第七节
上回书咱们说道，杜怀仲在刘墉刘大人府上喝完了酒，回到自己住的驿站里来，却发现当屋坐着一个人，他定眼观瞧，不是旁人正是他的老丈人，人称“焦百万”的焦敬毅。
他吃了一惊，忙给老头子请安，请安过后才问道：“老泰山，您怎么来啦？”
焦敬毅把他上下打量一番，这才道：“跟你一样，我也是来上寿礼的。”原来，焦敬毅也是受官场上的朋友之托，采办寿礼来到京城，和杜怀仲一样，也是被“关”了好几天，今儿个一“释放”，便来找杜怀仲来了。
“刘大人请你赴宴去了？”焦敬毅又问。
“是，”杜怀仲回答，“几位大人教育我做人要低调。”他把宴会上的情形向老岳父说了一遍。
“今儿个朝宴上的事儿我听说了，”焦敬毅点点头，“就怕你得意忘形，这才赶紧赶过来，看来你还行，懂分寸、知进退。”
“咱们这些生意人手里有钱，可人家手里有刀啊。”杜怀仲说。
焦敬毅叹了口气，幽幽的说：“你懂这个道理就好，上次你在江宁出事儿，我急的不能行，又听说你吃了许多苦头，教人送些钱吧，又叫萱儿给退回来了。唉！倔脾气的妮子。”
“当年杜家落难，少不了老泰山在各位大人面前说好话。”
“我不说好话谁说好话？——孩子多大了？”
“天勤一岁半了，托老泰山的福，一切都好。”
杜怀仲陪着老头唠了一会家常和生意，杜怀仲突然想起一事来，便问道：“请教老泰山，您可知道鹰国使节团马夏尔尼等一行现在住在哪里？归哪个衙门统辖？”
“你问这个干嘛？”焦敬毅不解的问。
杜怀仲一笑：“自然是做生意了。”
“和这些洋人有甚么生意可做？”焦敬毅不屑的撇了撇嘴。
杜怀仲只好老泰山有所不知，洋人特别喜欢中国的纺织品、烟草、陶瓷、茶叶等等，要是能搭上鹰国人这条线，那买卖可就大发了。焦敬毅这才说：“这些外藩们，向来都是理藩院管的。不过朝廷对这些外藩看管的比较严，就是怕他们跟国人有私下来往——你可莫要多事，落下个‘勾结外藩’的罪名可不是闹着玩儿的——不过倒也不是完全不可能，现在这年头，只要银子使到了，哪有办不成的事儿？只要明天你去找那谁谁谁……”
杜怀仲连忙称谢，说京城里面的事儿，还是老泰山您清楚，想想又道：“对了，还有一事，孙士毅孙大人被调回京城之后，现在的情形怎么样了？”
焦敬毅狐疑的看着杜怀仲：“你想干什么？我跟你说：事情过去了就是过去了，你还想报仇是怎么着？”
“您想哪去了？人在江湖飘，哪能不挨刀？自个倒了霉怨自个，打落了牙往肚里吞。这道理我懂。再说了，人家好歹还是个一品官儿，我报的哪门子仇？”
“那你还打听这个做什么？”
“还是那句话——做生意——我是个商人，我行事的准则不是仇恨、而是利润。不错，孙士毅是黑过我，但就算我把他也弄死，我能落得着什么好处？我和他是有过节，但我跟银子没过节。”杜怀仲说。
焦敬毅看着他点点头：“我没看错人，你果然是个合格的商人。”
又聊了一会儿，夜己深了，焦敬毅起身告辞，杜怀仲一直把他送到住处，这才自个回去休息。
……
话说北京城里，有个顶顶有名的去处，叫做鸟巢体育场——得，这是开玩笑，那年头的京城还没这新鲜可瞧，那年头京城有名的地方，除了紫禁城、各部衙门您不能乱闯，那是国家机关，不是旅游休闲的去处，要玩儿啊，您得上天桥、吃全聚德、逛八大胡同去。
这天晚上刚掌上灯的时间，位于陕西巷的一家“闻香茶室”里，来了个客人，这客人一身葛纱长衫，戴一副精致的白水晶石头镜，脸上表情沉静，那老鸨子也是阅人无数的了，眼睛一瞄就知道是个贵客，忙亲自上来招呼。
