明历十九年五月十日，甘肃永昌牧羊川，在直通到西边天地交际的大道上，举目望去全是红色，身穿红色军服，背着步枪，举着浴火凤凰红色军旗的大明陆军步兵迈着整齐的步伐，以队为单位，排成三列迅速向前走去。在他们的旁边，则是一辆接着一辆的马车，有的满载满了粮食弹药，有的则整齐坐着两排同样的士兵。在旁边的空地里，则是一队队的骑兵，举旗策马而过。他们掀起的黄色尘土漂浮在道边的树林上，像是给这密密麻麻的树林带上了一条黄色的飘带。
在大道的这一边，则相隔一段距离摆着数个带盖的木桶，周围还站着几个人，时不时有士兵报告请示后跑出队伍，来到这跟前，递出自己的军用水壶。站着的人连忙掀开木盖，用竹筒给士兵空了的水壶灌满水。士兵接过之后，敬了一个礼，迅速跑步，追上自己的队伍。
在一处高地上，几个人或站或坐，他们有的拉着二胡，有的打着快板，有的敲着小鼓，然后有女兵模样的人在那里扬声高唱着：“正月里花灯满街市，哥哥报名参军把国报，一送送到村外三里头，嘱咐哥哥安心把兵当，为国为家奋勇把敌杀，一纸报功喜了妹的心……”
这歌虽然并不慷慨激昂，反而显得儿女情长，但是对与正在行进的士兵们来说却是另一种鼓励。男儿在世，当立功建业，这不仅可以换取生前名，也能让亲人和心上人为之骄傲。
“陛下，这歌似乎有点酸气，不够豪迈慷慨。”在一处山包上，策马而立的傅友德倾听了一会对旁边的刘浩然言道。
“我的二哥，你的要求也太高了，我们的士兵都是有血有肉的普通人，你以为只要吼上几句热血沸腾的各歌，他们就可以抛头颅洒热血了。在长期的战争中，光靠所谓的热血是坚持不下的，一鼓作气，再而衰，三而竭。现在还没跟敌军接战，搞得那么热血沸腾干什么？”
“陛下，臣觉得你也老了许多。”傅友德突然很正经地说道。
“嘿，二哥，想不到你还开起我的玩笑来了。”刘浩然不由哑然笑道，傅友德这是在说他年纪大了，嘴也碎了，看上去傅友德心情很好，他这么一开玩笑让刘浩然觉得回到了定远起军时的情况，当年他们四个结义兄弟也是这般意气风发，情深无间，但是自从自己屁股下的宝座越坐越高之后，这种兄弟之间无伤大雅的玩笑也几乎看不到了。
这时，大道上轰隆隆响起一阵马蹄车轮声，几十辆马车在六匹良马的拉动下呼呼而来。这些马车上坐着十几个人，中间堆着一些箱子，而马车后面则挂着一辆炮车，长长地炮管斜斜地伸向后上方。傅友德一眼就看出来了，这些火炮应当是大明陆军的宝贝，安式七十五毫米后装炮，这种火炮射速快，射程远，但是有一个很大的缺陷就是其架退式结构严重影响了其射速和精度，不过没有影响它们成为大明陆军最新式的火炮，它们都是隶属于大明甲三百零一、三百零二两个炮兵团，原本被部署在常州、扬州附近，被直接装船通过海运，经过黄河直上运到洛阳，再从陆路赶赴西北前线。
“陛下，有了这些东西，臣一定把西域那帮人的卵黄都给它打出来。”傅友德握着拳头朗声说道。
“行，有二哥你这句话就行，不过你要记住，这西北路途遥远，弹药供给不便，这些利器你可要用在关键点上。”
“陛下，你放心，我已经想好了，第一战先试试这些宝贝火炮的脾性，摸熟了臣才好对症下药。”
按照部署，整个西域战场分为南北两路，北路以冯国胜为主帅，负责天山北路的攻略，南路以傅友德为主帅，负责天山南路的攻略。由于北路多草原，空旷少城，所以以骑兵机动作战为主，南路则多城镇要塞，以步兵攻坚对战为主，因此这两个炮兵团归傅友德指挥。
