上文书咱们说道，杜怀仲在酒楼上戏弄了两个特务，结果回去的路上就被人给堵到在一条胡同里。
杜怀仲一看自己被夹包了，心里飞快的盘算着，脸上倒显的平静的很，笑着说：“哟！二位爷怎么在这儿啊？瞧您身上脏的，这是怎么了？”
那两个特务心里那个气啊，平日在京城他们都是横着过街的，谁想到来到这武昌城，居然几个贼匪都敢收拾他们——都是眼前这个姓杜的出的主意！真儿不收拾了这家伙，粘竿处日后也不用混了！
那个蜡黄脸抢上几步，扯住杜怀仲的领子，抡起拳头就要打，说时迟那时快，只听“扑”的一声闷响，蜡黄脸的右眼突然爆开了一朵血花，杜怀仲因为离他很近，也被溅了一脸的血。
蜡黄脸头一仰，好似木头一般“噗通”倒在泥水里一动不动，只见蜡黄脸的右眼己经成了个血洞，黑色的污血和淡黄的脑浆正在往外冒，显然己是死透了。
麻子倒是机灵，他站在杜怀仲身后，见势不好扭头就跑，只听风声暗响，不知哪里飞出一枚暗器，他身形一变晃过，只听“砰——稀里哗啦”一声，却是正中杜怀仲手里拎的二锅头，把酒坛子打的粉碎。
他又跑了没几步，背后又是一枚暗器飞来，正中他的后脖颈，刚好擦着颈椎骨进去，从前面喉结穿出来。他一下子跪倒在地，双手死死扣住自己喉咙，冒着气泡的血从指头缝里“咕嘟嘟”住外冒，他惊恐的睁大了双眼，嗓子眼里发出“咯咯”的声音。
冰冷的雨水从天空滴落下来，似乎是想冲淡这浓浓的血腥。
麻子脸往前一扑，脸淹没在泥水中，只有腿还在不时的抽动一下。
两个人从房顶上纵身跳下，一个人一袭灰色长衫，一只手背在身后。另一个穿着黑色短褂。两个人都是神情冷漠。
黑短褂看了看地上的碎陶片，开口了：“你的准头还是那么差，白瞎了一坛好酒。”
灰长衫脸上的肉抖了抖，突然走到麻子脸身旁，一脚踹在他后脑勺上，把半个头都踩进了泥浆里，又一扬手，冲着死者背上打了两枚暗器，这才解恨。
黑短褂看着他鞭尸泄恨，嘴角挂着一丝冷笑，他跨过尸体走到杜怀仲面前：“杜老板，久仰了。”
“二位是白莲教的人吧。”杜怀仲看他们手段如此血腥，心里想真是前门进狼后门进虎，妈妈的怎么就这么倒霉呢？
“此处说话甚是不便，”黑短褂说，“我家主人要见你，请吧。”
……
天色渐渐黑下来了。
……
严阿在屋子里走来走去。
“姓杜的怎么还不回来？”严阿皱着眉头，“******！丫不会是通匪给那帮乱党报信儿去了吧？”
辁枢白了他一眼：“我兄弟不是那种人！”
其实他心中也暗自嘀咕，杜怀仲做事一向注意时间，可现在他都出去两个时辰了还没有回来！事情不对。他站起身来。
“你干什么？”严阿问道。
“我出去找找。”
“不准去！”
“您这是跟谁说话来着？”辁枢阴阴的说。
严阿愣了一下，辁枢的身手比他好，真打起来自己要吃亏，在京城他还能借粘竿处的势力压他一头，可要是在这里翻脸，他可落不到好处。他只好悻悻的改了口：“我的意思是不劳您动身，我己经叫小的出去找了。”
辁枢冷笑了一声：“你手下那些货色，也就在万岁爷脚趾头跟前溜个弯儿；武汉码头的水深，不要淹着了才好。”
门口突然有人砸门,砸的砰砰响。
手下人隔着门缝往外一看，忙打开了门，一边大声回头叫人。
“怎么回事儿？一惊一乍的！”严阿眉头一皱，走进院子里。却见是他派出去找人的人回来了，还抬回两具尸体。他上前一看，气的连话都说不出来了。
