两人悄悄寻了没人处商议一番后，便找到苏福同他说了两人想要出府玩耍，只许他远远地跟着，又说小姑母同将军夫人此时聊兴正酣，所以叫人迟些再去回。
如此这般交待后，艾莫言寻思一番，觉得自己还是穿男装的好，便又回了桐院去换，这么折腾半天，两人终于妥妥当当地出门的时候，天色已经暗了下来，不过并不影响两人的兴致，林晨反而说这汶城的夜市可比白日热闹得多，倒引得艾莫言心生向往了起来。
见苏福确实是离得远了，而周围也人声鼎沸，艾莫言与林晨开始放心聊起来天来。算起来，这还是艾莫言第一次见到这个异世的熙熙攘攘之态，不论是各个小摊儿，还是小摊儿的摊主们，都能让艾莫言研究感叹一番。
“阿曦阿曦，你看那个！”此时艾莫言不知又看见了什么，嚷嚷几声便冲了过去。林晨在后摇摇头，也不得不紧赶几步跟上，这里人多且杂，可不能把她弄丢了。
“原来这个是布耶！”艾莫言惊叹道，一边摸摸那布一边摸摸自己身上的衣衫。苏府里连下人们也都穿的绸缎，所以艾莫言是从来没见过这般粗布的，那布稀疏粗糙，倒也真应了“粗布”之名。
刚刚一路走过来，林晨已经见怪不怪了，虽然依然不能理解粗布有什么可大惊小怪的，但他还是站在在她身后也不多说什么，反正她惊叹一阵，好奇心过了，也就罢了。
果然，艾莫言摸了半天，终于觉得还是自己身上的绸缎料子舒服，便转身拉了林晨要走，却忽然被人扯住了。
“你做什么？”原来是卖布的摊主。
那摊主只扯了一下便放了手，道：“小少爷您把我这布摸脏了怎么能就这么走了呢？”
“啊，脏啦？！”艾莫言朝布摊再看时，发现自己果然把人家的布弄得一团糟，便有些不好意思起来，回头望望林晨，却见林晨早已示意苏福上前来了。
“芷儿妹妹想要这布。”林晨倒是言简意赅。只是此刻手里已经抱满了东西苏福显得有些力不从心起来。林晨见状，想了一想，便道：“我和芷儿妹妹去前面的那个茶楼略坐一坐，福叔您就先把这些东西弄回家再来寻我们，可好？”
苏福起先有些犹豫，又觉得自己拿着这些东西反而多有不便，便点了头去了。
且说林晨随手一指的茶楼，正是汶城第一茶楼名茗楼，最是城中那些风雅或附庸风雅之辈爱去的一处地方。艾莫言自是不知，而林晨许久没来汶城，一时也没想太多。两人且上了楼，并未要雅间，而是坐了临街的位置，随口叫了一壶香片。
不一会儿，茶沏便沏上来了，艾莫言拿了一杯在手正要喝，忽然眼光一斜，竟看见楼下一抹熟悉的身影，一不留神，就被茶烫了口，下意识地甩了杯子一边伸舌头一边拿手扇，慌乱间又被余下的茶水湿了衣衫，一时间，不单艾莫言自己狼狈不堪，惊得林晨也无措起来。
正一阵忙乱间，一个温和的声音有些突兀地插了进来。
“三表弟？”
林晨闻声回头去看，倒有三个人含笑望着他，苏家的大哥文昊和二哥文轩都在，而第三个人恰是太子乔君恒，他却并不认得，忙要去拉艾莫言时，又见她故意偏过头去，只好自己先见了礼。
“大表哥好，二表哥好！”
“这是我姑表弟林晨，才来的汶城。”苏文昊两个朝林晨一笑，然后向乔君恒介绍道。
又对林晨道：“这位是乔公子。”林晨知道“乔”是国姓，想来这乔公子必有一番缘故，也不详细追问，只对他也问了声好。
“这位可是林公子你的朋友？”乔君恒只略点了点头，便拿扇子指着艾莫言笑道，“怎地不转过脸来？”
林晨见艾莫言还是丝毫不动，有些无奈，只得自己回道：“这位是我才认得的艾公子，适才不小心被茶水污了衣衫，此时不大愿意以狼狈之态见人。”
那三人听了，倒不疑有他，又同林晨客套了两句，便自找地方坐下了。艾莫言趁机赶紧快步下了楼，林晨也只好道个别便跟了上去。
一出去正好碰见苏福，还没来得及诧异，就已先听林晨道：“福叔您再去赶辆车来吧。”一时又去了。
苏福已走得远了，林晨与艾莫言也顺着街道慢慢走着。
“刚才怎么了，就算被茶泼了衣裳，大表哥他们不是见不得的吧？”
“也没什么，就不想见，”艾莫言才说了几个字，舌头又痛起来，连忙伸出舌来扇了扇，又接着道，“刚才多谢你替我圆谎了哈！”
