这次周明带着四百骑兵跟着周康石,加上从钦州跟着周康石的一百骑兵,此次共有五百人向湖广出发了,都是清一色的骑兵,外家三百匹驮毛褐布匹的马.八百匹马,五百人,这支大部队无论到哪里都是一支恐怖的力量.而周康石本来以为在路上会遇到麻烦呢,谁知道一路上畅通无阻,根本就没有官兵敢拦截自己,土匪”义军”也没有胆子打自己的主意.
浩浩荡荡的穿过泸州重庆,每天骑马行路一百五六十里,很快就到了荆州.金重浦见周康石带着这么多人马过来,吓了一大跳,由于马匹太多,周康石根本就没有进城,就驻扎在城外.
荆州知府听说城外来了一支近千人的骑兵,吓的惊慌失色,连忙下令关闭城门,请荆州守将来商量御敌事宜.现在湖广长江以北地区风声鹤唳,都在传说李自成大败侯(恂)督师的官兵,正要南下湖广呢.其实现在李自成跟侯恂还没交手呢,谁胜谁负还不一定呢,可能是李自成的间谍工作做的太好了,又或者老侯确实是个笨蛋所有人都不看好他，荆州到处都在说官兵败了.所以知府大人猛的一听说城外来了阵容齐整人高马大的骑兵部队,不怕才怪呢.
“大人,我看城外骑兵似乎没有攻城的意图,而且荆州乃天下坚城,他一千骑兵怎么也不可能攻得下来,请大人放心好了.”驻守荆州的张参将安慰道.
“道理是这么个道理,可是我们现在连对方是谁都不知道,知己不知彼乃兵家大忌啊.张将军啊,你还得派人去了解一下对方是个什么来头,是敌还是友?然后再做打算啊.现在侯督师正在河南跟李闯会战,这些人莫不是四川来的官兵?”知府赵大人问道.
“应该不会是四川来的官兵,根据我了解,咱大明还没有清一色的骑兵部队,四川官兵就更不可能了.”张参将直接否定了赵知府的想法.
“那会不会是从河南前线败退回来的官兵?听说督师大人剿闯不利啊?”赵知府小心翼翼的问道.
“那就更加不会了,战报并没有说督师大人失利.再说了,如果是败兵,怎么可能阵容还这么齐整,大人你就不要再猜了,还是小将到城外去打听一下,然后再做打算.”张参将很是鄙视赵知府,未战先言败,国事败坏就是你们这些文人胆小鬼造成的.
不过参将虽然在知府面前很有胆气,可是他却也不敢亲自出城去打探这伙骑兵的来历虚实,只是派了自己的下属都司贾万策去打听.
周康石在下午的时候到了荆州城外三里就停下来了，因为金重浦和钦州商行分店大掌柜顾庆威出城迎接自己。等自己把兵马驻扎好，正准备带着几个亲信到荆州城的时候，荆州城的官兵派人来自己营地询问自己兵马属于哪一家？
属于哪一家，周康石莫名其妙，连忙说自己是商人，对方竟然不相信，说自己从来没有见到商人有这么多的马匹，现在大明可是非常缺马，除了辽东还有不少骑兵外，各镇基本上凑不齐成建制的骑兵，你一个商人怎么可能有这么多良马？
见对方不信，周康石让金重浦出来做证，毕竟老金现在已经是荆州的名流了，这两年经销周康石的虫草、马陆肉、大黄等上等物品，挤身为荆州城数一数二的大商人了，连惠王也要给他几分面子。
贾万策一见到金重浦才知道周康石一行人竟然是钦州商行的，不由得对周康石敌意大减。可是他还是有一点想不通，那就是周康石怎么会有这么多马匹。
这个问题周康石就不好回答了，总不能说是走私的吧，另外，这个来使身份太低，才是一个都司，自己也懒得敷衍他，就说自己是给平贼将军左良玉送军用物资来的，赶快开城门，耽误了战事，你负责啊？
贾万策虽然看不起周康石这么嚣张的样子，一个商人还这么吊，可是他得罪不起左良玉，都知道老左是官军中的土匪，心狠手辣，耽误了他的事情，那自己可是吃不了兜着走，于是连忙安稳住周康石，回去汇报情况后马上开城门。
很快，这个贾万策又骑马回来了，说完全相信周康石的话，只不过现在是非常时刻，需要周康石把左良玉的证明拿出来检验一下。小周觉得这个小贾不简单，对“大名鼎鼎”的自己不卑不亢，既没有以官员的身份欺压自己（谅他看见这么多骑兵也不敢），也没有因为自己是大富豪还有左良玉做后盾就来巴结自己，这小子有前途。
