高杨回到家，知道父亲的心脏老毛病犯了。当他走进干休所他单独住的房间（也是病房）时，父亲迎上来，他赶紧走上前去扶住父亲说：“爸爸你别动，小心摔倒。”他毕竟是80多岁的老人，骨质疏松，一不小心，就会摔倒骨折。
父亲不拒绝儿子搀扶，但是仍然不服输，说，我又不是稻草人，咋就那么无用？
高杨把他搀扶到床上躺下，他就迫不及待地说：我这次打电话要你回来，不是因为我有什么大病，而是有件事情要告诉你，我怕哪一天突然死了，就来不及了。我告诉你以后，你马上就可以回单位去上班。你现在是全国劳动模范，工作很忙，我不耽误你时间，这里也不需要你，日常生活有专人照顾，看病有医生，你在这里有啥用？
高杨不知道爸爸要说什么，只有洗耳恭听。
爸爸深情地望着他说，杨儿，你18岁的时候我和你妈妈告诉过你，你不是我们的亲生儿子，这你已经知道了。但是，我和你妈妈感到有件事情做得不好，对不起你。我已经80多岁了，在世的日子不会很多，在我走之前，一定要告诉你，让你知道。这就是你亲生父母也许还活着，还有个双胞胎弟弟，据说都在芜湖。我走了之后你可以去找他们。虽然他们没有把你抚养成人，但毕竟是你父母。他们把你丢在医院，也是迫不得已，是想让你活下去，才不得不这么做。1963年下半年一天，有一对夫妇到合肥找到我家，问我们1960年是不是从孤儿院领养过一个孩子。我和你妈妈一听，警惕起来，莫非遗弃你的父母想把你要回去。我们坚决否认。他们想看看你，也遭到拒绝。无奈之下，他们夫妇说，我们只是想看看孩子，绝对没有要把孩子领走的意思，是你们夫妇救了他的命，我们没有资格领他走；但是，他毕竟是我们的孩子，我们想看看他，也是人之常情。无论他们怎么说，我们都没有让他们见你。最后，那女人说，我的孩子我永远都认得，不管他长多大。他们是双胞胎，老大的肚脐眼周围有一圈红色胎记，像红宝石戒指；老二的屁股右侧有一颗黑痣。我们家住在芜湖地区南陵县农村，专门来见儿子，既然你们不同意，也就算了。其实孩子由你们抚养，我们挺放心的，你们的家庭条件比我们家庭好多了，我们现在温饱还未解决，孩子跟你们，这是他的造化，也弥补了我们的愧疚心情。最后，他们要把住的地址留下，被我们拒绝了。她能说出你肚脐周围的胎记，证明她是你母亲。如果有时间，你可以去找你的亲生父母，找你的弟弟。你父母比我年青，可能都健在。他们说，当时如果不把你丢到医院，说不定你会被饿死。大饥荒年代，饿死人很多，你要理解父母的心情。
为了满足老人的心愿，高杨表示必须在他百年后再去办这件事。现在要把全部孝心用在养我痛我的爸爸身上，不得让别人分享。
老人满意地点头。
高杨没有按照爸爸的要求马上回东海，在干休所陪伴他5天，明天将按期回去。
晚上还不到9点钟，他爸爸就要他回家休息，他只好回到家里。拿出手机，准备给王静打电话，电池没电了，只好作罢。回来后只和王静通过一次电话，在病房陪爸爸，怕惊他，手机一直关着。心脏病人突然听到响声，有可能诱发心跳加快，甚至诱发心脏病。他是法医，知道这个道理。
回到家里，打开电视机，调到东海台。一条爆炸性的新闻，使高杨头晕目眩。东海电视新闻上说，东海市公安局著名法医学专家、全国劳动模范高杨同志，因煤气中毒，死在梦园小区3号楼303室。公安局领导和他的妻子、著名脑神经外科专家王静到现场进行了勘查，并对尸体进行了检验，确认死者是高杨无疑，死亡原因可能是煤气灶在烧开水时，水沸腾后溢出，将火浇灭，大量煤气泄漏，造成煤气中毒。据初步了解，这幢房子的房主名叫杨高，为什么高杨会在这里？初步分析是，高杨请假回合肥看望生病的父亲，按请假日期，明天假期满，应该回东海。他的妻子王静说，高杨回家后，她工作太忙，无法和他联系；临走前两人商量过，没有特别情况，不要打电话，因为他知道她每天都要工作15。6个小时，回家往往在深夜，而这时他可能在病房陪伴爸爸，如果打电话，影响老人休息。所以只打过一次电话，最近两三天没有联系。但是王静肯定地说，这房子不是高杨和她买的，她们家有房子，不需要再买房子，何况他们也没有这一笔买房的钱。
假如新闻就播放到这里结束，高杨会马上打电话告诉局领导、告诉王静，你们认错人了，我还活着，没有回东海，你们对尸体再仔细检查一下，不要出现这么荒唐的错误，给公安局丢脸。但是，就在钱局长向新闻记者发表谈话时，突然来了母女二人，母亲叫李丽，是东海市情报研究所研究员，30岁，女儿孙婷婷，10岁，声称是应约前来和高杨会面的，她说这房子是高杨买的，送给女儿孙婷婷，她们母女没有接受。李丽声称，10年前，她从大学外语系毕业，在四川成都一家涉外旅游公司当导游，被临时派去接待国内的旅游团，带游客到峨眉山旅游时，和游客高杨发生一夜情，因此怀孕，由于双方疏忽，当时并没有记住对方姓名住址，失去联系。生下女儿婷婷后，无法在成都工作，于是到武汉市一家外企当资料翻译。