法鲁•西奥罗最近两年可谓饱尝苦恼。妻子跟别的男人跑了，小店一年的利润被骗子诓走了，这都不要紧，至少他还有一个乖巧可爱的女儿——蒂尔•西奥罗从七岁起就开始帮他做事了，炖菜、扫地、铺床、喂马事事精通，件件麻利，是法鲁不可缺少的好帮手。不但如此，女儿还是小店的活招牌，只要听到她那甜美的声音，店里不论男女老少都愿意多消费一份炒饼、一杯啤酒。
然而近两年来，形势正在朝着不妙的方向发展。
蒂尔已经十五岁了。自从她羞答答地告诉父亲，自己初潮来了的那天开始，她的身体就以惊人的速度发育着。短短两年多时间，蒂尔就已经走完了寻常女子几年、甚至十几年才能走完的发展之路。如今，她已是德林顿市少女界公认的第一波霸，加上她那依旧甜死人的招牌笑容，在大家眼里可谓美若天仙，但是在父亲看来却是惨绝人寰。
曾经天天都到店里喝一杯的老家伙们，如今露面的频率越来越少了。有传闻说，为了惩治贪杯的丈夫，西二巷的母大虫们让几个男人集体在去年初冬的深夜一直罚站到拂晓。这一招杀鸡儆猴效果显著。
老客减少，不愿花钱的小无赖却增多了。蒂尔三天两头就要被荤段子调戏一次，为此法鲁没少用扫帚赶过人。可蒂尔总是要去市集上采购食材的，为了保护自己的宝贝女儿，法鲁只能不时用免费酒水招待商店街的老板们，请他们代为照料——这又是一大笔开销。
所以，当面前这年轻人提出用鬼故事来吸引食客，而且浑身散发出让他不可拒绝的霸气时，法鲁只能点头答应——多一只碗、一张床，这种尝试还是划算的。
法鲁并不知道，以费因的真实年纪，当自己的伯父也绰绰有余了。
“费因•玛斯坦先生？你我协议如下：你负责每天讲一个故事，我负责供给你食宿之便。三楼客房尽头的阁楼是你暂时的住处，中餐、晚餐跟我们一起吃。你有随时离去的自由，一个月后我们再根据实际效果另议长期合作的合约。你认为怎样？”
费因几乎等不及要点头了。
前世跟女友分开已有半年，重生之后又有两天在担惊受怕的孤单中度过，经过这些痛苦的折磨和精神上的历练，现在，他终于迎来了人生的第二春！
法鲁显然也松了一口气。在他看来，眼前这个落魄的流浪者，还是要比小无赖们老实和可靠许多的。他宁愿冒上一些风险，也想多找一个能在店里店外照顾蒂尔的人——当然，这个人只是保镖，并非入赘的女婿。
于是，他站起来拍拍费因的肩膀，在表示亲近的同时，也委婉地表达出自己一部分心意。看他那眼神，分明是在警告：“你守好果树就行，要是让我发现你胆敢偷吃的话……”
接着，法鲁把费因郑重介绍给自己的女儿，好让女儿也知道旅馆里来了新同伴。
好……好耀眼！在那双生恒星的照耀下，费因觉得自己仿佛身处于近日轨道的小行星上，浑身血液都要沸腾蒸发了。那跃动的青春，喷薄着火山熔岩般的热情，仿佛是为了加倍补偿他虚度的年华而特别准备的。费因感动得就差跪下来把东西方诸神都感谢一遍了。
亲爱的蒂尔，为了你，我愿意永远留在德林顿……
“蒂尔，你听好，这是今天开始在我们店里打工的玛斯坦叔叔。玛斯坦叔叔是个冒险者，他见识很广，又知道很多有趣的故事，平时你要好好听他的话。”法鲁这样叮嘱着。
叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔！
叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔叔！
这饱受诅咒的字眼，刹那间击溃了费因心中所有的宏图伟业。
而蒂尔也适时追加上名为万箭穿心的高阶魔法，“这个叔叔的表情看起来好奇怪耶。你是不是最近才遭受挫折的打击啊，怪叔叔？”
怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔！
怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔怪叔叔！
欲哭无泪的费因，面对东家“今晚能不能开始说故事”的疑问时，还不得不装出一副“没问题”的自信表情，然后借口先回到房间去整理行囊，其实是想扑到床上大哭一场。当夜幕徐徐降临，费因挂着一张苍白的脸，缓步走进灯光昏暗的一楼餐厅。如此照明是为了配合西奥罗旅馆有史以来的第一个鬼故事专场，以法鲁的脑瓜子，能够产生这种程度的策划已是难能可贵。
