在平静的生活中，林黛玉迎来了康熙五十七年。二月十二日，是黛玉十一岁的生辰。往年，贾母都会命凤姐置办两桌酒席，大家凑在一起热闹一下，算是给黛玉过生辰。今年，由于大家都忙着娘娘省亲的事，自然就给忘了。
只有黛玉从扬州带来的王嬷嬷、雪雁、春纤，还有紫鹃记得。众人都准备了礼物，无非就是些自己绣的荷包、手帕什么的。然后大家在一起开开心心吃顿饭，就算过完生辰了。
黛玉对于过不过生辰是无所谓的，反正自己的亲人都不在身边，又是个小生辰。但她一直想出去看看古代的北京城。可惜在贾府的这几年，为了做一个众人眼里普通的千金小姐，竟然从来没有机会出去看看。
这不想趁着众人忙于省亲的事，出去一次。当然要是她一个人要出去玩肯定是不会被允许的。但如果是和姐妹们去贾家家庙铁槛寺里为娘娘和家人祈福，顺便住个几天，估计应该可以的吧。那住在外面的几天，自然能溜出去。
于是黛玉就去找宝钗和探春。三春姐妹里，迎春木纳，惜春冷漠，都是不管别人事只管自己的主，所以要撺掇只有撺掇宝钗和探春。宝钗是个会做人的，探春因着自己庶出的身份一直耿耿于怀，一心只讨好着王夫人。如果说是去为娘娘祈福，自然讨好了王夫人；再为家人祈福，也能显示她们的孝心。两人估计都会动心。
果然黛玉一说此事，两人都很动心。
“不过现在姨妈和凤丫头都忙着娘娘的事，我们这时要出去会不会给她们添麻烦？”宝钗果然是个心思缜密的。“不过就是准备几辆马车，安排几个小厮赶车兼护送，我们各自带着丫环去就可以了。反正是家庙，也没有闲杂人，怕什么。况且这次主要是给娘娘祈福。你们想宫中什么情况，我们虽然没见过，但也能想象得到，娘娘刚进位，不知道多少人在看着呢。正是需要菩萨保佑的时候。”黛玉赶紧说。探春也觉得黛玉说得对。况且大家心里，也都想出去散散心。
几个人商量了一下，决定去求老太太。只要老太太准了，就好办。于是叫上迎春惜春，大家一起去给老太太请安。
果然贾母一听说几个人要去家庙给娘娘和家人祈福，也很赞成，只夸姐妹几个有心。富贵人家，尤其是贾母这样的，最是相信这些了。于是黛玉趁机又说，想多住几天，为爹娘抄本佛经，贾母也答应了。于是让凤姐准备好祈福所要用的东西，又让鸳鸯拿出一百两银子作香火钱，又让准备几辆干净舒适的马车，多派几个小厮和婆子跟着。同时关照姐妹几个要互相照顾着。姐妹们一一答应了，又陪着贾母说笑了一会儿。然后赶紧回去收拾包裹，准备第二天出发。
第二天早晨一大早，黛玉，宝钗，三春姐妹都带着丫头准时出发了。黛玉带的是紫鹃、雪雁、春纤，宝钗带的是莺儿、文杏，迎春带的是司棋、绣桔，探春带的是侍书、翠墨，惜春带的是入画、彩屏。五辆马车，三四个婆子，五六个小厮，一行人浩浩荡荡的出发了。
马车慢慢走着，前面已有两个小厮先赶去了铁槛寺，告知主持先做准备。等黛玉她们到了铁槛寺，主持已经准备好了。于是黛玉她们献上供品，拜了菩萨，捐了香火钱。仪式结束后，黛玉又让紫鹃捐了一百两银子，跟主持说要住几天，为爹娘抄本经书。那主持见几位姑娘出手大方，自是高兴，忙命人下去安排斋房和斋饭。
用完斋饭，探春提出到铁槛寺周围转转。原来这铁槛寺是在出了城不远处的东郊，寺的左边有条小河穿过，河水很浅，清澈见底；后面是座山，山上树木繁茂；而右边则是一些田庄。风景很是优美。宝钗迎春惜春都赞成，毕竟难得有机会出来一趟，且这周围的田庄是贾家的，再让婆子小厮们远远跟着，应该不会有什么危险。
黛玉称自己累了就不去了，自个先回房休息了，让紫鹃雪雁春纤跟她们一起出去玩玩，紫鹃和春纤都不去，就雪雁跟着去了。宝钗和三春姐妹也不以为意，因为黛玉身子本来就弱，于是让黛玉好好休息，她们自己出去了。
回到房间待了一会儿，就见雪雁回来了，“姑娘，她们往小河边去了，林方的马车就停在田庄那边，我们走吧”。黛玉吩咐紫鹃和春纤就照昨天说好的办，和雪雁走出门去。两人出了寺庙门往右走，就见不远处早有一辆马车在等着，除了车夫，还有一个年轻男子。于是三人上了马车，直奔城里去。
原来昨天晚上，雪雁就把黛玉要出门的事通知了林方，让他安排好马车和人手，带她们到城里逛逛。
马车里面很宽敞，左右两面都有座位，中间有个茶几，上面放着茶水点心等。黛玉和雪雁坐一边，那年轻男子坐在另一边。待大家都坐好，马车出发了，黛玉才有时间打量一下对面的男子。大概二十多岁，身材修长匀称，五官分开看并不出色，合在一起却是无懈可击，就像冬季恋歌里的裴勇俊那种样子，穿着一身米色长袍，腰带也是同色的，衣服上没有绣任何图案，简洁大方，整个人显得斯文俊秀，周身的书卷气，不像个商人，倒更像个读书人。黛玉心里暗暗赞叹，若搁在现代，包装一下，换个发型，绝对是个万人迷啊。经雪雁的介绍，黛玉知道原来他就是林方。
这边林方也在打量着黛玉，只见黛玉虽然年纪还小，但已是秉绝代姿容，具稀世俊美。两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两腮之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。一时有点愣住了。被雪雁咳嗽了几声，才回过神来。于是有点不知所措，想着该站起来行礼吧，马车里不方便；不行礼吧，又不知道该怎么开口。
黛玉看出了林方的尴尬，笑着说：“林方大哥不必拘谨。在家时，爹爹就告诉我，我有任何事情需要帮助的都可以来找林方大哥。今天我只是想逛逛京城，来了这么些年，一直没有机会出来，所以只好麻烦你了。”
林方赶紧说：“小姐您太客气了，这是我应该做的。”
“不要叫我小姐了，为了方便，我们就扮作兄妹，你是哥哥，我是妹妹。你看可好？”黛玉提议。雪雁也附和。林方也不是那种迂腐之人，于是就这么定了。
“哥哥，大概要多久才能进城啊？”黛玉叫得很是顺口。“大概一个时辰就到了，你们先休息一下吧。到了叫你们。”黛玉是有点累了，早晨起得早，来回又都是马车，晃悠悠的。于是闭上眼睛休息了。旁边雪雁却兴致高着呢，嘀嘀咕咕地问林方一些事情。