“二哥，你准备在哪里给这些火炮开战？”
“土鲁番，陛下，该城是我们进入天山南路第一座的大城，只要打下它，周围的柳城、火州就成了无根之木，想怎么打酒怎么打。而且那里地势平坦，便于我军布阵。”
“我还以为你会用在黑风川。”刘浩然微笑着说道。
“陛下，黑风川的确地势险要，正好扼守土鲁番盆地的入口，贸然进攻恐怕损失很大，一旦失利，臣怕挫了我军的锐气。”
“二哥，那你想怎么打？”
“陛下，臣的手里不是还有骑兵团吗？”
“哦，二哥的意思是迂回包抄，前后夹击？”
“是的陛下，只要切了黑风川的后退，那里没有城镇支撑，地方又小，顶多只能摆一两千人，臣就是困也要困死它，”
“二哥，你想的对，虽然我军远离中原用兵，路途遥远，供给艰难，但越是这样就越要稳打稳扎。”
“是的陛下，此前我中原对西域用兵，多以奇兵制胜，多是这个原因，西域诸地的贵族多半也是这个心思。据军情部门的情报，哈马儿丁和西域诸贵族的部署就是打的这个算盘，他们紧缩兵力，以各要城为据点，清野坚壁，就是先挫我军锐气，然后拖住我军，待我军士气低迷，后勤不济时再对我军进行反击。我们就偏不上他们的当，反其道而行，以慢打坚。他们不是缩成一个个点吗，我们就利用火力的优势，一个点一个点敲掉他们。他不是不想与我军决战吗，我看待到它的乌龟壳快要被全部敲破时，还是不是该缩在壳里不出来。”
“这样的战略对于我军而言，最大的问题就是后勤压力太大了。”
“陛下，天下也只有大明才支撑得起这样的打法，别的不说，论家底，论人口，整个西域绑在一起也不及大明二十分之一。”傅友德双眼冒精光地说道，“陛下，咱们是一劳永逸，宁愿多耗费时间人力和物力，也要一战把西域打下来。”
“是的，在西域这个地方，我们大明不能败，一旦败了，没有十年是缓不过气来，而且这西域不能成为吞噬我大明实力的无底洞。二哥，你们这些前线指挥官一定要记住这些。”
“陛下，你放心，臣和国胜心里都有数。”
默然了一会，待隆隆的炮车队驶过去之后，傅友德突然又开口道：“陛下，为何不采用军情局的蝎子计划？”
刘浩然眼睛一下子眯了起来，军情局的蝎子计划是前年就制定出来的，先在哈密与土鲁番之间制造一些矛盾和摩擦，然通过各种手段诱使土鲁番驻军偷袭大明的一两处军民据点，制造所谓的“惨案”，然后大肆宣扬和鼓动这种“仇恨”，使得大明国内上下同仇敌忾，站在义理的制高点上。
军情局将此计划报上去后也着手了一些准备，土鲁番驻军那边甚至都收买好了几位领军的贵族，届时只要批准下来，就可以鼓动他们来袭击已经寻好的目标。这个计划得到不少军方将领的同意，但是傅友德反对此意见，而冯国胜则即不赞同也不反对。
计划最后被送到刘浩然案前，他几经思量却最后否决该计划。
“仇恨？二哥，当时我们起兵山野，高唱熊熊烈火慷慨赴死之时，心里除了仇恨还有什么？”默然了一会，刘浩然悠悠地问道。
傅友德低下头沉吟一会道：“陛下，臣已经记不得还有其它什么了？国仇家恨，困不欲生，除了仇恨臣真的记不起当时心中还有什么念头。臣只记得当时恨不得手持钢刀，杀尽天下鞑虏。”
“是啊，二哥，当时不仅是我们，就算是整个中原百姓，除了仇恨，还能有什么？蒙古人不让我们活，我们就必须从死路上杀出一条活路来。所以才有那么多烈士前仆后继，慷慨赴死。但是现在却完全不同了，而今的大明不应当只仅仅有仇恨，还应当有希望。”
“希望？陛下，这话如何说？”
