“什么？团长要留在罗格镇？定居？”
“首领打算解散冒险团吗？”
“这么重要的事，事先总会和我们商量吧？爱丽丝，今天是愚人节吗？”
昨晚喝了太多了酒，帕克等人一觉睡到了正午。还没来得及洗漱，就被爱丽丝告知，布兰切特团长决定结束冒险生涯。
“帕克，我像是在跟你开玩笑吗？”爱丽丝眼睛都没有眨一下：“大姐昨晚想了一夜，那叫个纠结，早上天一亮，她就作出了决定。”
帕克道：“团长人呢？她现在在哪儿？”
爱丽丝道：“总要取得领主的同意吧？那位艾斯大人固然很开明，但冒险者毕竟是不受欢迎的群体。府上的仆人说，艾斯在议会大楼和财政长商量事情，大姐等了一上午，艾斯仍然没有回来，大姐就找过去了。大姐不是急性子，我从来没有见她如此的迫不急待。”
帕克沉吟道：“这么说，团长已经下定决心了！”
爱丽丝道：“是的。大姐一旦下定决心，就很难更改。这一次，她不但帮自己做出了决定，还替你们拿了主意！不管你们怎么想，团长会一力劝服你们留在罗格镇。”
帕克问道：“你呢，爱丽丝，你是怎么想的？”
爱丽丝道：“就算大姐让我去死，我也毫不犹豫。更何况，结束飘泊不定的生活，有什么不好？”
扎姆比迪斯突然叫道：“我想开个铁匠铺，这是我最大的梦想。”
帕克苦笑道：“可是……”
“没什么可是的！”爱丽丝打断他的话，眼睛看向双刀客：“罗杰，我最想知道你的想法。不过千万别告诉我，你身上流淌着冒险的血液什么的，没有人心甘情愿的做一个冒险者。”
罗杰抚mo着刀柄，脸上带着罕见的柔情：“我想存够钱，到大陆南部去学习真正的二刀流。如果你们一直在罗格镇，等我剑道大成，我一定会回来找你们。”
“现在说这些，还为时过早吧？”帕克向来心思缜密：“难道你们忘记自己的身份了吗？贵族需要魔宠，于是有了冒险者。爱丽丝，你说得没错，谁也不是心甘情愿的做这行。可是一旦入行，难道想退就能退出吗？如果不捕捉魔兽，我们就赚不到足够的金币，冒险公会就要强行收回斗气，把我们变成废人！不是奴隶，却像奴隶一样弱小！”
扎姆比迪斯垂头丧气地说：“没错！除了极少数的幸运儿，像我们这种人，一辈子都在忙忙碌碌，出生入死。一旦停下来，斗气就要被收回去。按照我们现在的收入，也许要五十年后才能赚够授权费。或许那时，我的梦想已经不是开铁匠铺了。”
爱丽丝缓缓道：“那个坐标，难道大家都忘记了吗？”
气温仿佛陡然下降了十度，伙伴们难以置信地抬起头，骇然地望着爱丽丝。
良久，帕克沉声道：“当然记得！我一闭上眼睛，就能听见那头魔兽撕裂天空的巨吼，就能想起米尔科团长叫我们快跑时的情景。”
“哥哥！”扎姆比迪斯铁一样的汉子，此时却流下两行热泪。
“团长决定重回死亡坐标？”罗杰抽出雪亮的长刀，姆指轻轻地在刀锋上一划，一缕鲜血沿着刀刃缓缓滑落，长刀雪亮如故，滴血不沾，“九死一生呢！”
罗杰嘴里说着“九死一生”这样的话，眼睛里面却充满了近乎狂热的期待和决绝。谁说他身体里面不是流淌着冒险的血液？
爱丽丝道：“是的，如果艾斯大人同意我们加入罗格镇，这将是我们的最后一次冒险。死，什么都不用说了；生，从此不再作为贵族的工具而存在！”
…………………………
“崔西，你再仔细想一想，那天晚上，到底有没有不寻常的地方，任何细节都不要放过。”
昨天的计划被血色蔷薇打乱了。第二天一大早，艾斯找到了崔西，喋喋不休地追问着自己穿越前后是否发生了什么怪事。
两个月后的今天，昔日谨小慎微的内务总管像是变成了另一个人。她身上穿着素黑色的行政套装，脸上仍然是庄重和严肃的表情，但气质发生了明显的变化，一举一动都带着精明和自信。俨然就是大型企业深度职业化的高级白领！
冬天快来了，在艾斯的授意之下，镇议会准备向平民发放一笔数额不小的防寒费。后来考虑到罗格镇过于偏远，镇议会决定大量采购木炭和棉衣棉被，直接发放实物。崔西的麻烦就来了，一个又一个的购物清单送到崔西手中，她要反复核算，把每一笔支出精确到铜币，在清单上签字之后，提交议会审议。
艾斯来得不是时候，崔西正忙得不可开交。崔西对他不算怠慢了，只不过那天晚上，崔西确实没有发现不寻常的状况。
“大人，你还要我说多少次呢？那天晚上，你像平常一样，11点钟准时睡觉，第二天早上，你本来应该准时出现在花园里面，修练斗气，但是仆人们没有看见你，中午的时候，我打开你的卧室，你静静地躺在床上，保持着惯常的睡姿，就像仍在熟睡。但呼吸和心跳，任何生命特征都不存在了。我们请来教堂的牧师，牧师确认你已经死亡，之后就是葬礼。再后来发生了什么事，你总应该记得吧？”
“好吧，崔西，记得保守秘密。如果人问起，你就说我修练斗气出了岔子，所以出现了短暂的假死现象。”
“如你所愿。”
“对了崔西，我很好奇，为什么罗格镇只有你一个人懂得算术呢？难道这是一门很坚深的学问吗？”
“当然很难！”说到专业方面，崔西顿时充满了自信，“很多算术的问题比修练斗气还但要深奥呢。”
“那么，你通常是怎么计算的呢？”
“你看我桌上这些小球，红色的代表金币，白色的代表银币，黑色的代表铜币，紫色的代表倍数。实物迭加，再配合复杂的心算……”
艾斯已经没有兴趣听下去了。
“异界的人，真笨！”他在心里说。
议会大楼一共有五层，纯木质结构，房梁和承重墙一律采用坚硬至极的铁桦木。经过干燥、表面炭化、填缝、塞孔等严格的程序，以铁桦木为骨架，最高可以修建20层的木楼，如果全部采用五百年以上的铁桦木，这个数字可以再翻一倍，但整体造价却要激增数十倍。
崔西的办公室位于议会大楼顶部，艾斯从窗口往下望，整个红场尽收眼底。
以巨大的斗气碑为中心，红场可以容纳两万人聚会。此刻红场成了小商品集散中心，许多平民都把货物搬到红场上来卖。
冒险者就像一个转个不停的陀螺，总是匆匆而来，匆匆而去，昨夜狂欢的冒险者们大都一早奔赴冰原，许多人永远都不会回来了，即使安全返回，也不是个个都能获取丰厚的猎物。
新的一批冒险者又涌进了罗格镇，热气腾腾的可口食物，温暖的房间和被窝，或许是这辈子最后一次享受了，谁又会吝啬手中的银币呢？
巨大的斗气碑下，佐丹奴仰着头，目不转睛地看着碑面上的文字，那颗硕大的光头在初冬的阳光下闪闪发光。
