马车在府衙门前停下，刀思管双手用力握了握妻子的手，又回身紧紧抱了一下儿子，没说话，快速地下了马车，进了府衙大门。
刀偃一甩缰绳，马车掉头往北而去，渐渐消失在将黑的灰紫天色间。
刀思管进了门，门房速派兵丁通传二堂那边，这厢自有亲兵引领刀思管前去。
会客厅堂间中有六扇透雕木门，亲兵推开门示意他进里稍候，便自行退下了。刀思管径直走进去，来早了，廖元还未到。
厅内正中墙上挂着几幅立轴绢本墨笔山水画，秀润素雅、清淡宜人；厅堂左右两侧挂有一些傣族织锦，图案别致、色彩绚丽，甚是赏心悦目。堂中一大精雕圆桌及凳子，被擦拭得明亮洁净，灯下凛凛的泛着精光。
刀思管坐下，边上有仆人前来奉茶，还摆上一小碟槟榔。
茶很甜，他垂首碎碎呷着，顺手拿起一颗槟榔在指间把玩。等。
“啊哈，刀大人来了啊。”刀思管正兀自发呆，厅堂后“太阳门”红黑垂帘一掀，岳凤满脸笑意地走了进来。
“再等等呵，廖大人一到立刻便上酒菜。”接着转头唤仆人拿些千层糕和糯米粑粑来。
正闲聊间，廖元到了，于是仆人撤掉点心茶水，端上酒菜。
席间酒醇语暖，宾主相谈甚欢，不觉已至深夜。
廖元心情大好，频频举杯，醺醺然的语序有些零乱。刀思管见状连忙起身谢别，扶了廖元出了府衙。
廖元的马绑在衙前门外石阶的拴马柱上，刀思管府上的马车早已候在那里。刀思管不放心地看了看廖元，一把将他塞进自己的马车，转身解开缰绳跨步跃上廖元的马，对车夫说：“走，先送廖大人回去。”
送廖元回到府上，他醉话连篇似乎神智不大清醒。刀思管有点担心，特意交待其下人替他醒酒，要注意随时照看，逗留一阵见无甚大碍就回去了。
次日清晨天色初亮，刀思管刚起尚未梳洗，家丁前来通报说廖府差人急请，说是廖大人酒醉一直不醒，水物都喂不进去，一喂就吐，喉头似有堵物，折腾一宿了。
带了随从急赶过去，只见廖元侧卧床榻之上，双目紧闭，面色青黄，床边地上吐了一滩污物，下人正在忙着清理。
刀思管隐约觉得有点不大对劲，让人快快去请大夫。
大夫把脉后沉吟半晌，说病人体温偏低，脉象沉迟，看不出还有其它什么病症。只道是贪杯过多，酒水中毒，便开了一剂解酒宁神的药方。
刀思管心念忽动，让随从留下好好看顾，他自己却到宣抚司府向岳凤大人请安去了。
谈话间刀思管故意提及廖元，说道：“昨晚廖大人喝多了，真让岳大人您见笑，他是根率直肠子，喜怒总遮藏不住。”
“岂会岂会，我就喜欢他这畅快无拘呢。昨晚是你送他回去的吧？”
“嗯，是的，他回去就睡下了。”
“昨晚听廖大人说是今天要启程回雷弄去的，你不去送送？”
“噢，好，我先过来给岳大人您请安，待会儿就过去送送。”
“呵呵，好好，代祝他一路顺安！我有要事在身，就不去送了。”
刀思管试图从岳凤的神态言语间捕捉到一丝半缕的疑点来，但几番来回试探，岳凤一直神色自若，语调自然，根本察觉不出半点异常。
一般的醉酒还不至于如此，再说，廖元也不是不胜酒力之人。刀思管直觉，问题一定出在这酒上。
刀思管从岳凤处出来，越想越觉跷蹊。
刚进廖家大门，之前留下看顾的那个随从正伫立在厅门前，象是守在那儿专门候着似的。一见刀思管，急急上前汇报，说是先前大夫开的药灌下去，又全吐了出来，人倒是醒了，但又开始腹胀腹痛，泻得厉害，神情恍惚，完全认不得人了。顿了顿，刻意压低了声调接着又说：“象是撞了‘阿匹鬼’……”
刀思管一听，眉头一皱，也不答话，快速往廖元睡房而去。随从赶忙打住不再往下说了，也紧跟其后一同前去。
廖元已被扶起，用大枕垫着腰背靠坐在床头，双目无神，中似无物。见刀思管进来，也不招呼，呆呆地盯着，就象看一件毫无生命且对其丝毫提不起兴致的物件。
刀思管也不问他，一步跨上前去扒开他的眼皮就将眼睛凑近了去看。只见廖元的俩眼球青白微带血丝，上眼白布满了黑色小点。刀思管的心象绑了块大石头，“咚”一声重重地跌落深谷。
他慢慢回过身来边朝门外走，边对随从说：“随我出来！”
