至正十三年初冬，在濠州通往定远的官道上，正走着一行人，正中一个长瘦脸的男子看了看天色，问旁边一位男子道：“云龙兄弟，午时能赶到定远吗？”
“这里离定远还有四十多里地，加紧赶路的话应该可以赶到。”答话的正是定远军统领华云龙。
突然，十几骑迎面疾驶过来，奔到众人面前便停住了。
“华统领，这几位可是濠州来的使者？”
“正是，这位是郭都元帅麾下的朱镇抚，奉鲁淮王和郭都元帅之命来给护军大人送官封。”华云龙介绍道，“这位是我定远军亲兵统领花云，花大哥。”
“原来是一人一剑震淮西的花云大哥，真是久仰。”朱元璋诧异地拱手道，花云武艺超群，在淮西一带赫赫有名，想不到成了定远军亲兵统领。
“见过朱镇抚，一点虚名，都是江湖朋友们抬举的，不值镇抚大人挂齿。”花云淡淡地答道，“我奉护军大人之命，前来恭迎诸位使者，请！”
一路上朱元璋总是找花云说话，言语之中满是倾慕，还隐隐透出一点招揽之意，但是却被花云在淡然之中化解。
看到华云龙在旁边微露出不满之意，一位汉子拉了拉朱元璋的衣角。朱元璋回头一看，正是他的好友兼谋士周德兴。看了看他的眼神，朱元璋立即明白自己操之过急了。
朱元璋从郭子兴手里讨过这份差事，就已经打着拉拢刘浩然的心思，至不济也想招揽一些人才回来。在他看来，刘浩然偏踞定远，突然冒起，一大半是因为运气太好的原因。对于素有野心的朱元璋来说，要是能收服刘浩然这个红巾军“逃兵”，定能增强自己的实力。
快马加鞭，很快离定远城不过十余里。八月初，被团团围困近月的定远城终于落入定远军之手。在强大的军事威慑下，冯国用顺利地说服了守将李杰，使他杀死县令和一干顽固官吏，率五千守军举城投降。
首先进入朱元璋视线的是一大片整齐的营地，外面有木栅栏围住，一队队军士在栅栏外来回地巡逻。一队队骑兵在更远的地方上来回小跑着，盘查巡哨。
花云向一队骑兵出示了腰牌后便带着朱元璋继续往前走，到了木门前，又被手持长矛站得笔直的军士给拦住了，先查验了花云和华云龙的腰牌，再由一位军官模样的人查验了华云龙出示的事贴，这才放朱元璋等人进去。
“请诸位注意，营中不得纵马疾驶，也不得高声喧哗。”花云转过头淡淡地提醒道。
朱元璋等人已经收起轻视之意，就是濠州军营，也不及这里三分森严。
朱元璋缓缓地策动着坐骑，仔细观察起来。定远军的军士们头戴一顶藤条竹片编织的圆顶斗笠帽，上面围了块红布，正好搭在那一圈帽沿上。军士们看上去都很精神，身穿皮甲，腰间左佩着环刀或短剑，都是一队队地走在路上。
“定远军兵甲齐备，看来传言不假。”周德兴在旁边悄悄地说道。传言缪大亨从濠州城下撤离的时候，打着张知院的旗号卷走了大批兵甲军械，现在看来全便宜了定远军，这让濠州一干人人等格外眼热。
朱元璋默然地点点头，相对于兵甲军械，他更注重定远军的军容士气。从他初步所见，可以看得出这支军队与他所见的所有军队截然不同，军容肃正，士气高昂，军械可以夺取，但是这些东西却不是一朝一夕能完成的。
不一会，朱元璋突然看到让人无比震撼的一幕，一个巨大的枪林方阵出现在他的面前。
这个方阵足有三千多人，排得整整齐齐，每行60多人，有近20列，大部分人手持大约一丈半的硬杆长矛，矛尖上闪着寒光。他们身穿皮甲，左佩着环刀或短剑，戴着斗笠帽，随着队伍旁边的击鼓手的鼓声节奏整齐地行进着。
