官道
乔曦月收到乔奈留下的那封信时，下人同时来报，马厩里的那辆马车被她给牵走了。茗儿身体柔弱,骑不得马，他便又指使人临时备了一辆马车，装上收拾好的行李后，驾车回了京城。
一路上没有了乔奈，乔曦月在路上有些的沉默，来时他还要考虑乔奈骑马是否舒服，渴不渴饿不饿，麻烦多多。如今没了这个让他牵肠挂肚的人，除了偶尔的驻马休息，他们几乎算得上是日夜兼程。来时的路足足走了两个星期，回去的时候八天就已经到了京城。
乔仲文今天下朝早，听人来报乔曦月回了府，等他收拾好后，便命人把他传到了书房。
梳洗一番之后，乔曦月褪去了风尘之气，一身青衫显得格外俊朗，他走到书房门口，敲了敲门，“进来。”乔仲文放下手中的书本，正襟危坐，让乔曦月进了书房。
“爹。”乔曦月数月未见乔仲文，没急着回报情况，反而恭恭敬敬的朝他行了一礼。
“嗯，坐吧。”他随意的指了指对面的椅子，打量了一番自己的儿子，不禁点了点头，目露欣慰，却没有将此念头表达出来，“凉州城的事情办得如何了？”
“祸端已经解决了，孩儿已经核对了凉州城的账目，出了添香楼一家外，其他生意都是略有盈余。一年来，抛去必要的开销，共赚了三千四百五十八两六文五钱。”
“人事变动呢？”
“已经把那些腐骨之蛆剔掉了，另外在几间铺子里，孩儿新招了几名账房先生，每个人各自记账，到时候派个管家比对便可。”
“嗯，不错。”乔仲文对他的能力很有信心，基本上乔曦月把大致的说了说，自己能够了解大概就可以了，其他的事情他早已经交给了他，半分心思也不用操，只是把所有的精力都投放在了朝堂之上。
乔曦月把凉州城中的事情大致汇报之后，不期然的又想起了乔奈，便朝乔仲文问道：“爹，那添香楼，用不用在派几个人盯着？”
乔仲文这回倒是极快的摇摇头，道：“以后添香楼的事情不用再插手了，既然奈儿想要它，便送给她玩玩儿吧。”
“可是……”
“我知道你想要说什么，没关系，从小她便很少有要求，这次能对添香楼有兴趣，便让她开心开心。反正那间客栈也不怎么景气，看看我的宝贝儿能不能化腐朽为神奇，到时候给咱们一个惊喜。”想着乔奈淡定又从容自信的样子，乔仲文心中充满了好奇，不禁开始了有些期待。
话已至此，乔仲文的意思已经完全表明了随乔奈的开心，乔曦月没有再说什么，安静的点了点头。
正事已经谈完，自己好久没有见儿子，乔仲文微微放松了端着的肩，换了一个放松的姿势，方要和乔曦月唠唠家常，不料乔明却敲门走了进来，道：“相爷，何大人来访。”
乔仲文一愣，略微失望的瞧了对面的乔曦月一眼。乔曦月不失时机的站起来，道：“爹，那孩儿先告退了。”
“嗯。”
乔曦月一拱手，退了出去，出门的时候与何云磊打了个照面，寒暄之后，他朝自己的院落而去。几日的兼程是他顿感疲惫，回房间后脑袋刚碰上枕头，便入了梦乡。
翌日
乔曦月醒来没多久，下人便进来通报，朱祺公子派人送来请帖，邀他去虫二楼一聚。约莫着有个把月二人没有见过面了，乔曦月没有推辞，换了身衣服便骑着马赴宴而去。
一进虫二楼，早有下人把他领到了平日聚会时的单间。朱祺一身白衣正坐在那里悠哉的品着酒，听见响声后，朝着他一笑，道：“快来，这酒酿的好极了，你尝尝。”
虽说二人很久不见，但却没有多日不见后的不适和客套，一切自然的犹如昨天两人才刚刚见过一样。