前两年她从新闻报道中看到高杨的先进事迹和大幅照片，一下子就认出那是和她发生一夜情的男人，是孩子的爸爸。她说她知道高杨已经有了一个幸福的家庭，她不想打搅、破坏他们家平静的生活。但是孩子不能没有爸爸，不能让孩子心灵受到创伤。于是她决定到东海来，妥善解决这个问题。来到东海快2年，也没有主动去找高杨，怕影响他们的家庭和睦。一个月前的一天，她带女儿到沃尔马超市去买东西，和高杨在电梯上不期而遇，孩子一下子就认出那是她的爸爸；高杨同样感到很惊奇，丝毫不怀疑婷婷就是他女儿，因为她长得太像他了，以至于他不要求做DNA检验，当场就认了自己女儿。为了从法律上确认他们的父女关系，他要李丽给他一段时间，等他把这一情况如实告诉王静，得到她的谅解后，就办法律手续。他在和王静结婚时，没有把自己这一隐私告诉她，感到对不起她，所以在公开承认婷婷是自己女儿前，必须先告诉王静。他坚信王静是会通情达理的。所有在场公安干警都被李丽的忠诚老实的说明所感动，认为她说的是真话。她说发生一夜情是她的主动，是她的错；她后悔不该到东海来找高杨，使他不幸死亡，后悔莫及。
电视画面上反复出现的李丽和女儿婷婷的录像。高杨认出那确实是十年前和他发生一夜情的女人。时间虽然过了十年，但是她变化并不大。那女孩没有见过，可一看怎么那么像自己。难道真的他和李丽一夜情的结晶？是李丽撒谎吗？她为什么要撒谎？达到什么目的？不！她是真诚的。她所叙述的每一件事都是真实的，没有一句谎言。
高杨思考该怎么办？马上告诉他们，死者不是我，房子不是我买的不就完事了吗？不能！那个死者是什么人？他怎么知道十年前我和李丽那一段情缘，而且使她怀孕生下孙婷婷？他为什么以杨高的名字买下那房子，为什么冒充他和她母女在超市相见。那不是偶然的，是他掌握了她母女的行踪，有意制造偶然相遇的假象，迷惑李丽，得到她的信任。他要达到什么目的呢？他一定长得和我很相象，或者经过化装，使李丽确信他就是我。可是他为什么又死在那房子里呢？他难道不想想，冒充他是不能持久的呀！可他为什么要这样干？
高杨想，死者如果是个居心叵测的人，为什么死了呢？他似乎另有目的。这目的是什么？他知道他已经有了一个幸福的家庭，妻子是出类拔萃的人物，李丽要想和我重温旧好是不可能的，他以自己长得像我而冒充他，想造成既成事实，使李丽不得不嫁给他。李丽毕竟是个美丽而有知识的人，还有这么一个可爱的女儿，能和她结婚，是一种幸福。
关键是他为什么死了。死得这么蹊跷。煤气中毒、火灾，都不正常，不合逻辑。
最最令高杨惊奇、感到不可理解的是他的爱妻、公安局的战友，居然没有人怀疑死者是高杨。难道他们不做必要的、起码的尸体检验吗？王静呀，王静！别人确认不了死者是谁，你怎么也认为那死者就是我呢？你只要看看我肚脐眼周围那红玛瑙戒指的胎记就行了，可你也这样麻痹大意，这可不是你的作风呀！
看完新闻报道，这一系列的疑问，使高杨难以冷静下来。这不是一个简单的冒名顶替的问题。它牵扯到一起命案。死者是谁？为什么会被煤气中毒死去。从报道中看不出他必死的任何理由。他是冒名顶替者还是受害者，或者既是冒名顶替者也是受害者。经过深思熟虑，高杨决定暂时不出面，让自己继续“死去”，抓紧时间进行调查了解，有了初步结论，再作打算。
这时高杨突然想到，假如爸爸看到这篇新闻报道，虽然不相信我死了，但是，情绪一定很激动，容易引发心机梗塞，想到这里，不寒而栗，必须马上回到回干休所病房。当他跑着回到干休所爸爸的病房时，已经晚了：老人倒在地上，东海电视台还在播放新闻。他摸摸爸爸的鼻子，呼吸已经停止，他叫来救护车，送到医院抢救，医生诊断心脏已经停止跳动。医生问高杨，你是老人的儿子吗？高杨思索后回答说：不！我是他侄儿。他儿子在东海市公安局工作。
第二天，东海市公安局政治部给干休所打来电话，说高杨因煤气中毒而死，请干休所告知他父亲高大兵，如能来东海，公安局马上派车来接；如因身体健康欠佳，公安局将在处理完后事，派人来慰问老人。接电话的干休所工作人员不知道高杨在这儿，就回答说，高大兵同志昨天晚上死亡。公安局政治部的人说，这实在是场大悲剧，父子两人在一天内死去，这样他们就不派人来了，高杨的后事由公安局同他爱人王静商量办理。
高杨做梦也没有想到，爸爸因为这条离奇的新闻诱发心脏病发作死亡，永远地离开他了。他的悲伤难以言表，更激起他下决心要找出是谁制造他“死亡”这一爆炸性的新闻的。他仿佛感到真的有人想置他于死地，而那个死在梦园小区3号楼303室的人，只不过是替死鬼。
他要将计就计，隐蔽起来。东海市公安局告知干休所高大兵儿子高杨死了，他侄儿身份来探望叔父，对干休所负责人说，叔父在世时说过，他死后一切从简，不开追悼会，不搞遗体告别仪式，遗体火花后，按规定，老红军骨灰存放革命公墓。
高杨密切注视东海情况，收听、收看东海新闻广播，思考自己下一步该怎么办。