费因用视线的余光四处搜寻德林顿的小天使，生怕她当场喊出自己“怪叔叔”的名号来。跟法鲁父女俩一起提前吃晚饭的时候，他就警告蒂尔不要当众叫他“叔叔”或者“怪叔叔”，否则就不给蒂尔听故事。幸运而不幸的是，专场开始前，蒂尔就被父亲安排去洗碗了。
法鲁毕竟是爱女心切啊。你想想看，就这蜡烛都不肯多点一根的幽暗大厅里，不知会有多少只咸猪手正在蠢蠢欲动。
费因在自己的座位上坐下来，先用美姬大姐——法鲁聘用的两名中年妇女级帮工之一——递过来的清水润了润嗓子，然后偷瞄了一眼手掌上的小抄。
“欢迎各位光临费因•玛斯坦的神鬼奇谭时间。在故事开始前，必须首先声明的是，在下的故事都是来自星修者们的旅途见闻，真假莫知，请各位不要对传说的真假较真儿……那么，故事现在就开始罢……”
作为不久后一个经典的夜场栏目，具有标志性的固定开场白是必须的。
“这个故事发生在遥远东方的一个大国。从前，有一个名叫宁采臣的下阶贵族子弟，为了自己的未来仕途，独自一人前往国都去参加宫廷书记员的考试。途中的某一天晚上，宁采臣错过了住宿的村落，不得已只好在一间已经废弃许久的神殿过夜。在这个神殿里，他遇到了相貌美丽的聂小倩——一个被树妖控制的，专门吸取男人灵魂的女鬼……”
为了让自己的首场演出大获成功，费因从前世记忆里的那么多知名故事中间再三挑选，最后确定了《倩女幽魂》。前世是记者的费因对于抄袭行为是很不齿的，但他认为自己并不是个抄袭者——不是声明过了吗，所有这些故事都来自星修者，也就是位面旅行者的旅途见闻，并非他自己的杜撰。所以，他用起来心安理得。
费因把整部《聊斋志异》当作自己的素材库，因为是穿越前不久才温习过一遍，所以对里面大部分故事都有些印象。除此之外，前世改编自《聊斋志异》的影视剧也挺多，那些得到了改编和充实的故事，自然成为费因节目表上的重头戏。唯独感到不满意的，是自己的记忆力不太行，对细节处总是记得不清楚。所以，在开始说故事之前，费因必须用纸先把大致的故事情节整理出来作小抄。即使如此，他的故事也还是讲得磕磕碰碰，不甚流畅，要不是这些故事都带着迥然不同的文化风格，食客们早就不买他的账了。
渡过了最初的不自信之后，接下来，电影《倩女幽魂》中的一幕幕场景都在脑海里回想起来，费因只需要把这些场景如实描述出来即可。这部片子在当年大获成功，托电影的福，费因在一些关键情节上同样也说得绘声绘色。掌声与喝彩声在小小的酒馆里一次次响起，美姬大姐便趁机端着满杯的啤酒在圆桌之间穿行。空杯取代了满杯，美姬躬身致谢的声音被淹没在人们的叫好声中，当她从费因身边经过时，她把赞许和感激的目光投向这个年轻的故事家，而后者也从她的眼神中读到了这名职业侍者的疲惫——也许她一辈子也没有像今晚这般累过，可是她很心里充满了欣喜。
喝水润嗓子的时候，费因又抽空搜寻了一下法鲁的身影。法鲁不见了，也许他正躲在楼上搂着自己的女儿喜极而泣吧。
说不定要不了几个月，法鲁就能把他的宝贝女儿许配给我！嘿嘿嘿嘿……
“继续说！继续说！别停下啊！那个宁采臣到底找到了驱魔人殷楚霞没有？”
“是严池霞！”
“错啦错啦，他那个姓氏分明是读作‘杨’！玛斯坦先生，那些东方国家的姓名都是这般拗口？玛斯坦先生？”
抹了抹嘴角边上的口水，费因出声制止了场下听众们的争论。费因说道：“到底是念作‘杨’，还是念作‘严’、念作‘殷’，我想区别都不大吧？姓名只是一个人的符号，那些东方古国的文字，跟我们是大有不同的，发音上有些差别也不要紧，关键是故事的来龙去脉不能错，否则我们的宁采臣和聂小倩就不能结合在一起了。”
“对对对……”下面是如潮的赞同声。
总之，费因的首场演出达到了预期效果。当这一段令人荡气回肠的人鬼之恋画上句点时，很多人都意味深长地叹了一口气。接着，听众们强烈要求费因再说一个鬼故事，最好是又一段人鬼之恋。
费因摆摆手，“先生们，女士们，故事家有故事家的规矩，很多吟游诗人不也是一天只演唱一两个段子么？如果大家喜欢听我说故事，就请你们时常来西奥罗酒馆坐一坐。明天晚上，我会准备好同样精彩的故事，等待你们的光临。”
说完他站起身来，在疯狂的听众包围他之前就快步离开大厅。他已经准备好去接受法鲁大叔的热情拥抱了。