找个了僻静的地方，刀思管问：“你方才说的‘阿匹鬼’，是不是通常大家所说的‘巫蛊’？也就是我们族里称作‘琵拍’的那种东西？”随从点点头。
刀思管又问：“你会解？”
随从摇摇头。
“那你怎么看出是中了蛊毒？”
“廖大人的症状不象一般的寻常醉酒，我以前见过寨里有人中了那东西，很可怕。”
“你估计人会死吗？”
“难说，要看中的什么？”
“嗯。”刀思管略作沉吟，“你先别声张，去给我找一个熟鸭蛋和一根银针来，我再出去一下。”
刚说完，人就走掉了。
刀思管先到集市买了几个大蒜头，掰了三瓣塞嘴里嚼了，余下的揣在怀里。接着东逛逛西晃晃的街前街后转悠了几圈，前后左右看看不象有人盯梢，然后一个急闪拐进了巷尾周老六的药铺。
尚早，大冬天的，天气奇冷，铺里没有客人。老板周老六头缠水红色棉布巾，身披大象图案的厚毛毯，左手撑着皱巴的脸端坐在木质百眼柜前，一付缺眠少睡的样子，脑袋一歪一正，嘴巴一张一合的瞌得正香。
刀思管也不唤他，从怀里掏出个大蒜掰下一颗蒜粒捏在手里，趁老六嘴巴张合之际大拇指一弯一弹，蒜瓣“咻”的飞了出去。嘿嘿，真是急一分嫌早，缓一秒谓迟，斜一丝太左，歪一毫太右，不早不晚不偏不倚的在老六嘴巴将要合上的当儿，蒜瓣如一粒耀眼的白玉珠般嵌在了老六的双唇之间。刀思管忍住笑，抿了抿嘴，得意地盯着老六，瞧他会作什么反应。
好个周老六，嘴巴一张，蒜瓣一滚翻进了嘴里，他竟然就这么含着又继续呼噜，嘴巴张合的角度都不曾改变半分。刀思管哭笑不得，又一粒加了点手劲的蒜瓣飞了过去，这次正中老六撑脸的左手，他手一颤一松，脑袋“嘭”的就磕到柜台上去了。
他猛地抬头一咽口水，有颗什么东西骨碌一下便滑至喉咙，吞又不是，吐又不行。他憋着一张红脸瞪大眼睛紧张地四处张望，瞧见是刀思管，不好意思地咧嘴一笑，露出一对闪闪发亮的银色大门牙。他用力搓着刚才被蒜瓣打中的地方，一边用力咽口水，一边迎了上来。
刀思管笑着一掌拍向老六的后背，蒜瓣“噗”的从老六的喉头蹦到了地面，还好端端的一颗白玉完整无缺。老六轻咳一声清了清喉音，视线直接滤掉此物跨腿就迈了过去。
二人坐下，刀思管简明扼要地将事件以及廖元的中毒症状说了个大概，又将一些重要事项粗略交待一遍，让周老六势必要去帮忙。老六听完苦着脸说：“刀大人，您这是砸我招牌啊？”
无奈，刀大人既然亲自开了口，自砸招牌的事也得奋力而为了。
话说这周老六当年受人冤害是刀思管解救的他，后结成忘年之交。这救命大恩，别说砸招牌这等小事，以命相还也是不在话下。所以，他可说是刀思管在干崖唯一可以全然信任之人。
老六应允前去试试，刀思管先行回廖府去，老六抓拣些草药备着随后自行前去。
刀思管一回去，随从就将他先前吩咐准备的东西拿了过来。刀思管耳语悄声交待其到廖府大门外候着，周老六一到就直接带他进来。
刀思管将熟鸭蛋剥了壳，把银针插于蛋内，整个的塞进廖元的嘴巴。廖元不配合企图挣扎，刀思管双手一把拧住其胳膊，搬了张凳子在边上坐下守着。
半个时辰后将蛋取出，蛋白俱乌黑。
这时周老六也到了，看到这情形不由得倒抽一口冷气。唉，本来这鬼天气就够冷的。
老六近前把过脉后，又翻眼皮又扒嘴巴又扯舌头的忙乎了一阵，对廖府下人说道：“你们去倒碗开水和拿个空碗来，哦，还有将便桶也拎一个进来，然后在外面候着，有事再叫你们。”下人将东西送了进来复又出去，房里只剩下刀思管和随从。
他转头与刀思管说：“先试下，不行再换法子。”然后似乎是不经意地瞥了随从一眼。那随从本就是明眼之人，还没等刀思管开口，他便快步退了出去。
老六先将开水倒一半晾到空碗里，待温，然后从随身的背袋里掏出一包早已捣碎的草药末一把倒进廖元嘴里，再拿起那半碗温开水将之灌吞下去。接着又掏出一个小瓷盒，打开里面装着满满的白色细末。他又掏出条小瓷勺挑了大约二钱细末倒进另半碗水里，调匀了灌到廖元嘴里去。
不消半刻，廖元俯身大吐起来。
