明历十三年春二月，正是江南寒溯未去之时，嗖嗖的寒风从北方吹过大江，飘荡在南京城。
南京城南城，一辆马车在不急不缓地跑动着，沿着这里绿树成荫的道路，掠过路边的草地、小亭和楼台。虽然寒风刺骨，但是依然阻挡不了南城的学子们在路边草地小亭里集合辩论，他们都是那么年轻飞扬，因此情绪是那么的激动，言语是那么的高亢，毫不费劲就飘进了马车里面。
“董仲舒是伪儒，罢黜百家，独尊儒术，这是打着大一统的旗号实行一家之妄言，什么天人感应，孔圣人说过这话吗？‘子不语，怪，力，乱，神。子曰，未能事人，焉能事鬼。敢问死。曰，未知生，焉知死。’圣人都不敢言及生死天意，董仲舒怎么敢妄言？”
“你这是诡论，董先贤说的是感应天命，天命怎么能和鬼神相提而论？”
“圣人都不敢说自己能感应天命，他董仲舒怎么就敢说自己感应天命，明晓天意？难道他比圣人还要高明不成？”
“你这是谬论，圣人能言圣贤之语，董先贤怎么就不能论及先贤之语？”
“圣人只是教我们修身治学齐天下，‘子曰，务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。’鬼神远敬，多近人事。圣人只是教我们多修自身世事，不要妄言所谓的天意，就好比鼓励我们多寻索世间真理，不要去谈及虚无缥缈的天意？难道真理就是天意？如果真理是天意，那岂不是不用去治什么学问了，只要会天人感应即可自然明白天意？”
“你这是诡辩谬论，是侮及先贤？”
“我这是在辩明真理，与你意见不合就是侮及先贤，先不说董仲舒是不是先贤，你这套党同伐异就不对，圣人曾经还要拜老子为师，还会说出已所不欲勿施于人，你们这些伪儒倒好，与你们意见不同就扣大帽子，你们这不是求学明真理，你们简直就是尊己锢异，与秦始皇的焚书坑儒有何区别？”
“你这是妖言惑众！”
“你是在放屁！”
很明显，两帮人火药味越来越浓，不仅语言冲突开始升级，估计还会发生一些肢体冲突，不过幸好他们都是书生文人，多少要顾及一些颜面，应该不会做出拳脚相加、大打出手的事情。
不过马车里的几个人听在耳朵里，却是一片沉寂。这是南城大学区经常发生的事情，新学与旧学之间的冲突是越来越盛，而且经过十几年大反思和大辩论，新学在人数上越来越占优势，也慢慢形成了自己的一套理论。经历了复兴春秋古学和外来文化思想大潮之后，新学已经有了逻辑学这个工具，他们不再畏惧旧学动不动抬出先贤之言这个招牌，而是喜欢以逻辑分析为基础，以历史事实为依据，在这种情况下，不擅逻辑的旧学往往会处于下风。
马车在继续缓缓向前，路边的辩论声也在继续着。
“朱子提出‘存天理，灭人欲’，可是圣人在礼记中言道‘饮食男女，人之大欲存焉。’孟圣也言及，‘王如好货，与百姓同之，于王何有？王如好色，与百姓同之，于王何有？’这也就是说，圣人和孟圣都承认人世间有人欲，而且是为大之，两位圣人并没有去要求否定这些人欲，而是要求去一己之私欲，同天下之大欲。朱子却是存天理，灭人欲，人欲一去，人无存者，届时有天理有何用？”
“朱子灭人欲乃是说得去人之恶欲，存天理说得是求存世上真理，以真理为道，去恶欲为善，这世上岂不大同？”
“灭人欲即是去恶欲？朱子这句话也说得太含糊了吧？治学求理除了锲而不舍，还要精准确定，是为是，非为非，不能以是非换非是。”
“灭人欲是为去恶欲我们暂且不说，那么存天理是不是对的？人行世上，遵循的是理，无理便无礼法，无礼法则无人伦，无人伦则人同禽兽。礼记有曰，‘人化物也者,灭天理而穷人欲者也。于是有悖逆诈伪之心,有淫泆作乱之事。’何为天理何为人欲，饮食，天理也；山珍海味，人欲也。夫妻，天理也；三妻四妾，人欲也。”