“这位妈妈，敢问贵号的‘菊仙’姑娘可在？”
“呦！这位爷是老客了，瞧我这双眼！该剜了喂狗，愣是没瞧出来，菊仙当然在，我这就去叫她……”
“慢！”那人一抬手止住她，平静的道，“把菊仙姑娘请到房里来便可，不过在下还有个不情之请，等会儿要是有人听见屋里有什么动静，请不要大惊小怪。”
那老鸨子眉毛一皱，心想：得！碰上个心理变态的家伙，瞧他长的斯斯文文的——唉！也是，变态们不大都长的挺斯文的么？
正想着，那人掏出一张银票放在她手里，她装做不在意的瞟了一下，瞳孔都大了几圈！
“明白！明白！”她笑脸堆笑道，“您这边请！那个谁，赶紧去叫菊仙那个货过来！”
等那人和菊仙进了屋，她在外面把门合上了，拿着银票看了又看，一千两啊！这个价格，就算叫她把菊仙给剁了卖肉，她也干了！
屋子里，那人上下打量着那个叫菊仙的妓女，八大胡同烟花遍地，她的确不能算很出色的那种，但也颇有几分资色，那人沉声道：“你叫菊仙儿是吧？”
“是。”
那人走到门口，把门栓给带上了。
他想干什么？菊仙有些害怕。
“我有一个朋友，是你的一个恩主。现他他出了点事儿，在下想找姑娘打听打听。”
菊仙的脸色变白了，双手抓着领口：“我什么都不知道，你不要问我。”
“这就奇怪了，”那人阴森森的说，“我那位朋友平日里人缘好的很，可这次无论是谁，只要我一提起他的名字，却都像是避瘟神一样，倒底有什么事儿能把人吓成这个样子？”
“我不知道！我不知道，你不要讲了！”菊仙打着哆嗦。
“这屋里现在就咱们两个，”那人环视了一下屋里，“在下很不乐意用一些非常手段，但是我那位朋友现在音信全无，生死未知，便也顾不了这么许多了，这里有一张一千两的银票，你拿了这银子，约自个赎了身，远远的找个安生地方过日子也是好的。”
菊仙不说话，屋子里静的很。
那人往银票上加了一张。
又加了一张。
……
屋子里传来一声哀嚎。老鸨子吓的浑身一激灵。
……
门开了，那人面色如水的走出门外，扬长而去。
出了八大胡同不远就是琉璃厂，这是买古玩字画之类的地方，在林立的店铺间，有一家不起眼的小店，房子很老了，屋顶上长满了尺把高的瓦松，一块不大的招牌上题着“老福和玉器”五个字，却是金漆剥落，不知经历了多少风霜。
跟八大胡同不一样，这儿可不是什么夜生活的场所，现在这个点，己经是家家都要关门歇业了。这家小店也不例外，正用一块一块木板掩了店门。
有个人走前来，一把按住门板：“慢着。”
“这位爷，小店今儿个打烊了，您有什么事儿，明儿再来吧。”
那人客客气气的道：“我知道你们打烊了，可在下是打江宁来的，这大老远的跑一趟不容易，有些事儿不想等到明天了，还请行个方便。”
“这……”那伙计挠起了头皮。
“既然这位爷是远道而来，今儿个便破个例吧。”店里有个人说道，一面走了出来，是个中年人，一脸的厚道。
“在下感激不尽。”
“里边请，小凿子，给客人看座上茶。”
“是，少掌柜。”
两人落座，那个和和气气的中年人一拱手：“小人卞秋实，这家小店是祖上传下来的，不知这位爷如何称呼？”
“不敢，在下江宁杜怀仲。”
“噢？”那个叫卞秋实的低声道，“江宁杜二？”
“便是区区了。”
“杜老板光临敝店，有何贵干？”
“我有一个旧友，在贵店订了一个物件，那位朋友这两天有事脱不开身，叫杜某代他来取。”
“好说，杜老板的朋友，那一定是极尊贵的，却不知是哪一个？订的什么物件？”
“这位朋友在书麟老爷府里任事，那物件也不是什么贵重玩艺儿，只是个玉佩而己。”