乔曦月坐下，接过朱祺递来的酒杯，浅啜一口，入口甘醇，齿间留香，不禁一赞，“好酒！”
“这可是虫二楼的白老板亲手酿的，一壶便是五两银子，可是全京城最贵的酒。”朱祺目露得意，接着又道：“不过我和白老板有些交情，这酒我要了才三两银子，可是羡煞旁人了。”
乔曦月看着他得意洋洋的模样，忽然露出一抹柔和的笑，点头道：“定然羡煞旁人，舍妹久闻白老板大名，常说她是巾帼不让须眉的奇女子，向往已久，奈何无人引荐。如今朱兄和白老板交情匪浅，若能帮舍妹和白老板见上一面，奇奇定然开心不已。”
朱祺的脸顿时僵住，有些哭笑不得的看着他，道：“乔兄，小弟错了，放过我吧。”
笑得彬彬有礼，他道：“朱兄说什么呢，我怎么听不懂？”
朱祺此时十分的无奈，清了清喉咙，道：“好了，我坦白。你出京的那段时间，有一次白老板出门买东西，没有带丫鬟，被人欺负。我当时正巧经过，见她是虫二楼的老板，有过一面之缘，就帮了一把，这才和她相识。”
乔曦月点了点头，道：“原来是英雄救美，光看那身段便知道白老板是个不可多得的美人儿，朱兄好福气！”
“别瞎说，求你了，哥哥！你这话要是让奇奇听见，我可是跳进黄河都洗不清了（天玺王朝有黄河）！”朱祺自小与乔曦月相交，见过乔奇几面，对于她的温柔婉约，甚为欣赏，多次借着乔曦月的名头，以接近乔奇。
他倾慕乔奇，这件事在已经算不得什么秘密了，虽然不曾说出口，但乔曦月对他很满意，把自己的妹妹交给他，他也很是放心的。
看朱祺着急的模样，乔曦月故作疑惑的问道：“朱兄此话何意？关舍妹什么事儿？”
朱祺当真是欲哭无泪，恨自己当初干什么没事闲的跟乔曦月臭显摆，如今才知道后悔。拉下了老脸，刚要跟乔曦月好好的告饶，却听见门房‘笃笃笃’的响起来。
“请进。”
门‘吱呀’一声打开，率先进门的是一只秀巧的小脚，脚着绸云面锦缎五花湘云鞋，随后是一身绿色玄襟墨兽服，面料极好，双腿摆动之间，衣裙随之而起，像是深色的湖水一漾一漾的。来人是个女子，却含羞用白纱遮着面，一双眼睛柔媚勾人，欲语还休。
二人看到她一愣，随即站了起来，道：“白老板。”
来得正是白鹭鸶，她先是朝朱祺熟遂的点了点头，而后将注意力停留在了乔曦月的身上，“良久未见，乔公子近来可好？”
“劳白老板挂念，在下一切安好。倒是几日不见，白老板的生意越来越好了。”他从二楼朝下看去，四周的墙壁上挂满了墨宝，文采参差不齐，京城里的子弟倒是全来齐了。
白鹭鸶一笑，眼光流转，道：“乔公子太客气了，老板叫着多生疏，不如公子还是唤奴家‘鹭鸶’好了。”
“不敢。”
乔曦月温文儒雅的笑着，心里却略微有些不悦。他和白鹭鸶不过点头之交，见过几面而已，如今她身为女子却这么殷勤，且擅将闺名告知数面之缘的男子，行为未免轻浮。想到朱祺和这样的女人待在一起，对自己妹妹来说有害无利，顿时对白鹭鸶的印象一落千丈。
白鹭鸶拍了拍手，随后从外面进来两名女子，其中一人手持托盘，上面的白瓷瓶中散发着浓郁的酒香。她轻轻把托盘放在桌上，拿起酒壶，另一个女子把两个酒杯摆好，动作优雅的给乔曦月二人斟满了酒，又悄无声息的退了下去。
这是做什么，他们似乎没有点更多的酒菜。二人一阵困惑，不由得妄想了白鹭鸶。
白鹭鸶微微一笑，做了个‘请’的姿势，道：“这壶酒算是鹭鸶请二位公子的。”
