哥儿几个往北大街上走，过了县衙没有多远，就看见一座高大的牌楼，青石作基，朱漆的大柱，上面飞檐斗拱，正中是蓝底的匾额，镏金的大字写着：“万事师表”，正是文庙到了。 绕过供着孟子的配殿，就来到后院。只见院门上挂着一道布幡，上书：“紫金镯”，下边写着“宿州评弹，京城名角”。旁边站着一个穿蓝布短衣的小厮，见着几个后生家过来，就吆喝道：“京城名角，小白素芬，两文一位。”几个人交钱进门，才发现院子里已经是站满了人。好容易挤到台前，就看见台上中央坐着一个半老的徐娘，插了一头的花，手里拨拉着一张弦子，咿咿呀呀不知唱些什么。后边跟着一个穿着青布长衫的老头，一张脸上全是麻子，自然灾害十分严重，不停的摆弄一架琵琶。听了一会儿，岳飞皱着眉还没说什么，汤怀他们不免哈欠连天。牛皋就叫到：“唱得这是什么呀，不好听，不好听，还不如俺唱的好听！”牛皋嗓门本来就大，这会子还是毫无收敛，引得周围听书的人纷纷侧目。岳飞一把将他的大嘴给捂上，小声说：“小声点，我们走。”说罢拉着牛皋，又拽了汤怀几个，猫着腰，溜着墙边挤了出去。
来回折腾，弄得几个人满头大汗，岳飞额边也有些湿。刚出了院门，牛皋就迫不及待嚷嚷起来：“哇呀噻，热死我了！”掀起身上的短褂猛扇。这时候从前面又过来几个女子，老老少少的。两个少女见那牛皋傻大黑粗，又坦胸露肚，“吆！”的叫了一声，都用手里的团扇把面目挡上了。门口收钱的小厮招呼道：“小白素芬，京城名角！”
汤怀接茬道：“这小白素芬都比我妈岁数大，那老白素芬还不得跟我奶奶一样？”
那收钱的小厮听了这话，追过来作势欲打，几个孩子嘻嘻哈哈跑掉了。那边一个四十多岁的女人过来就问：“这位小哥，今天怎么回事，有个老白素芬？”
“嗨，您别听那几个小子胡扯，哪有什么老白素芬，”小厮赶紧说道，“小白素芬，两文一位。”
哥儿几个跑了一阵，王贵带着哭腔说：“唉，可惜了我的十文钱。”
汤怀道：“就算捐给那老白素芬养老啦！”
众人又笑了一阵，走出了文庙。王贵就问：“牛皋哥哥，你刚才说那婆子唱得不好，你真的会唱戏文吗？”
汤怀说道：“他会学牛叫。”说罢自己先捏住鼻子叫了几声。
牛皋说：“俺真的会唱。“
汤怀说：“那你唱来听听。”
牛皋也不含糊，双手抱住肚子，铆足了劲嚎叫，憋的脑门上的青筋都跳出来：
“可怜那，我的夫，一去八年整啊，
到边寨，修长城，再无音讯。
小女子，在家中，是日思夜盼，
老婆母，哭瞎眼，死在堂上啊！”
……
牛皋的声音高亢凄厉，一段下来，直听得几个人心中都有些戚戚。汤怀道：“这回唱得好！以后也不用花钱听戏了。”众人都点头。
岳飞问牛皋：“你唱得这是什么戏文？”
牛皋道：“俺也不知道，反正是跟赶马的伙计学的。”
汤怀又说：“不如我们去关帝庙耍耍，看谁举的动门前那口大刀。”
牛皋听了，很有些跃跃欲试。岳飞看了看天色还早，点了头。几个人一阵风一样，就往城西赶。越走道路越窄，两边的房屋院落越见矮小破落。跨过一座塌了半边栏杆的石桥，前面都是断墙残壁，竟然没有去路了。
牛皋眼见没地处去了，埋怨道：“真该死，汤怀，你定是领错了地方。”