“白莲教，又是镖打的！”辁枢扫了一眼伤口，拽过一个小拜唐阿的领子：“杜掌柜呢？他有事没事？”
“没见着。”
“废物！”辁枢一把把他推开，鼻子抽了两下，又凑近尸体一闻：“酒味！怀仲说过他出去买酒的！出事儿之前他们一定在一起过！”
“尸体是在哪儿找到的？”严阿总算想起来正事儿了。
“离这儿不远的鸡肠巷。”
“离这儿不远？这么嚣张！”严阿咬牙切齿，辁枢己经是一个箭步窜出门外去了。
……
武昌城外，江滩上一片荒凉。
有个穿黑衣的人正在奋力殴打一个人。
“起来呀！姓杜的！”黑衣人抹了一把脸上的雨水。
杜怀仲艰难的撑起身子，在泥水中找自己的眼镜。血从他脸上滴落。
黑衣人一脚把他踹翻在地。
“你下手忒重了，弄死了可就麻烦了。”灰衣人在一边看着。
“死不了的，”黑衣人蹲在杜怀仲脸前面，摸出一把鬼头刀来，在他脸上比划着，“我想给他留个记号。”
“这个不行！”灰衣人赶紧说。
“听你的还是听我的？”黑衣人暴喝道，“主人只要他活着，没说要他活的怎么样！”
“那么说来，”杜怀仲吐了口血，“你打我就是为了私怨喽？我得罪过你么？”
“你还敢说话？”黑衣人又是一拳打过去，“得罪？姓杜的，你他妈得罪我大了！把你活剐了——把你兄弟俩一起活剐了、把你们杜家的人杀了，也难解我心头之恨！”
“呵呵，这么恨我啊，咳咳——我杀、杀了你爹么？”杜怀仲躺在地上喘着气说。
黑衣人又踹了他一脚。
“住——手！住——手！”江面上远远的飘过来一只小船，船头上站了个人，正用力的喊着。
那只船划到近处，不待艄公搭跳板，那个人就跳下船涉水上岸，跑过来一看杜怀仲还在喘气儿，这才松了一口气，跺脚道：“哎呀！得亏教宗想的周到，要是我再晚来一会儿，只怕姓杜的己经被你弄死了！教宗有令：私怨不得犯公事，叫你马上回去。”
黑衣人恨恨的不说话，那个人扶着杜怀仲上了船，黑衣人和灰衣人也跟了去。
……
湖广总督衙门
总督毕阮捏着一面腰牌，皱着眉头仔细打量，灯烛的亮光照在腰牌之上，居然有些不真实的感觉。
毕阮把目光从腰牌上收回，打量着站在自己面前的这个人。
这个面容忠厚，看起来像个老实巴交的农民的人，今天突然来到衙门，拿着这块腰牌要求见他。
他又把目光落回到腰牌上，没错，上面的字清清楚楚：
粘竿侍卫处
毕阮不记得有多长时间没听到过这个名字了，这个名字是如此之老，老到大家都忘了他的存在，只有在官场或是民间私下流传的一些野史闲谈中，才能偶然听到这个名字。
难道它又回来了么？
他想到了这个神秘机关的历史，那些历史都跟一个人有关：雍正皇帝。
他几乎要打哆嗦了。
万岁爷年事己高。这皇位迟早要换人的。
这个时侯，粘竿处的人来找自己，敢道……
他想起了关于粘竿处的种种传说，关于“血滴子”……
其实跟他想的完全是两码事：严阿来找他，跟宫廷斗争一点关系都没有，他也是被逼的没办法了：本来他想凭借一己之力破了这个案子，独得所有的功劳，是以一路的地方官员他都没有通知。但到了武昌城才发现，现在的粘竿处早不是当年的粘竿处了，这头一天还没跟人打照面就两死一失踪，这案子没法破了。万不得己这才来找湖广总督。
毕阮一言不发的把腰牌还给了对方。
“给严阿大人看座。”
“不用了！”严阿说，“卑职有紧急公务在身，无暇闲坐。”
“你说罢。”
“请大人屏退闲杂人等。”
