沈教习看了一眼孟府大船，远远望见在船上指挥布防的正是孟府好手孟大，遂朝孟府大船扬声道：“船上主事可是孟大？”
孟大在船上听见沈教习问话，高声答道：“正是孟某，沈教习有何指教？”
沈教习又朝他大声说道：“今日贼子势大，还望我两家能够放下成见联手御敌，不知孟兄意下如何？”
孟大沉吟不语，他也清楚现在的形势，若不联手，万一威武镖局突围而去，留下他们一家就麻烦大了，贼子船快又据上游之利，或许只有两家联手才能相抗，遂答道：“孟某愿听沈教习调遣，共抗贼子。”
沈教习点头赞道：“孟兄深明大义，沈某佩服，还请孟兄指挥你家大船靠近地字号商船，并排而立，以便相互支援。”
孟大知道其中厉害，没有提出质疑，答道：“好，就依沈教习所说”，随即他吩咐船夫转舵将船开到地字号商船右侧，并排而立，这样三艘大船成犄角形状，地字号处于中间，正对上游而来的江鲨帮群贼。
此时，对方船舶已经在七十丈距离左右泊了下来，那艘大船上桅杆顶端挂着一面“江鲨”字样旗帜已经清晰可见。
沈教习身立天字号船头，厉声朝上游喝道：“来者可是江鲨帮主张起绪？”声音高亢，威震四野，众人均觉得耳朵嗡嗡直叫，可见其内力之深厚。
“正是本帮主，沈教习别来无恙。”对方大船上一人走到船头，也是扬声笑道，只是这气势却要弱了许多。
沈教习见那出面之人正是张起绪，再次厉声喝道：“张起绪你吃熊心豹子胆了，今日竟敢过来打劫我沈家商队。”
张起绪听得哈哈大笑，晒道：“本来张某今日不是为你沈家而来，不过既然你们自己送上门来，张某就却之不恭了。沈仲，看在以往的情面上，你把商船货物全部送给我江鲨帮，张某保证不伤你商队人员性命。”
双方已经靠近到七十丈，站在船头的杜月笙看清了江鲨帮的情形，对方共有二十多艘小艇，每艇上各有三十余人，均是衣衫褴褛的青壮年男子，个个面露凶相，每个人手里或拿刀或拿长矛，还有少量弓箭手，那大船上人数绝不会少于二百人，这样估算起来对方起码有八百人以上，人数远远超过己方。这讲话的张起绪四十上下，长的也是牛高马大，颇有几分豪气。
沈如晦知道月笙对这些人不熟悉，在旁边低声解释道：“这张起绪本是彭城人，去年圣上征集民夫转运军资，准备三伐高句丽，张起绪遂纠集三万逃避徭役的百姓起兵造反，没多久他的人马就被官军打得七零八落，后来只剩下二千人不到，于是逃到丹阳一带长江水面干起了杀人越货的勾当。张起绪刚来这里时，多次被官军围剿，曾经依附过沈家，堪堪躲过一劫，只是不知他今天为何过来打劫镖局镖队。”说完他也是紧皱眉头，觉得事有蹊跷。
杜月笙略为沉思，说道：“张起绪今日既然敢对付沈家，那必定有所依仗，说不定是找到了别的靠山，不知是不是杜伏威，不是说杜伏威如今已经攻占江淮一带吗？”
沈如晦微微一征，皱眉道：“要是杜伏威就麻烦了，他一向与沈家不合。”
“就凭你张起绪吗？”那边沈教习仰天长长一笑，朝张起绪讥笑道，很明显能感觉到他的鄙视之意。
对方船头的张起绪脸上微现怒意，狠声道：“死到临头，还敢言勇。儿郎们，杀。”说罢，亲自擂起了战鼓。
“咚，咚，咚…”战鼓声穿透云霄，在这广阔的江面上远远传开。
随着这鼓声，江鲨帮二十余艘小艇分成三队，顺流而下，速度飞快，朝横在江面上的三艘战船直冲过来。
“杀，杀，杀”。艇上的几百贼人齐声大喊，却也造出几分威势，一些胆小的商队伙计见到对方人多势众，已经露出恐慌之色。
镖局护卫个个神色平常，按照沈如晦号令，一直躲在箭跺后潜伏不动，这次来的护卫大部分都是经历过战斗的老手，象杜月笙、萧牧这样的新人并不多。
沈如晦早已做好安排，由他和杜月笙两人带着十余名护卫守在船头正面迎敌，范青和萧牧则各带八名护卫防御商船两侧，船尾只留守五名护卫，对方顺流而来在船尾攻击的可能较小。商家伙计中亦有二十余人带有弓箭，被沈如晦安排到商船两侧协助防御，剩下的商队伙计则持刀躲在箭垛后等着对方上船后交战。
片刻间就有两艘小艇朝地字号商船船头冲过来，船头躲着的护卫均已拉弓搭箭寻找各自的目标，直到小艇靠近商船船头十丈远时，沈如晦才大声发令道：“射”。
随着这声大喊，十几枝箭矢飞向船下小艇上的众盗，瞬间射死了几人。对方弓箭手立即还以箭雨，只是地字号商船体形庞大，甲板足足高出水面三丈，护卫居高临下放箭自然轻松，只要躲在箭垛后一顿猛射就行，对方射来的箭枝要么射高了掉进江中，要么被箭垛挡住，不到一会江鲨帮两艘小艇上就被射死了十来个人。
只是小艇顺流而下速度相当快，这一会已经靠到商船船身，艇上有盗贼挠钩手甩出铁钩，挂在商船船玄上，随即有盗贼沿着纤绳攀爬上来。
距离太近了，船上护卫反而不容易瞄准，又不能伸出头往下看，那样很容易成为对方靶子。只能朝船身下不断放箭，这一顿乱射，那攀绳盗贼又有几人被射中落水，一时江面上血水翻腾。
杜月笙拉满弓瞄准对方小艇上一名弓箭手，“嗖”的一声，箭矢正中那名弓箭手的咽喉，弓箭手捂着咽喉翻身倒入长江中，尸体随着浪花翻滚几下转瞬不见。
杜月笙前世连鸡都没杀过，这是他第一次杀人，刚刚一箭就结束了那个弓箭手的生命，这让他心中有些紧张也有些害怕，握弓的手有些发抖，竟然愣在当场不知所措。他心中翻腾不已：我杀人了，我杀人了．我跟那弓箭手无怨无仇，他对我来说完全是个陌生人，我却射杀了他，他的家人知道了一定会很伤心难过。