“昔日蒙古人凭借着他们的野蛮凶残，横扫欧亚，定鼎天下，为什么我大明就不能做到这一点呢？我们有能力推翻蒙古人，也有能力做得比他们更好。而且我们这个民族总是羞于去赤裸裸地抢占利益，我们骨子里总是认为，我们是兴文明循礼仪之人，不能像野蛮人那样，直奔钱财而去，就算是要占些利益也要打着各种旗号，完全没有汉唐时的霸气。”
“遥想当年，陈汤一句‘犯强汉者，虽远必诛’说得豪气冲天，我大明为什么不敢说，而今天下唯我大明最强，那么这普天之下的利益我大明怎么也得占一份，而且必须是最大的一份，不服就开打。这才是强者之言。”
“二哥，你应当知道天演论。弱肉强食，是自然法则。为什么当年匈奴、鲜卑、突厥和蒙古人能够横行一时，就是因为他们遵循着这一法则，也正是这一法则，我一直不懈地让大明变得最强。现在大明变强了，那么大明人的思想也要变强。以前就算是我们应得的利益，在以德服人这块遮羞布下也会推得干干净净。现在我希望大明不要再羞于谈及利益，而是要主动去争取利益，是我的就是我的，不是我的也要抢过来，因为这是强者的天下。你不强，再循义持礼也会被人当成当成美餐，时刻打你的主意，你强势了，再谦卑美德，别人也会忌讳你的獠牙，时刻防备你。”
傅友德听了刘浩然这近似强盗的言论，不由愣了半天，许久才回过神来。他举目看向远处正迎风猎猎作响的大明国旗和军旗，轻声问道：“陛下，这应当就是日月不落，永耀大明的含义？”
“是的，我大明现在有能力远涉天下各处，当然要抢占各处的利益，因为你不占别人也会占去。就好比这西域和西部大草原，我大明不占去，就会便宜蒙古人、突厥人和穆斯林，再过数百年就会便宜其他崛起的强者。我不采用蝎子计划，就是要让大明不再披着什么国仇家恨去抢占利益。”
“二哥，我们因为仇恨而起兵，而今不能再被仇恨所左右，我们必须正视我们心中的欲望和希望。仇恨和热血久而久之就会麻木，而对欲望和希望的追求却是无穷止境。”
“哈哈，陛下，臣当初觉得此计过于下作而反对蝎子计划，而今听陛下一言，才知道其中还有深意。的确，我大明就应当有天下之大舍我其谁的气概。而今天下唯我大明最强，那么这普天之下的利益我大明不占谁敢占？臣喜欢这句话！”
明历十九年六月七日，正是一年中最热的季节，明军士兵们走在路上，不一会就汗流浃背，他们一边搽拭着汗水，一边不由地侧过头看向旁边的战场废墟。这里是黑风川，一天前被明军攻占。
明军没有直接正面攻击，而是用数十门火炮不停的炮击黑风川守军阵地，暗地却调集两个骑兵团迂回上百里，插到了黑风川的后翼，先一把火烧掉了守军赖以生存的粮仓，然后切断了守军的水源。不到一日，守军便大乱，明军趁机步炮协同，外加骑兵突击，很快就歼灭了不到两千人的守军。
明军迅速穿过满是弹坑的黑风川，主力兵锋直扑土鲁番城。不到两日，南路军第一军五万余人便将土鲁番城围得水泄不通。而甲三百零一，三百零二炮兵团也按照傅友德的命令，构建了炮兵阵地，与两个来助拳壮声势的前装炮炮兵团一起对土鲁番城扬起了黑洞洞的炮口。
傅友德策马站在远处的山包上，端着望远镜向土鲁番城看了半晌，然后对副官说道：“传令，升起校射气球，炮兵团准备两个基数的炮弹，随时待命。”
说罢便转向刘浩然道：“陛下，请问有何训示？”
“二哥，我只是来亮旗的。”刘浩然轻轻摇摇头道。
傅友德笑了笑，然后脸色一厉，对旁边的传令官道：“吹响号角，准备开战！”
