一团雪花，他整个人像一头小豹子似的扑了过去。
“好家伙，如果在地球上，奥巴马的身手比得上最厉害的特种兵了。”艾斯心念疾转，“可是在斗气世界，力量的大门，连我也只是看到一个轮廓，不知真正踏入那道大门，加入俱乐部是何等风景。”
奥巴马一踏一扑，不可谓不帅，可惜却是明珠暗投了，那只红腹锦鸡压根没打算躲闪，它身下就是鸡窝，里面有尚未出世的小鸡。
“果然在这里了，一、二、三……一共有六颗蛋。”奥巴马一把抓往红腹锦鸡，却又为难了，“哥哥，这窝鸡蛋不好带走，咱们抓走它们妈妈，它们迟早落入野兽之口。要不……干脆饶了它们一家。”
“你这个小笨蛋。做事情跟练斗气一样，要动脑筋知道不？”艾斯翻身下马，随手扯了几把干草，塞在鸡窝里面，“咱们连鸡窝一起端走，我这马儿跑得又平又稳，你只要抱稳了，要是打烂一只，我把鸡窝吞下去。”
奥巴马嘻嘻笑道：“要是我悄悄打烂一只，你是不是也要把鸡窝吞下去？”
“吞你个头。”艾斯在他脑门上拍了一巴掌，兄弟俩嘻嘻哈哈地重新上了马。
“艾斯真的跟以前完全不一样了。”眼前的一切，老李维斯心中感慨万千。老李维斯的妻子是在乡下的一个农场长大的，一辈子老实本份，平凡善良。李维斯一家从艾瑟伊公国中部搬到最北边的罗格镇之后，她最大的心愿不过是养几只鸡，养一头奶牛，可是她已经是贵族的母亲了，再加上艾斯的洁僻，这个简单的心愿就不好实现了。她从来不抱怨什么，强作欢颜，但谁都知道，她一点也不开心。“这一下，你总该开心了吧，儿子已经学会关心人了呢？”
“父亲大人，你在想什么？”艾斯勒住缰绳，发现老李维斯走神了。
“没什么。”老李慌乱地抹掉脸上的泪痕，“怎么突然吹风了，刮得我脸上生痛，艾斯，你就不能提前揭开谜底吗？”
“就快到了。”艾斯一骑当先，往东驰去。老李维斯只得拍马跟在后面。马行不到两公里，艾斯勒住缰绳，兴奋地往前一指：“你们看，就是这里了。父亲大人，这就是我要送给你的礼物，一个葡萄酒庄！它是艾瑟伊公国第一个葡萄酒庄，也是史上第一个建立在永冻原上的葡萄酒庄。”
老李维斯和他的小儿子极目远望，白雪、灰松，稀稀疏疏的野草，天地一片苍茫。哪有葡萄酒庄的影子？
奥巴马用力地抓着头，老李维斯叹了口气，说：“艾斯，如果你想跟我开一个玩笑，以此作为礼物，我想，我已经收到了。至于葡萄酒庄，我是真的没有看见。”
