“孝林，你来说说吧。”刘浩然示意道。
“是的陛下。”一身海军上将服的陈孝林站起身来，走到一幅巨大地图的跟前，“陛下，冯大人，丁大人，徐大人，廖大人，叶大人，这幅图是我大明耗费近十年绘制的锡兰洋局势图。”
陈孝林先向刘浩然和在座的资政大夫冯国用、枢密院掌院丁德兴、都指挥使徐达、海军指挥使廖永忠、海军部尚书叶淙温致意，然后再开门见山道。
“臣先给陛下和诸位大人介绍一下锡兰洋的局势。”
“锡兰洋以北地区是印度大陆，上面目前有三个势力较为强劲的国家，一是德里苏丹国，前宋开禧二年（公元1206年）吐火罗（阿富汗）廓尔王朝统治德里的总督库特布.乌德.丁.希巴克自立为统治印度的苏丹，定都德里，也就是德里苏丹国统治印度的开始。目前的德里苏丹国为图格鲁克王朝，其第二君主穆罕默德．伊本．图格鲁克是一位雄才伟略之君，四次派大军远征南印度，领土扩大到科佛里河以南，行省增加到23个，使德里苏丹国家一度达到极盛时代。伪元至元元年（1335年）到至正十一年（1351年），北印度发生了七年的干旱和饥荒，是有史上印度最严重的灾荒之一。但是穆罕默德仍然忙于战事，无法调动粮食赈灾，使得叛乱频发，甚至德里也发生了叛乱。至正十一年年，穆罕默德在同信德的叛乱者的战斗中被杀，他的表弟菲鲁兹宣布继位。”
“菲鲁兹放弃了对南部印度的征讨，集中力量建设德里。他建设了美丽的新花园、清真寺、医院和学校。菲鲁兹还赞助修建新的灌溉系统，包括为更多的土地改造成为良田。他废除了拷打等刑法，以便改善君民的关系。不过，他也是一位狂热的伊斯兰教徒。”
“德里苏丹国位置靠北，与我大明乌斯藏（西藏）地区南部接壤，对我大明海军在锡兰洋的战略影响不大。”
“在印度半岛中部是巴赫马尼王国。图格鲁克王朝势力从印度中南部地区撤退之后，原图格鲁克王朝的德干地区总督哈桑．甘古于伪元至正七年（公元1347年）据德瓦吉里独立，自称是波斯皇族巴赫马尼家族的后裔，建立巴赫马尼苏丹王国，迁都古尔伯加。其国家管理体制与德里苏丹国家相同，也是穆斯林国家，共分为古尔伯加、道拉塔巴德、比达尔、贝拉尔四个省。”
“再往南则是维贾亚纳加尔王国，在图格鲁克王朝势力从印度中南部地区撤退之时，德干高原东部的印度教王公开始自立为国，由一对叫哈里哈拉和卡拉的兄弟于伪元至元二年（1336年）建立，定都维贾亚纳加尔，也就是胜利城的意思。”
“维贾亚纳加尔王国与巴赫马尼王国之间从各自立国开始就为了争夺富饶的赖丘尔河间地区及戈尔孔达进行了长期的战争，同时与其它几个小的苏丹国展开了战争。现在维贾亚纳加尔王国国王是卡拉的儿子诃里诃罗二世。”
“而在锡兰岛上有两股势力，一股是中部和南部的僧伽罗人，信奉佛教，一股是北部的泰米尔人，信奉印度教，其建立的泰米尔王国臣属于维贾亚纳加尔王国。现在我大明海军利用僧伽罗人与泰米尔人之间的矛盾，以支持僧伽罗人为代价在锡兰岛南部建立了基地和港口，做为我大明海军锡兰洋的重要基地，经过两年建设，已经初具规模，可以承担一艘战列舰、四艘护航舰的维护，不过这里依然受到印度大陆的维贾亚纳加尔王国和锡兰岛北部的泰米尔王国的威胁。”
刘浩然和冯国用等人点点头，互相低声交换了意见，然后刘浩然开口道：“孝林，你在锡兰洋日久，说说你的想法。”
“是的陛下。我大明海军欲经略锡兰洋，击败阿曼等穆斯林海上势力，直通东非，锡兰岛是最重要的基地，而锡兰岛目前最大的威胁是北边的维贾亚纳加尔王国，而维贾亚纳加尔王国继承了原注辇王国的地盘和实力，海上力量不弱。”
