初夏，响午时分，烈日当空，余杭郡位于江南，此时已有几分热意，路上行人纷纷躲避到阴凉之处。
威武镖局城外训练基地的鞠城球场上却依然是热火朝天，两队身着不同衣色的人马你来我往、激战正酣，虽已汗流浃背，众人却兴趣盈然一点也没感觉到炎热。
这是白虎营在进行蹴鞠训练，只见场上范青接过沈如晦的传球，一个漂亮的人球分过轻松晃过对方赶过来拦截的一名中场队员，带球朝对方球门狂奔而去，对方两名中场紧追过来，前面也有两名对方后卫球员迎面过来包夹，范青一时找不到射门的机会，正要把球回传给沈如晦时，眼见一着己方队服的人快速跑到对方球门右前方，恰好拉出一个空挡。
远远瞄去，只见那人朗目疏眉，鼻梁笔挺，气宇轩昂，正是冤家杜阿牛．杜阿牛朝范青打出手势示意传球，范青咬咬牙极不情愿的把球传了过去，慌乱之下用力太大，球传得过高，正懊恼时，只见那人一个鱼跃冲顶，凌空倒挂金钩，把球射进对方大门左上死角。阿牛进球后，这次没有骚包的翻跟头庆祝，而是跑过来给了范青一个热烈拥抱，感谢范青刚刚的助攻。
范青“啊”了一声，用力甩开杜阿牛，赶紧跑到一边，心儿犹如小鹿撞击，砰砰直跳。暗想，最近不知道怎么回事，见到这家伙总是手心出汗，心跳加速。
阿牛自讨没趣，悻悻走开，暗道这小白脸还真是没有激情。
来镖局已经二十多天了，阿牛白天随着众护卫练习器械、格斗、骑射等项目，那些基本的招式如今全部学会。更令他兴奋的是已经熟练掌握控马之术，快速奔驰中也不再表演平沙落雁屁股向后氏，勉强能够双手放开缰绳，弯弓射箭。
晚上就偷偷习练那《抱朴诀》，进展迅速，因为他很明显地感觉到自身气力的增加，现在负重越野竟然一点也不觉得累了。
由于连续二十多天来，每天都在进行大量的体力运动，加上镖局良好的伙食，这段时间下来，杜阿牛的外形气质完全发生翻天覆地的改变，已经不是刚来镖局面黄肌瘦的样子，整个人脱胎换骨，变成一个仪表堂堂、玉树临风的英俊小伙了，竟比沈如晦还俊俏几分。
阿牛来到隋朝后没见过老杜，记忆中他的形象也很模糊，不知道他长的怎么样，不过俗话说龙生龙，凤生凤，有自己这样的儿子，想必老子长得也不会太差。想起他自己前世长相平平，大学那个女生追了四年，结果也没到手，很大一部分原因是自己其貌不扬。没想到他到了隋朝后竟然变成大帅哥了，这一点到让他很满意，以后实在混不下去，到还可以兼职去做做小白脸，阿牛想到今后美女将是手到擒来，暗自淫笑不止。
自那次蹴鞠练习课后，沈教习也明显感觉到蹴鞠加入技战术后带来的变化，便任命阿牛做了蹴鞠课的助教，专门负责教导蹴鞠战术。阿牛私下苦笑，本来是准备去逐鹿天下，现在到好，到隋朝普及足球运动来了。
阿牛把自己前世所知足球技战术知识，什么二过一，人球分过，马塞回旋，牛尾巴等等，统统教与白虎营众护卫，这些人都是镖局护卫，长年训练，身体条件良好，竟然也学的象模象样。在阿牛细心的指导下，白虎营蹴鞠技术突飞猛进，特别冒尖的是阿牛所在小队，个个都掌握了这些基本足球技巧，尤其以沈如晦、萧牧、薛虎、范青几人为最，赵武那小子却借口自己体力不好，甘愿做了守门员，只有阿牛知道，他似乎在有意隐藏自身实力，不想引起别人注意，每个人都有苦衷，阿牛也不点破。
这期间，白虎营跟青龙营之间友谊比赛过一场，结果白虎营大比分获胜，阿牛个人独中五元。赛后，贺总管铁青着脸，把青龙营众人骂得狗血淋头，罚他们第二天负重越野一百里。
经过那役，阿牛在镖局蹴鞠界名声大噪，所有人都知道白虎营一年级有个外号叫做“贝克汉姆”的家伙很厉害，他有个特征就是每次进球后都要翻几个跟头进行庆祝。自那次比赛后青龙营也开始采用这种战术，只是没有阿牛亲身指导，效果差了很多。
正当阿牛进球翻跟头庆祝时，沈教习骑马进了鞠城，他下马走到场边，拍掌示意比赛停下，扬声道：“全部集合，有重要事情宣布。”等众人集合完毕，沈教习环顾众人，朗声道：“接总镖头令，三日后，镖局将与孟府进行一场蹴鞠比赛。到时，郡守大人亦会到场，据说是为了欢迎长安来的贵客。总镖头决定，由青龙白虎两营，各出十人，组成一队，代表威武镖局参加比赛，我决定，白虎营的十人，就由杜阿牛小队出战。杜阿牛小队，你们可愿意？”说到这，望向阿牛几人。
第七小队成员齐声道：“我等愿意”。
沈教习点头道：“好，你等参加比赛需全力以赴，别弱了镖局威名，从明天开始，你们不必进行日常训练，会合青龙营十人，由我带领专心进行蹴鞠训练，准备三日后和孟府的比赛。”
阿牛来到镖局后，经常主动与众护卫聊天，打听当今天下大势以及这时的一些风俗习惯，如今对这些士族大户也有一些了解。
如今的隋朝，农民起义频发，烽烟四起，朝廷忙着四处平乱，江北打得热火朝天。可余杭郡却因为偏隅南方，未受战火波及。江南各郡鱼米之乡非常富庶，百姓虽也贫穷，却还生活得下去，自然不愿冒着诛灭九族的危险去造反。
自古南人不思进取，追求安逸生活。这些江南士族大户个个家财万贯，生活奢靡，平时歌舞升平，饮酒作乐。
隋朝时蹴鞠这项娱乐运动已经广泛流行，上到皇亲国戚，下到黎民百姓，都非常喜欢。余杭的士族大户家家养有蹴鞠艺人，他们组建球队，士族大户之间相互进行比赛，也有喜欢蹴鞠的士族子弟，亲自上阵比赛的。通常各大户都会压上一笔金银，进行赌博。
这将要比赛的对手孟府乃是余杭数一数二的大户，孟家有多人在朝廷为官，这些到还没什么，给孟家带来最大权势的却是因为孟家大小姐几年前嫁给了当朝权臣宇文述的儿子宇文化及。
宇文述甚受杨广器重，爱屋及乌，杨广对宇文化及也是非常看重，特地封他做了朝廷的太仆少卿。有着这层关系，孟家在余杭一向横行霸道，连郡守王大人对孟家也是礼让三分。
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