如果大明都是贾万策这样尽忠职守的官员，那也不会亡了。周康石对小贾好感上升，连忙让顾庆威把左良玉写给自己的条子让他过目一下。小贾仔细核对了一下，就放周康石进城了，路上又问周康石要送什么重大的战略物资给左良玉。
“是御寒的冬衣毛料，怎么？贾都司也有兴趣？这可是我的主打产品啊，我可以送你一匹。”周康石很大方的表示。
“是冬衣毛料？是棉衣还是皮衣？”贾万策二十郎当岁，现在已经跟周康石很谈得来了。
“太老土了吧，都不是。是毛褐，知道吗？”周康石说完就找了一匹送给他，让他看个够。
小贾是杭州人，虽然见多识广，但出生地杭州和驻守地荆州都不是寒冷之地，虽然听说过也见过毛褐，但却没有穿过，所以对这匹毛褐看了又看，啧啧称奇。
“周兄，这个毛褐我记得只有在陕西才有的啊，毕竟那地方地处西北，羊毛多。如果是你从陕西买来的，那你也赚不了多少钱啊。不过这个毛褐质量确实好，既暖和，还轻便，质量上乘啊。”贾万策问道。
“贾兄啊，这个毛褐不是陕西产的，现在陕西那么乱，道路也不靖，我怎么可能到陕西去做二到贩子呢。”周康石觉得小贾确实头脑灵活，一看就看出了问题的关键。
“那周兄这个毛褐是在哪里搞来的呢,总不会是你自己生产的吧?”
“还真让你猜对了,这就是我自己开办作坊生产的.怎么样,比陕西的毛褐要好的多吧?”周康石洋洋得意的说道.
“怎么可能,你在钦州，那可是南方，应该没有很多羊毛的啊。”贾万策很是吃惊.
“天下并不只有西北才有羊毛啊,在西南也有啊.我就是在四川建昌建的毛褐作坊的,当地罗倮人和西边大明的藩属羌藏都有很多羊毛的.足够自己建一个上千人的毛褐作坊了.”周康石没有把康区蒙古人算上,毕竟小贾是军官,不方面什么事情都说给他听.
“可是我记得毛褐只有在西北才会有织工才会制作出来啊,你在建昌没有织机和织工也做不出来啊,光有羊毛有什么用.你不要说你从陕西请来织工到建昌吧?”小贾还真是个好奇宝宝,一定要打破沙锅问到底.
“还真让你猜到了,我建这个毛褐作坊也是出于偶然.前年的时候,我的好友丁运选升任四川行都司指挥使,就邀请我去建昌游玩,你也知道我这个人最喜欢跑了,不然也遇不到恩师霞客先生了.听说建昌是个好地方,冬暖夏凉,所以就建昌瞧瞧.没有想到在会理救了一个兰州毛褐作坊的老板,他是被李自成在兰州城外掳掠到汉中的,后来逃脱到了建昌卫.我想他既然投靠了我,就要人尽其材啊,他对毛褐织造全部流程都在行,加上建昌羊毛很多,所以就看到了商机,决定在建昌让他给我织造毛褐,还真成了.”周康石把故事稍微改编了一下,丁运选成了自己的忘年交,便宜他了.
这半真半假的话已经把贾万策哄过去了，哎，刚才自己还认为他很聪明啊，现在却问出这么愚蠢的问题，看来小贾还是缺乏生活阅历啊。
进了荆州城后，周康石还受到了知府大人的接见，知府还特意要求见一见钱谦益的墨宝，看来他也是钱谦益的粉丝了。见到了“好好学习，天天向上“这八个大字，赵知府感叹了起来：”钱牧斋的字自不必说了，天下大家。可是这‘好好学习，天天向上’这八个字的意境确实很好，简明而励志，不知道是出自哪位才俊之口啊？”
“才俊不敢当，正是小子自己想的，请钱牧斋把它写下来，时刻警醒自己，一定要学习。”周康石大言不惭的说道。
“原来是周老弟啊，能想出这样好词句的不愧是江南大名士的学生。周老弟确实是才俊啊，论文，也有文章流传于世，一篇《长江探源考》风靡整个南中国；论武，能把这么多骑兵整齐的带好，不输名将；论商，钦州商行的虫草行销好几个省。”赵知府暗笑，现在自己狂夸这小子，只是想把这个瘟神早日送走，不管是什么人只要跟左良玉扯上关系，自己都没有好感，不能得罪在，只要送走。
在赵知府的安排下,周康石只在荆州呆了一天,马上带着毛褐向襄阳赶去,终于在十月初一日到了左良玉的大营.