“是有这么一回事儿。”卞秋实点了点头，“小锤子，把那件玉蝠拿来。”
不大一会儿，有人把东西拿来，放在桌子上，是一件白玉雕的玉佩，成蝙蝠形状，他知道清朝的时侯，民俗文化比较盛行，比方说把“福”字倒着帖就是“福倒了”呀、雕个玉石白菜就是“白财”之类的，蝙蝠的蝠和“福”同音，是以很多玩艺儿上都雕有蝙蝠图样，讨个吉利。这一点跟洋人倒是正好相反，您要见一洋人身上带着个蝙蝠图样，得，恭喜，您碰上的不是吸血鬼就是蝙蝠侠。
杜怀仲把那玩艺拿起来仔细打量，赞道：“好精致的手艺！”。卞秋实道您过奖了。
“那这玩艺我代那位朋友取走了，多少钱啊？”
“钱当时己经付过了。”卞秋实道，“杜老板，您懂玉吗？”
“我是个爆发户，我只懂银子。”杜怀仲大言不惭的说。
“这是块上好的和田羊脂玉。”
“是啊是啊，”杜怀仲点点头，“真漂亮，得勒，那我告辞了。”
“您慢走！”卞秋实恭恭敬敬的把他送出了门，目送他远去，一边的下人走过来，“头儿，你说丫真的是个棒槌呢，还是装的？”
“不知道。”卞秋实仍然一脸的敦厚，“派人盯死了他。”
“己经派了两个拜唐阿去了。”
杜怀仲离了玉店，直奔自己老丈人的住所，老头一看女婿来了，忙请进屋里，杜怀仲说：“老泰山，我今儿个来，还是有件事儿得请教您。”
“你说。”
“我有一个好朋友，叫辁枢的，是书麟老爷的包衣奴才，这次来京城本来想会会他的，谁知道却找不到他，我打听了一整天才打听到，他因为一个小玩物和人争风斗气，得罪了人，被人算计了，我就想着得救他一救。您在京城的熟人多，这不，求您帮忙来了。”
焦敬毅点点头：“是啊，我们这些做生意的，要讲究个‘利义’二字，朋友之间讲义气，那是正理儿，他到底是因为什么物件儿，又得罪了谁啊？”
杜怀仲把玉佩交给自己老丈人：“便是这玩艺儿，我那朋友和一个登徒子抢这玩艺，他脾气硬，不肯认输的，玉是到手了，人也得罪了，对方的舅舅是粘竿处的。”
他话刚说完，只听“噗通”一声，再一看焦敬毅己经连人带椅子翻倒在了地上，他忙抢上去扶。
“你个混蛋王八羔子！你、你——”焦敬毅气的胡子都直发飘，用手指着杜怀仲，操着浓浓的山西腔骂道：“活的不耐烦了，粘竿处的事儿你也敢管！”
“粘竿处是什么机构？归哪个衙门管？很历害么？”杜怀仲愣了。
“你居然不知道粘竿处是干什么的？”焦敬毅眼睛都瞪圆了，想了想，苦笑了一下：“你呀，真是不知好歹！”全把粘竿处的背景详细道来。
原来这事儿要从康熙年间说起了，康熙晚年，太子不堪大用，四阿哥和八阿哥为了争皇位，明里暗里的斗争非常激烈，老四就是后来胜出的雍正，那可是个心狠手黑、冷面无情的家伙，为了铲除异己，便成立了这个“粘竿处”，当了皇帝之后，更是借重粘竿处进行特务活动，监控朝廷大臣，人人提起无不色变。颇有几分当年明朝锦衣卫的味道，不过值的庆幸的是，乾隆上台之时，宫廷斗争己经不激列了，乾隆倒底不是傻子，也知道这种特务机构能量极大，后患无穷，便有意弱化它的作用，到了这些年，粘竿处更是形同虚设，几乎被人们遗忘，但要说你一不小心得罪了这些人，弄的你家破人亡那还是小菜一碟的。
所以说笔者要提醒大伙，不管是生在哪个年代，做人都要低调，和人打交道之前，一定要打听清楚对方的舅舅是谁。珍爱生命，远离舅舅。
“唉！早几年前，李琼玉就说过这个家伙一付火爆脾气，待在京城迟早惹事！真叫他说中了！”杜怀仲叹道，一面站起来，在屋子里踱来踱去，“不行，不管他得罪了谁！我都得救他！做人要讲义气！”