“既然如此，为何连朱子也忍不住这人之欲，引尼姑为妾，当时皇帝降罪，居然还上认罪表‘草茅贱士，章句腐儒，唯知伪学之传，岂适明时之用之千古笑柄呢？’看来朱子的存天理，灭人欲也是由两套标准的。”
经过十几年的大反思，大辩论，大明新一代学子对于古贤权威已经不是那么顶礼膜拜，奉如神明，尽管由于历史的惯性，对于孔圣人和孟圣还不敢加以质疑，但是对于还端坐在文庙里的朱子等人却不会那么客气了，知道用“理性”的思维去分析和认同，还知道对春秋其他家的学说加以认同和引用，而这些却是旧学顽固派为之暴跳如雷，改进派为之尴尬的。
“我们谈论的是学问而不是为人，人非圣贤，孰能无过，朱子为人有瑕疵，但是并不能就此否认他的学问。”
由于时间并不久远，朱熹的那些“历史公案”并没有来得及被某些人掩盖在历史洪流中，所以否认是不可能的，那些可能是旧学改进派的辩论者只能从另一方面加以驳斥。
话语传到马车里，其中两位年轻者不由怒言道：“这些人读圣贤书都读到哪里去了？居然如此指责朱子先贤？”
其中一位老者幽幽叹息道：“人心都散了。”
又走了一段路，又一阵争论声传来了进来：“严教授的天演论说得很清楚，物竞天择，这与易经中‘天行健，君子以自强不息’相似，更合孟圣之‘生于忧患而死于安乐’。”
“你怎么能将禽兽之论与圣贤之言相提并论？”有人立即讥讽道，自从严守慎在大明邸报上发表《天演之论》，提出天下的生物不是万古不变，而是不断进化的；而进化的原因则是物竞天择，优胜劣败。“物竞”就是生存竞争，“天择”就是自然选择。而且严守慎还指出，物竞天择也适用于人，他尖锐地指出大明再也不能不看实际地妄自尊大，一味大弹“夷夏轩轾”，否则会在历史和自然法则面前落后，从而被淘汰。严守慎更是指出，独尊一学，拘泥奉旧，禁新锢异，这是一种违反自然法则的做法，是试图让大明永陷于黑暗之中。
这种超时代的理论和异常尖锐的抨击激起了巨大的风波，不仅固守理学的旧学派将其恨之入骨，斥之为妖言邪说，禽兽之说，就连正打着复兴春秋百家的北方学派、太平学派和中立的江西学派中很多人都不理解。不过激进的青年学子文人却将其奉为圭宝，认为这是一种文明的突破。
“禽兽之说？禽兽吃东西你就不吃东西了吗？如果连禽兽遵循的自然法则都不会去遵循，那岂不是连禽兽都不如！”
“你放屁！”接着是一阵推攘吵闹声传来，已经听不出什么他们在说什么了。
“现在连禽兽之说都堂而皇之登上大雅，这世道已经成了什么世道？”老者痛心疾首道。
“陛下言之，畅所欲言，言无不尽，每一家都有自己的说话权力，理学不让其它家说话发表意见，那岂不是意味着陛下也可以让理学没有说话的权力。”一个年纪稍轻者带着苦笑说道。
“陛下这是在偏袒其他家，想不到陛下对我理学偏见已经到了如此地步，理学前路何在啊？”
“是啊，理学乃秉承圣贤之言，扬天理与天下，岂是其他异说邪言所能比之的。陛下不重理学，却奉异说，真是不知道……”后面的话那人不敢说出来了。
“现在有邸报鼓吹而今已是太平盛世，可叹这些人看不清，天有异动，必有异邪，而今异端邪说横行，天理不显，怎么是太平盛世，我看是末世！”这人说话中带有极强的怨气。
“伯宗，休得多言！”老者厉声喝斥道。
马车里寂静了一会，又有人开口道：“而今上海县奉议会已成，三十六位奉议员均推选而出，其中大商户、大工厂主推出来的有十五人，劳工推举出来的有十七人，代表我读书人的缙绅名士不过区区四人而已。据闻，奉议会成立之时，那十七人为数万劳工相抬簇拥入会堂，刑不上大夫，礼不下庶人，而今却全反过来了。”