“怎么会，上个月还跟徐庆哥哥来过的，”汤怀说着“嗖”的蹦到一堵矮墙上，掂起脚尖，手搭凉棚，四下里观望，“这一带没有什么人住，好多房子都倒了。上次来，见有人拆砖头，用车拉走。想必是他们乱丢乱放，把路都遮没了。” 汤怀前边跑，哥儿几个快步就追。穿过一排苍松，一座宽大的院落呈现在几个人面前，前后左右空无一人。大门敞开着，其实也关不上了，一扇门耷拉下来半边，另一扇早已不知去向。门楼上方有一块匾，油漆斑驳，勉强可以认出“武圣帝君”四个字。院子里长满了过膝深的蒿草，当中一棵七八人抱不过来的古柏，叶子稀少，却是枝桠遒劲，指向苍天。几个人穿过院子，来到殿前，见那殿上的瓦顶，破了一个大洞，里面露出的椽子和檩条都乌黑乌黑的。殿前的青石阶上，摆着两块条石，上边开槽，横担着一口大刀，想来就是传说中的“青龙掩月刀”了。岳飞以前很少出门，县城统共没来过几次，这座关帝庙更是初次瞻仰，不免上前仔细观摩这把大刀。呵！此刀真叫一个大，从头至尾约有一丈二尺，刀头长三尺，背儿厚一指有余，中间有一半个月牙状向后的突起，突起上穿有一孔；刀锋圆钝，并没有开刃；刀杆也是铁制，有茶杯口粗细；刀躜两尺，四楞带尖。
汤怀指着刀杆中间位置说：“大哥，这里有字。”
岳飞蹲下来细瞧，这刀不知用什么铁打成的，黑沉沉并没有怎么生锈，刀杆中间用魏碑阳文铸着：“大隋开皇八年”。汤怀又说：“另一面还有。”就吆喝着王贵，一个搬刀头，一个抬刀躜，哼而哈腰，把刀抬离石座，翻个身又放回去。岳飞再看，刀杆另一侧铸着“二百四十斤”的字样。
汤怀就问：“怎么样，大哥，是不是关老爷过五关，斩六将的大刀？”
岳飞轻笑道：“这是隋文帝时候铸造的，当然不是关爷爷的东西。况且此刀有二百四十斤重，想必是铸来给练武的人打熬力气用的，哪个能够真的用它上阵杀敌。”
汤怀听说不是那传说中的神兵，神色很有些失望。牛皋倒是兴致勃勃，说道：“既然是练力气的，待俺来举举看！”
岳飞说：“兄弟小心了。”招呼几个人闪开地方。
牛皋“呸呸”往掌心吐了两口吐沫，把两只大手来回摩擦，又把腰里的板带“噔噔噔”紧了三紧，走到刀前，沉腰扎马，深吸一口气，两手握住刀杆，猛然大喝一声，屁股往下一压，就把刀举过了头顶。
众人刚叫了一声好，谁知那牛皋使的力气有些过了，这刀的惯性多么大，越过头顶还止不住，连带着整个人都往后面倒了过去。岳飞一步抢上去，用肩膀顶住牛皋后背，双手顺势把大刀接了过来。牛皋满脸通红，退到一边。岳飞双手擎住大刀，先摆了个一字担山势，然后松开两手，上身一晃，那刀“滴溜”就转到胸前，再抬手接住，上下舞动。动作虽然迟缓，却是圆转有度，招式清楚。舞了十几式，“当”的一声，将刀躜戳在地上，击的青石上火星乱冒。岳飞持刀而立，气息不乱。
汤怀、李显、王贵连天价叫起好来，牛皋简直已经傻啦。说起来他早上被痛打一顿，心里就有些畏惧岳飞。后来接触多了，又觉得岳飞宽厚可亲，照看自己，不像那个汤怀刁钻难缠。接下来几个人一起又吃又喝，连玩带闹，那点怨气早就飞到爪蛙国去了。可是直到此刻，才真正知道岳飞的手段，于是拱手对岳飞说：“岳大哥着实厉害，俺牛皋服了。”
“那是自然，”汤怀在一边得意洋洋的的说，“岳大哥自幼天生神力，师父说了，再过二年，连徐庆哥哥也比不了。”
岳飞笑道：“现在我也未必输给他。”说着把大刀摆放好，抬头看看天色将黑，心里道：“糟糕，又是贪玩，回去怕是有些迟了，师父定是挂念。”领着伙伴们给关老爷磕了头，急匆匆就往回赶。
汤怀还没玩儿够，就说：“牛皋兄弟，今天太晚啦，赶明天到我们庄子上去玩耍吧，哥哥带你下河摸鱼去。”哪知牛皋听了这话，脸色马上垮了下来，嘟囔道：“俺天明就要跟俺叔往东京去了。”原来牛皋打小跟着柳老丈四处奔波，周围都是大人，身边没有个同龄的孩子玩耍，憋闷坏了，从来不曾象今天这般快乐，心里头老早把这几个孩子当成自己兄弟。想到明天就不得见面，不免是垂头丧气。岳飞几个人听到这话，知道这事也是无法，也都没了情绪，闷闷只是走路。等到来到十字街头，路边的有些个商铺，已经开始把灯笼挂了出来。