对于这一点大家都知道，注辇王国原是南印度大陆一个强势的海上强国，曾经远征过现在属于海峡省的海峡南岛，将当时南海地区最强势的室利佛逝王国击败，从而衰落，使得现在的麻喏巴歇王国趁势而起，后来被德里苏丹国给灭了。据史书记载，注辇王国当年鼎盛时期有舟船数千艘，这已经说明其造船和航海能力，现在维贾亚纳加尔王国虽然注重于陆上，加强与近邻的穆斯林国家开战，但是其继承的海上实力不容小视。而且锡兰岛上有泰米尔王国，不仅是其附属国，而且与其属于同一个宗教，应该不会坐视不管。
“陛下，诸位大人，臣曾经坐船去过锡兰岛，也到维贾亚纳加尔王国海港外围查看过，一侦探其海上实力。虽然维贾亚纳加尔王国水师已经不复注辇王国之盛，但是其占据地理优势，而我师又是远途劳顿，若是久战，我军恐难支。”
“孝林的意见是如何？”
“陛下，依臣之见，我海军必须集中优势兵力，对维贾亚纳加尔王国进行突然打击，一举击溃其水师，然后再对其造船、海港进行摧毁性打击，然后再计他途。
“孝林的意思是先占据主动，再施以政治手段。”
“是的陛下，维贾亚纳加尔王国现在的重心在于同巴赫马尼王国和其他几个小苏丹国进行争夺，扩大实力，臣认为可以在这方面策划一二。”
“孝林所言极是，我大明海军先占据不败之地，让诃里诃罗二世先知道我大明海军的实力。他自然会在心中斟酌，如与我大明海军纠缠，就是一场苦战，会极大牵制其实力，再如果我大明与巴赫马尼王国联手，其就会腹背受敌，为了一个孤悬海外的岛屿，使得其国陷入危境，恐怕会得不偿失。”冯国用抚须道。
“就这样，永忠，念祖，你们会同外务部，好生策划一二，利用印度南部的局势配合海军的军事行动。”
“遵旨！”
“孝林，继续说。”
“是的陛下。臣初步测算了一下，如我军要想全部占据锡兰岛，至少需要投入两个海军陆战师和两个陆军师，加上一支支舰队即可。最关键的是建设锡兰岛，如果要想支撑我海军对阿曼水师的决战，必须还要建设四个港口和维修船厂，以及三个火药物资仓库和一个生铁厂，这需要大约五千名技工。”
刘浩然听到这里不由皱了皱眉头，四个满编师，足足六万人，这运输、后勤补给就是一个很大的问题，光靠海上运输耗费巨大。还有这港口和维修船厂的建设，普通工人可以从当地招募，但是技术工人必须从国内派遣。
刘浩然并不认为陈孝林在漫天乱扯，这是由于海军特点所造成的。
船只在海上长时间航行，船体长时间受到海水侵蚀，加上经常受到风暴的洗礼，战舰的结构框架很容易松动，水下部分也会腐蚀，所以要定期的把船舶停靠在码头上进行大修，否则松动腐蚀的无法避免，最终可能会经不起风暴的考验，整艘船的寿命也会降低。
大明造船技术原本基础就好，加上刘浩然的金手指，现在已经是超越这个时代数百年，按照大明格物院船舶研究所测试，大明海军战舰和一般船只，如果加上定期得维护，它可以轻松挺过五十年。所以对于一支舰队来说，拥有干船坞，用于定期维护自己的军舰是至关重要的。通过干船坞进行水线以下的定期检修，可以保持一支强大的后备舰队。如果没有干船坞，要维修船只，就必须把船拖离水面，或者在水上使船向一侧倾斜，这些办法只能用于较小的船，而且非常危险。
大明现在要与阿曼的阿拉伯舰队争抢锡兰洋的制海权，属于远征作战，如果在锡兰岛没有合适的港口和维修厂，战舰开战后隔一段时间就必须返回海峡省的延年港进行恢复，一来一回半年时间没有了，这仗还怎么打？
在另外一个方面，火药等质量轻的重要军用物资可以从国内调运，但是生铁、木材等物资还从国内运输，就太费事了。要知道，这个时代的海战，不是一战就可以定输赢的，往往是需要进行几次大规模的海战，而且每次海战可能耗费数日。而一次大规模的海战，打出去的实心炮弹可能多达上万斤，要是全部从国内运输，加上用于替换的火炮、其它武器等等，大明的运输船队也不用干其它事情了。