“子美，你说错了，刑不上大夫乃刑不尊大夫，礼不下庶人乃礼不卑庶人，这是江西学派做出的最新解释；刑不上大夫乃刑不增大夫，礼不下庶人乃礼不简庶人，即大夫士人不因懂得刑法而加重罪责，庶人不因不懂得礼制而减轻罪责，对刑法和礼制知道与否，并不能影响罪刑的轻重，不因此而增一分或减一分，这是北方学派做出的新解释。”
“惜辞，你这是什么意思？这是他们在歪曲圣言！”
“九韶先生，你这话有人也拿出来驳斥过，但是这两派却反言道，你朱子理学解释圣言就是发微圣言，他们做出解释怎么就成了歪曲圣言。”
听到这里，马车里的人都默不作声了，他们都知道古文一向是字简意要，加上古代著书时可能会因为当时发音不同，用字也不同，所以经过数百上千年的发展，古书上有些话就变得硬涩难懂，就必须有人做出解释。以前读书人少，加上儒学和理学占主导，他们想怎么解释就怎么解释，可是现在却完全不同了。
“惜辞，你筹办得怎么样？”
“有些眉目了。”
“尽快动手吧，否则再过些日子，不仅理学在庙堂之上毫无立足之地，连偏远村野也没有容身之地了。”
“化文先生，是不是急了点？罗贯中，朱元璋我都还摸不清底细，贸然发动恐怕有反复。”
“惜辞，你过滤了吧，我等秉承天理大义，只要振臂一呼，天下明理懂义之人自然应者如云，更何况我们还有太——”
“宗伯，”一个老者的声音骤然打断了刚才那个有点得意的声音，“此时还不能将太子牵扯进来，只有等到局势明朗，水到渠成之时再说。记住了，谁也不能对太子提及此事，否则休怪老夫。”最后一句话说得斩钉截铁。
“惜辞，行事吧。”
“好的化文先生。”默然了好一会，才有人低声答道。
二月十一日，日本国特使细川赖之到访大明，外务部尚书世家宝、礼部侍郎于孝杰到南京外码头相迎。就在宾客相宜，互相说着客气话时，一人从围观的人群中跑出，对着世家宝、于孝杰就是两枪，然后转身便走，混入混乱的人群中。
当时场面一片混乱，内政巡捕和巡防营围了过来，却已经找不到凶手的踪迹，只找到被遗弃的两把短铳，而外务部尚书世家宝由于位置关系，子弹擦肩而过，目标明显的礼部侍郎于孝杰就倒霉了，被击中了左胸，当即被送到大明海军总医院。
但是到了晚上，于孝杰因为伤势过重，不治身亡。消息传出，南京一片哗然，第二日，国史馆院士、大学教授等江南学派数十位名士，齐聚通政司门前，向刘浩然递交“血书”，要求严惩凶手，因为于孝杰是江南学派中为数不多的入阁之人。
连老夫子宋濂这次都激动了，亲自面见皇帝陛下，哭言道：“如陛下欲除江南学子，明旨便是，江南学子是读圣贤之书，明白君要臣死，臣不得不死，必定引颈待毙，绝不敢违旨。”
刘浩然也是勃然大怒，严令内阁、军方细查此事，二月十五日，涉嫌枪支监管不力的江苏省都督陈礼中、驻江苏扬州的乙三十六团统领夏汇中被典军署逮捕，十六日，涉嫌失职的应天府都督王秉诚、应天府内政厅佥事罗贯中、内政部尚书朱元璋等十几然均遭到法务部调查，最后都背了一个大处分，并被勒令追查此事。
但是过去一个月，凶手的尸体在南京城外一处僻静山头被发现，但是幕后凶手却依然没有被查出来。江南学派越发群情汹涌，开始向矛头指向淮西派，因为只有他们才会与军方关系密切，搞到别人都无法弄到的被管制枪支。迫于压力，江苏都督陈礼中、乙三十六团统领夏汇中被送上了镇抚署法庭，接着，枢密院检察厅被暂时一分为二，归于内阁陆海部直管，开始在军中进行大调查。大明的政局变得有些迷乱不明。