“无功不受禄，多谢白老板好意。”乔曦月很委婉的拒绝了。
好像做好了所有的准备，白鹭鸶很从容的微笑着，脸上宛若带着面具一般，表情一丝不变，“鹭鸶是有事相求。”
乔曦月马上一脸了然的神色，他把面前的酒杯轻轻朝前一腿，温和有礼地道：“白老板不妨直言。”
白鹭鸶却犹自坚持，道：“公子请先尝尝此酒。”
这是要做什么？乔曦月和朱祺都是大惑不解，白鹭鸶朝他们点点头，示意他们放心饮酒。二人身为男子，对于一个女子坚持的请求，严词拒绝似乎有些不知变通且不解风情。另外，二人身份高权势大，光天化日之下似乎不用担心她在酒里放些什么‘佐料’。于是，无奈之下，端起精巧的酒杯浅啜起来。
“乔公子和朱公子之前饮的酒，旁人评价它为京城第一酒，不知道公子可认同？”二人点点头，白鹭鸶将目光停留在两个人以空的酒杯上，“那它和这酒比呢？”
白鹭鸶才端上来的酒是新酿出来的，后劲十足，喝下去之后仿佛一阵暖流顺着嗓子流下去，所经之处泛着香气，口中的香气更是愈加浓郁，“有过之而无不及。”
“这酒名叫留香，取口齿留香之意。”白鹭鸶听了有些骄傲的仰起下巴，“小女子平日闲着无事，就喜欢鼓捣鼓捣酒，这是奴家花了半年之久才酿出来的，全京城唯此一家。”
所以呢？乔曦月看着她，示意她继续。
谁料白鹭鸶话锋一转，又提起了和留香酒完全没关系的话题，道：“公子可记得，还有三个月的时间，便是我天玺王朝开国的大日子？”
“自然。”
“到时候四方诸侯和边境国主都会来贺，我天玺泱泱大国，定要大显国威。”白鹭鸶浅笑着隐晦道。
乔曦月一怔，随即恍然大悟，道：“噢？白老板是打算做皇商，为宫中提供酒水？”
白鹭鸶点头道：“不错，鹭鸶正有此意。”
乔曦月不由挂起温和的笑，婉拒道：“白老板高看在下了，此事应该找礼部的人，他们才是负责这件事的大人。再说，在下一介草民，哪里有能力干预宴会的酒水问题？”
白鹭鸶有些失落，哀怨的低下眼角，轻声道：“乔公子，奴家一个小女人，能够抛头露面开个酒店，这已经是很不容易的事情了。奴家不过是想让日子过得舒坦些罢了，来这里的都是京城有名的才子，位高权重的大人不屑也没有功夫来这里，奴家是实在没有办法了，才将希望寄托与您。”
“那白老板希望在下如何做？”
“若是有机会，不知道公子能不能请丞相大人驾临寒舍？”她小心翼翼的措辞，生怕一个字说错了让乔曦月不悦，从而断然拒绝，“奴家备有几壶留香，专门留给丞相大人尝一尝。”
她的目的就在于此，从二人刚进了虫二楼开始，先是通过朱祺和她相识来和乔曦月客套，送上酒后引出后话。乔曦月这时明白了白鹭鸶举动后的深意，甚至于，他有些怀疑她和朱祺之间的相识，也不会那么的简单。
想到这儿，他微微一笑，点点头，道：“既然如此，那在下就试试，不过不保证家父会同意。”
“那是自然，多谢乔公子。”白鹭鸶忙不迭的点头，喜不自禁，“奴家一会儿就吩咐下人，将酒送去贵府。”
“有劳。”
“乔公子客气了，鹭鸶应该感谢您才对。”
乔曦月又和她客套了一会儿，白鹭鸶的目的已然达到，没有了留下的兴趣，乔曦月又因为她的举止有些不喜，便没有挽留，随她退下了。
朱祺几乎一直没有吭声，这会儿开口，颇有些感慨的味道，啧啧道：“这女人，心还挺大的。”
乔曦月撇他一眼，笑得云淡风轻，道：“她不是说了？不过是为了生活。”