经过十几年的发展，大明海军已经摸索出一条迅速发展的道路，那就是依靠海港和维修厂对一片海域进行制海权的控制。如果一只舰队希望在某个海域进行长期的活动，就必须能够在附近获得一个海军基地，这样海军可以在海军基地内获得帆布、索具、甲板、桅杆、枪炮、弹药、食物、淡水和人员的补充，基地可为舰队提供安全的泊地，为海员提供休整与医疗设施。所以，在一片新海域里不计成本修建合适的海军基地是必须的。而锡兰岛位置非常合适和重要，它刚好扼守在锡兰洋的中部，东连海峡省和安曼地区，东连阿曼和东非，北可以虎视印度大陆，是大明海军早就定下来的海军战略基地。
“东非商社筹办得怎么样了？”刘浩然转向叶淙温问道。东非公司这大明第一家带有殖民性质的公司从陈孝闵上次远使泰西回来后就开始筹建，而且是由海军部和商部协作筹建。
“回禀陛下，招股注资都已经完成，就等着海军这边就可以运作了。”
“那锡兰岛建设就作为东非商社的第一期投入，没有锡兰岛海军基地的建设，海军就掌握不了锡兰洋制海权，没有制海权，一切就都是空谈。”刘浩然对叶淙温说道。
“臣明白了。”叶淙温身为太平派的领军人物，对工商经济造诣很深，又曾经当过大明皇家银行的副主管，所以对于资本运作这一块是得心应手，由他出面协调东非商社和海军之间的协作，注资投股的商人们安心，海军方面也放心。
“只是这兵力调配上有些问题，”刘浩然沉默了一会然后又说道：“孝林，你继续说。”
“是的陛下。如果我们在锡兰岛建立牢靠而合适的海军基地，再在印度西部如果阿地区建立几个补给点和停泊港，我们就可以向阿曼地区的大食水师发起进攻。”
“根据臣的了解，阿曼大食商人可以控制的海船大约有一千一百艘，分布在东至延年港，北至印度、波斯，南至东非这一广袤的海域，而且这些船只分别隶属于也门、阿曼两地十余家大家族。”
“大食人的海船多为他们所特有的三角帆船，续航能力一般，比较灵活，也开始装备了部分火炮，但是威力与我大明海军相差甚远。不过大食人自古就热衷于航海，他们就像熟悉沙漠一样熟悉锡兰洋，创立伊斯兰教的默罕默德就曾经说过：‘商人是世界的信使和安拉在大地上的忠实奴仆’，《古兰经》也明确规定鼓励和保护商业是所有穆斯林必备的义务和道德。大食海员在长期的航行过程中，研究和详细记述了印度洋上的季风，并且在航行中巧妙地利用了这种季风。正是由于我们雇佣的大食海员的引导，使得我大明探险船队能够找到从海峡南岛直穿锡兰洋抵达东非苏法拉港的航线。”
“臣认为，要想击败大食人，取得锡兰洋制海权，必须调集五十艘三级战列舰，六十艘护航舰。战列舰用于歼灭大食人的船队，封锁港口，护航舰用于封锁相应海岸线已经威胁印度大陆上的异动，护卫后勤航线。同时，在我大明海军取得初步胜利时，必须在东非的苏法拉、桑给巴尔岛和基瓦尔建立海军基地，遣战舰和军队据守此地，这样的话，我大明海军就可以对大食人构成了东西钳制，将其封锁在大食海域，迫使其走到谈判桌上去。”
“五十艘三级战列舰、六十艘护航舰，真是大手笔。”刘浩然不由笑道，不能光看这简单的两个数字，而是要算整体的帐，五十艘战列舰、六十艘护航舰只是摆在桌面上的主力舰，还有相配置的快速警戒船、护卫舰、补给舰，起码得一百艘以上，加上往锡兰岛、东非运送物资的船只，又该得动员多少船只？
而最近大明造船业尤其是战舰造船业发生了一项根本性的改革。以前由于刘浩然过于急迫，大明造船业是大干快干，有点只注重速度，不注重质量的趋向，随着大明海军走向世界，这一趋向带来的后果开始呈现出来，大明战舰的“维修率”变得极高。例如陈孝闵率领的大明出使欧洲船队，由于长期航行，加上期间没有得到有效的维护，所以这些船只回来后已经破烂不堪，全部进了维修厂，最后下来三分之二的船只必须报废。而大明海军三级战列舰，经常是一年好耗费三分之一的时间待在维修厂的干船坞里。早期建造的巡洋舰更是如此，它们甚至需要花费近半年的时间去做保养和维护。这也是大明海军一直未能将南海彻底平定和在锡兰洋展开经略的原因。