毕阮命下人退了出去，严阿这才把白莲教私刻玉玺的事情向毕阮说了。
“真有此事？”毕阮慌了，白莲教在湖北地面闹的有多历害他不是不知道，这是个谁也不敢碰的马蜂窝，真要是闹到私刻玉玺的地步，只怕自己的乌纱帽也戴不了多久了。
严阿从袖子里摸出几枚铁莲子放在桌子上：“我今天折了两个兄弟，这是从是尸首上起出来的，另外，江宁富商杜怀仲失踪，想必是被白莲教的人虏去了。”
“什么？”毕阮吓了一跳，“杜老二？他和此事有甚么关系？”
“杜老板正帮着在下办案。”
这个杜老二在搞什么啊？毕阮的头都大了，他一向知道杜老二后台硬，武汉地面上大大小小的工厂数不清，背后都有朝中大臣的股份（当然，这这个巨大的利益网里，也少不了他毕阮的一份），可他还是没想到，杜怀仲居然和粘竿处都有了瓜葛。杜老二啊杜老二，你野心也太大了吧。
且不管杜老二的野心有多大，有一点毕阮是明白的：杜怀仲的死活他可以不管，但自己绝对不能被他拖累，杜怀仲也好、白莲教也好，粘竿处也好，无论他们斗什么，跟自己都是一点关系也没有！一定要洗白自己！他在心里叹息了一声，自己当不了几年官了，原本求的是个“财”字，现在就求个平安吧。
主意拿定，他一脸郑重的对严阿说：“不知严阿大人可有上命在身？”
……
襄樊
“哇！老婆，今天好大的雨啊！”结束了一天的差事，齐林从衙门回来，一开门就感叹道。
聪儿接过丈夫手中的雨伞，递上一碗热汤：“赶快喝了，暖暖身子。”又拿块手巾替他擦去头上的雨水。
齐林从怀里摸出一串铜钱：“老婆，今儿发工钱了，如数交与老婆大人过目。”
聪儿接过丈夫的工资：“太好了，天气凉了，我看你身上衣衫单薄，正想着给你做件衣服，可是钱有些不够，这下可好了。”
齐林突然想起一事来：“对了老婆，城外姚家村的张老汉病了，他孤苦伶仃一个老头子，没人管没人顾的。我想拿钱给他买些药去，我那去年的衣服旧是旧了些，但也能穿，倒不急着换。”
“这样很好啊，”聪儿笑了，“你是怕我小心眼么？”
“哪里，家里的财务大事，自然要禀明老婆大人批准，小人不敢擅自做主。”齐林腆着脸说。
聪儿伸出根纤纤葱指在他额角上一点：“你当我是那些不明事理的妇女么？”
正在这时，外面响起了敲门声，齐林笑道：“准是姚之富这个家伙，又来蹭饭来了。”
聪儿开了门，果然是姚之富，下雨天的他也没打伞，淋的浑身湿透，正喘着精气，明显是一路跑来的，他进了院子，转身把大门插上了，到了正屋里见着齐林，从怀里摸出个油纸包裹：“师父，教宗圣令到了。”
齐林一听，忙理了理衣衫，对着姚之富手上的包裹行了礼，这才双手捧过，打开一看，里三层外三层裹的严严实实，却是一封信，他展开来一看，却是喜上眉稍。
“师父，教宗他老人家信里都说些么子？”姚之富好奇的问。
“‘那件事’快到了！”齐林按奈不住心里的激动，一面把信在灯火上焚化了，一面对姚之富说道：“姚之富听令！”
“属下在！”姚之富精神一震，朗声答道。
“命尔带精兵两百，随我前去迎接教宗法驾！”
“得令！”姚之富一转身去了。
齐林把拳头在胸前握了握，扭头看着聪儿：“老婆，教宗有令，我去去就回！”
“去吧。”聪儿说，“早去早回，在外面多加小心。”
林齐把她揽进怀里抱了一抱：“‘那件事’就要来了，等我回来的时侯，所有的梦想就都实现了！”
