原来牛皋昨日里喝醉了酒，一直睡到掌灯时分，却被麻脸“国舅”给唤醒了。牛皋稀里糊涂，还以为韩京领人杀进来了，就把铜锏备在手边，好要下手。“国舅”看他起身，就说：“大将军，正宫娘娘要来看你来了。”
牛皋醉眼惺忪，瞅着门口，倒是“皇上”先进来了。后面一个妇人，四十来岁年纪，身架子高大，生的还有三分颜色，想必就是那位“正宫娘娘”了。“皇上”笑道：“牛大将军，寡人这里还有十几个妃子，都是寡人和众位爱卿享用过的。娘娘得知兄弟你勇猛，特地带来让你挑选。有看的上的，今夜就留给兄弟你睡了。”
那个“娘娘”进到屋里，看见牛皋果然年少，又生的恶猛，“吃吃”直笑，一双桃花眼直往老牛腿裆处瞄，媚笑道：“吆，护国大将军是个小后生么，不会还是个童子*？”
牛皋听她把自己叫做什么鸡，正要着恼，就见那妇人变了一张夜叉脸，对着门外吼道：“你们这些贱货，还不快进来！”
外边就有喽啰兵推推搡搡，一会儿进来十几个女子，把半间屋子都站满了。牛皋仔细打量，见这些女子大的有四、五十，小的也就十四、五岁，各个衣不遮体，身上带伤。有两个，手里还抱着婴儿。最后一个，明显怀着身孕，走路慢了一些。那位“娘娘”就跳过去，骂道：“不要脸的贱货，还不快点！”说着劈头盖脸一个嘴巴子，打的那个孕妇一头栽倒在地上。
牛皋看到此番情景，不由勃然大怒，站起身来喝道：“你做你的皇上，祸害老百姓作甚？”“皇上”和“国舅”闻言还没反应过来，牛皋凶性发作，摸过手边三十六斤一对大铜锏，左右开弓，“啪！啪！”抡圆了给一人脑袋上来了一下子，当场好似打开了了两个烂西瓜。 屋子里响起一片惊叫声，那些女子吓得钻到墙角、桌底，门后哪里都是，有的泣不成声，有的抖成一团。还有好几个当场就尿了，屋子里顿时充斥着血腥气混合的骚味儿。牛皋昨日首次喝酒，根本不知道深浅，喝下去的水酒估计一头牯牛都能胀死。这会子打也打了，杀也杀了，身子一晃悠，酒劲又上头，“噗通”倒在炕上，居然又睡过去了。
事发实在太过突然，门外的喽啰兵还不知道怎么回事，就见“正宫娘娘”死在了院子里。有个胆子稍微大一点的，挑帘子进屋一看，只见两具无头尸体横在当场，从衣服看分明就是“皇上”和“国舅”，吓得当场瘫倒在地，连滚带爬逃出去了。再没有人敢于迈进这间屋子一步。喽啰们聚在一起，合计了一通，当场逃散了一半。剩下一半没地方可去的，更是惶惶不可终日。有一个就说：“皇上、娘娘都死了，丞相又不知去了哪里。我看杀人这个大将军猛似恶鬼，不如干脆推举他作大寨主，兄弟们也好有个领头的。”另外几个一想也是，就这么定下了，专等着牛皋出来，好给他磕头。
没想到到了第二天，官军就把山寨围上了。这边哥儿几个一想，自己虽然从贼，但都是被迫，还不至于是死罪。可是这里外三个死人，只能让这个新任大寨主出来顶缸了。于是也顾不上害怕了，一起涌进屋里，先趴在地上，冲着牛皋齐齐磕了三个头，又推开那些女子，抬了新任“大寨主”就走，一起到前门自首去了。
从一直暗中跟随牛皋的周童处，得知事情原委，大家都是哭笑不得。进了院子，韩京就吩咐人去下边叫都头任广上来善后，另外派人去后山唤汤怀等人，不必埋伏了，一起过来相会。这时就从屋里奔出来一群女子，扑到韩京脚下，“青天大老爷”的乱喊，哭成一片。众人见了这些女子惨状，不由的都是心中戚戚。韩京嘀咕了一句：“这些****的土匪，牛皋打的好，该打！”刘广定接茬说：“只是不该砸脑袋。把首级都给打没了，可如何报功？”
牛皋痛快了，汤怀可气坏了。他跟梁兴半夜上山，埋伏到后山林子里。唯恐惊动了贼人，不敢稍动，一夜的蚊叮虫咬。这山里的蚊虫，平日都是对付野兽、家畜的厚皮出身，难得逮住皮薄馅大的人类下嘴解馋，直咬的汤怀等人脸都肿了，也没见贼人下山。正烦躁的不行，好容易盼到来了一个兵丁，却是韩大老爷传令收兵，道是贼人都给牛皋一个人打死了。汤怀当场气的吐掉嘴里咬着的草叶，跳起来骂道：“王八蛋，牛皋，好歹不给老子留下一个！早知道受这份儿洋罪，还不如早些去送信。”
汤怀走了不提。不过他这一走，还真是放跑了匪首。
原来这一伙山贼，只有那个“丞相”宋孩宝是个惯匪。他因为半年前在邻县做下大案，被官差追捕，躲入这一带山中。“皇上”不过是山脚下一座土地庙里的庙祝，他的老婆“正宫娘娘”平日里是作媒婆的。这两口子一贯喜欢装神弄鬼，欺诈老实山民钱财，偏偏还有几个信徒。神棍碰上惯匪，反正没本钱的买卖，就夸他骨骼清奇，有宰相之命；惯匪来而不往非礼也，顺杆子就往上爬，说神棍面相惊人，是九五之尊。两下里一来二去，很快勾搭在一起。一个贼想要扯杆子打家劫舍，两夫妻也不甘心再过这小门小户的日子，妄图鱼肉乡里。于是干脆扯旗造反，面北称孤。纠集几个信众无赖，先夺了做酒和尚庙宇作为大寨，顺便发了一注小财。“皇上”、“娘娘”尝到甜头，忘乎所以，以为自己真是真命天子了，就想聚草屯粮，招兵买马。有朝一日杀上东京，夺了鸟位。结果碰上牛皋，连同自家麻脸小弟，一起做了无头尸体。
惯匪宋孩宝前夜却是去了县城，瞄着绸缎庄一桩大买卖。路上听闻风声不对，急着就往回头赶，赶回来山寨已经让韩京给围上了。想起上山大路也有官差把守，就溜到后山。正巧望见汤怀等人从草棵子里起身，走去庙里了。宋孩宝心里道声：“万幸！”先隐在树丛深处，待汤怀、梁兴去的远了，蹑足潜踪下山，逃之夭夭去也。