在他们最前面有一队身穿铁甲的长矛手格外引人注目，他们看上去十分彪悍。在方阵左右两翼靠前处有上百弓箭手和弩手随着齐步前进。十几面三角红色小旗，四面尾部缺个三角的小方旗在矛林中迎风飘扬。正后面是一面红色大旗，上书“冯国胜”三个黑色大字。
一个年轻的将领骑马跟在队伍后面，十几个人围在他旁边，根据他不时发出的命令向下传达。
随着他的一声令下，旁边的几个鼓声突然缓慢起来，而那面大旗也向右指去。随着这改变，所以的小旗也转向右指去，而队伍旁边的鼓手也随着击出了缓慢的鼓声。方阵开始变动，那队身穿铁甲的长矛手呼得一声转到右翼，整队面向右侧前方，而其余各队在缓慢的鼓声中原地转向，直面右侧。两翼的弓弩手也从队伍旁边随着转了过来，站在已经转向的方阵两翼。
在恢复节奏的鼓声中前进十几步，将领又发出新的命令，旁边的几个鼓手击出三长一短的鼓声，在所有的鼓声随之变动时，方阵随之又一变。最前面的铁甲长矛手左脚前踏一步，左手放低长矛，斜斜地直指前方，右脚踩着立在地上的矛尾，右手横过左手，握在左边的短剑剑柄上，弯腰凝神，目视前方。后面的三排长矛手也是如此，一下子在方阵前形成了一排不可逾越的矛林。后面其余的长矛手手持长矛，左脚前踏，随时上前补位。而两翼的弓弩都已经张弓上弦，搭箭待发。
朱元璋看在眼里，一下子愣住了。这种阵型倒是他没有见过的，后面的徐达和汤和走上前来，悄声说道：“定远军这种阵势，无论是步军还是骑兵，恐怕都难以突破。”
“为何这么说？”朱元璋知道自己这两位兄弟都是带兵打仗的好手，在濠州破围战里立下不少功劳。
“远有弓弩乱射，近有长矛拦阻，就算是你冲破了这两道，定远军士可以顺手拔出短剑环刀，或刺或砍，而且后面的长矛连绵不断，想要破此阵，除非它阵中自乱。”徐达很清楚朱元璋想知道什么。
“这倒是防守的好阵势。”朱元璋看了一会点点头道。
这时，骑马将领又发出新的命令，鼓声随即急骤起来，长矛方阵又随之一变。铁甲长矛双手斜举长矛，后面的长矛从他们的肩上搭过，一层接着一层，矛尖斜指向前面，而弓弩手迅速向后撤。随着大旗向前一举，所以的旗帜也随之向斜举。在鼓声中，方阵开始缓缓向前，先是慢走了十几步，接着开始小步，虽然还有点散乱，但是整个方阵却依然保持如林如墙的气势。
朱元璋等人不由脸色大变，如此凌厉的冲击，如何阻挡？除非对手也有一般长的长矛，这时双方拼的就是各自的军纪和勇气了，谁先乱谁就先溃散。
跑了百余步后，骑马将领号令收兵，看来他对刚才的演练还有不满意的地方。只见他策马来到集合好的队伍前面开始大声说起什么来，朱元璋等人隐约听到：“防守…不错，…进攻不够坚决,…跟不上节奏，…有点乱，…弓弩营…，如果这样…，对抗演练就会被夺旗…”
朱元璋不解其意，目光转向华云龙，他却故意躲开了，转向花云，他却避开话题道：“这是冯国胜统领，他的兵带的不错，连我们护军都赞誉有加。”
走进城外的中营，刘浩然等人在那里恭候多时了。
一边客气地打着招呼，刘浩然一边打量着朱元璋，果然是有点丑，难怪明史会说他是姿貌异人，身有奇骨，史学家的笔法还真******太春秋了。他身后的几个汉子倒是魁梧雄杰，应该有徐达、汤和吧，这些人都是和朱元璋光屁股玩大的，对他是忠心耿耿，自己不用打主意了，不过自己已经把老朱的班底抢走了一大半了，也该知足了。
刘浩然一一介绍完常遇春、傅友德、丁德兴、冯国用等人后，走到一位四十余岁的瘦高男子面前，刘浩然恭声道：“这是我定远军记室，百室先生。”