见林晨还想再问，艾莫言忽然抬手在他背上重拍一下，道：“啊，你给我讲讲苏灵芷的事情吧，这一路过来，我光顾着看那些东西，倒忘了这个！”
一提苏灵芷，林晨的眼里便浮出笑意来：“她跟你倒一样，总是这么冒冒失失的。”
“嗯！我在府里的时候，也听说了不少关于她的‘光辉’事迹，”艾莫言闻言也笑了起来，脑海里浮现出一个上蹿下跳的可爱小猴子，“说是有一回自己爬树差点摔了下来。”
“那是芷儿六岁那年，还是一个晚上，也就是这两日吧，那天桐花开得正盛，她趁屋里的小丫头们都睡着的时候，偷偷溜了出来，也不知哪来的力气拖了凳子到树下，开始爬起树来，后来爬到了高处却下不来，一时僵在那儿，也亏得有小丫头起夜，那日月光也好，正好看见了她，赶紧叫了人来把她抱了下来。”
“倒是有惊无险。”艾莫言听得又紧张又好笑，此刻舒了一口气道。
“是啊，一大家子人都被她折腾坏了，从小就会磨人，”林晨语气里不自觉地带上一丝宠溺的味道，“不过，从树上下来以后，她闷闷不乐了好久，旁人都以为是大舅伯重罚了她的缘故，可我却知道，她必定是因为去树上找她娘亲没找着。”
“去树上找娘亲？”
“嗯，芷儿从来没见过她娘亲，常常缠着大舅伯要娘亲，大舅伯没法儿，只好编了个她娘亲是桐花仙子的故事来，她便日日同那桐树说话，每到桐树开花时，她都开心地跟我说‘阿曦，你看，我娘亲她笑啦’。”
艾莫言鼻子有些发酸，她想起自己小时候跟妈妈吵着要爸爸的样子，可是不管怎么说，自己比苏灵芷幸运多了，她的爸爸只是很少在家而已，并不是永远都看不……现在，倒是真的可能永远都看不到了，吧。
林晨讲完，大概是想起些什么，也一时陷入自己的思绪里，一直到苏福来接了他们回去，两人都相顾默然。
这天晚上，艾莫言躺在床上，一直睁着眼睛，毫无倦意，最后终于起身披了衣服出去。
此时的桐树真的连零星的花瓣也难找到了，这夜还偏偏无月，连星光都不曾见一颗。艾莫言摸黑走到树下，靠近树干，伸手触到那粗糙的树皮，黑暗中不小心竟划伤了手指，缩回来时，食指上已有了一个小伤口，渗出一粒血珠儿来。
艾莫言顺势把手指含入嘴中，却忽然想起小时候不小心受伤，妈妈也是这样含着她的手指，不知道什么时候，自己的一言一行中都有了妈妈的影子呢？呆了一呆，牙一紧，又不慎咬到了伤处，疼得眼泪都涌上来了，却始终不愿松口。半晌，有些疲累，终于倚着桐树坐了下去。
夜凉如水，艾莫言靠在桐树上，却不觉得冷，反而这周围一片黑漆的静谧让她觉得安心无比，居然就这么睡了过去。
林晨这边也不知怎么总不能安心睡着，好容易困了个囫囵觉，第二天一大早就醒了，不说桐院，就是整个苏府此时也都还在睡梦中，他也没惊动身边的人，自己悄悄起了床，直奔了桐院去，一进院门就一眼看见正横卧在桐树下的艾莫言，大惊，飞奔过去，也不管芷儿莫言，一通混叫，却总也不醒，探手摸了摸额头，烫得惊人，赶紧一边扶着她一边大声叫人。
一番手忙脚乱之后，大夫很快被请来了，说是受了风寒，只要醒来后吃了方子退了热便不妨。众人这才安心了些，只有林晨怎么也不肯离开，最后也都只得随他了。嘱咐丫鬟们好生看照，勤端茶送水些，便都三三两两散去。
因为发烧的缘故，艾莫言双颊有些微红，乍一看下倒不像是生病了的人，只是苍白干枯的嘴唇，紧皱的眉头还有额头上冒出的细密汗珠昭示着主人的不适，林晨给她额头敷上的冷帕子总是一会儿就需要换了，小绿她们几个也轮番去打井水。
艾莫言睡得很不安稳，一会儿不注意就掀了被子，嘴里还不停念叨着些什么，林晨附耳去听也听不清楚，也只作罢。殷勤换了几盆水后，艾莫言额上的温度倒是降了下来，林晨就吩咐小丫头们去休息，只留一个在房外候着，自己则坐在床边静静看着床上的人儿。
“你到底是不是芷儿呢？”
林晨看着艾莫言，有些失神地喃喃念出了这么一句话，却没意识到门外有人影一晃而过。