刘浩然攻下定远城，在县衙暂住了几日，处理相宜事务。有一天一个中年男子在门前窥视，被守门的军士以为不轨，一举拿下，正准备送交典军校尉处查办，谁想遇到了出门的丁德兴。
丁德兴一看，正是乡中的祭酒，素有贤名的李善长。李善长少有智计，习法家著作，推断时事，多有所中，丁德兴向来就对他十分敬重。于是立即拦下，随即拉着他去找刘浩然。
刘浩然与李善长相谈，发现他娴于辞令，明习故事，对政务处理颇有一手；而李善长发现刘浩然才兼文武，豁达大度，知人善任，擅长兵谋。两人当即惺惺相惜，引为知己。第二日，刘浩然便拜李善长为定远军记室，参预机画，主持馈饷。
回到营帐中，朱元璋宣读了彭大和郭子兴的官封，封刘浩然为万户，掌领定远军。
随即是接风宴，大家都是淮西的好汉，一时倒也意气相投。刘浩然拉着朱元璋聊天，从中验证了探知的一些濠州情况。
在濠州起事的五个头领当中，郭子兴显然高于其他四个，他出身于地主家庭，又是当地的白莲教首领，而孙德崖四个人，起于农亩，不识字，也没有什么见识。每次议事郭子兴的意见都与他们不同，而其他四个人意见一致，合起伙来对付郭子兴。加上郭子兴自命豪杰之士，对于孙德崖四个人也经常恶语相向，因此他们彼此互相猜疑，很难相容。后来徐州的彭大和赵均用投奔过来，使得濠州的局势越发得紧张。郭子兴和彭大一伙，赵均用和孙德崖等人一帮，双方谁都想当老大，斗得不亦乐乎，甚至出现了赵均用扣押郭子兴的事件，幸好被朱元璋挺身而出，联合彭大救出了郭子兴，化解了这场危机。
元军围城，几位首领只好放下前嫌，敌忾同仇，倒也安稳了一段时间。元军围解，几个首领又开始心有想法了，赵均用先是自称永义王，而彭大也不示弱，自称鲁淮王。郭子兴、孙德崖等人不敢称王，不过个个都自称都元帅，而且开始招兵买马，扩充自己的实力。朱元璋就是不久前跑到家乡，拉了一支七百多人的队伍，被郭子兴封为镇抚。
在谈话中，朱元璋也获得自己想要的东西，刘浩然证实，缪大亨的确从濠州城下撤离时，为了增强实力，与张知院“狼狈为奸”，打着他的旗号，把刚刚从归德、汴梁运过来的大量军械兵甲匿入营中。这批军械兵甲数量巨大，长矛有三万支，环刀一万把，短剑一万把，大弓五千张，强弩一千，铁甲一千副，皮甲两万副，其它和箭矢无数。当然，刘浩然不会把具体数目告诉朱元璋。
从谈话中，刘浩然也证实了自己的猜想，彭大、郭子兴开始对自己这支“小队伍”并不放在心上，后来听说自己一下子扩充到了数万人马，还打下了定远城，立即看重起来，要不然一出手就是一个万户的封号。
刘浩然在席中满口都是对彭大和郭子兴的赞誉和敬仰之言，尤其是对郭子兴，简直就是有如长江之水，滔滔不绝，又如黄河泛滥，一发不可收拾，听得郭子兴的义女婿朱元璋满是微笑。不过朱元璋在席中闭口不谈招揽之语，开玩笑，人家兵强马壮，不输濠州，愿意归附完全是看在郭子兴的面子上，自己算什么？而且他也看出来了，定远军诸位英豪将领对刘浩然是死心塌地，要是自己稍微不慎，说不定人家会说自己不知好歹。
第二天，刘浩然陪着朱元璋在定远城和营中走了一遍，晚上又是一场盛宴，两人还秉烛夜谈，甚是交心。第三日，朱元璋要回去复命了，刘浩然选了一件罗圈铁甲赠送与他，并友情赞助了兵甲五百副。刘浩然将朱元璋一直送出三十里，这才惜惜相别。
