这边二百来号子兵丁，经过岳飞这几日的整治，虽然还是破衣烂衫，但是精神头上来了，站在一起显得队形严整，约略有了些军队的模样。
团练使季茂却是无心观看这些。他一进堡门，眼神就被岳飞他们胯下的这五匹马，牢牢吸引住了。心里道：“哎吆来，是五匹宝马啊！这要是拉到大名府马市上，一匹怎么着也得是一百两银子。”感情这厮看见的不是五匹好马，而是五百两白花花的银子。要不怎么说有人不学无术，根本不识货。他要是知道仅仅岳飞坐下这匹白马，就是万金难求，还不得当场喜晕过去？
“哪个是新来的偏校岳飞？”季团练拖着长音儿，阴阳怪气的叫道。
“属下就是。请恕属下甲胄在身，不能下马全礼。”岳飞在马上躬身作答。
季团练倒是不计较这些，开口直奔正题：“这几匹马是从何而来？”
“启禀季大人得知，属下几人俱是刘大帅招募的敢战士，马匹、兵刃，都是自己从家里带来的。”岳飞回答。
“这几匹马，团练使司衙门有急用，先行征辟了！”季茂此言一出，着实惹恼了一旁的牛皋。牛皋已经从刘强处得知，哨骑营原先的战马，就是被这个季茂等人倒卖一空，早就憋了一肚子火。这会子听到这厮，居然还要霸占兄弟几人的宝马，再也按耐不住，冷哼一声道：“你能有甚急用，还不是要拿去换钱使！”
一下子被人揭了老底，季团练老羞成怒，胖脸涨成一只紫茄子模样。还不待这位上司发怒，边上一个骑驴的虞侯，一鞭子向着牛皋迎面抽去，嘴里骂道：“上司公干，你也敢啰嗦，反了你啦！”
牛皋是何等样人，怎么肯吃这等鸟人的打？伸手一抓，捉住鞭稍，轻轻一带。那虞侯猝不及防，一头从驴上栽了下来，跌的灰头土脸，爬起来跳着脚骂道：“你这狗贼，竟敢打本官！”
牛皋也不搭话，手起一鞭，正中那厮面门，当场就给他破了相。眼见着虞侯大人眼角血下，吓得刘强等众军兵冷汗直冒，心都提到了嗓子眼。
大家都惊呆了。牛皋眼瞅着岳飞，心道：“大哥你吭一声，我们就宰了这群狗官，也算为民除害！”岳飞还没出声，就听汤怀在一旁哈哈笑道：“季大人，这些马匹给你也无妨。不过有一样，你可一定要卖个好价钱！你看这两匹红马，是真定府刘大帅送给我们的；这匹白马，是京里户部叶侍郎给我师兄的；这匹黄骠马，乃是太子……”汤怀故意使坏，黄骠马确是太子爷所送不假，只不过这个太子，不是大宋的东宫太子赵恒，而是大辽国的太子耶律淳先。
“慢着，你说什么？”季茂听了这话，心里惊疑不定，刚叫了一声，一个公事参赞凑在他耳边说：“大人，听闻相州那边的同僚说，这个岳飞，果真与知院刘大人关系非浅……”
季团练使一听此言，脑袋“嗡”的一声，当即大了两圈。“没准是大帅的亲戚，太子赠马……这来的哪里是偏校，简直就是祖宗啊！”回手“啪”的给了那个参赞一个大嘴巴，抽的他眼冒金星，低声骂道：“你怎的不早说！今番要了本官的命喽……”
季茂不顾自己身肥腿短，滚鞍下骡，疾步向着岳飞走去，嘴里道：“啊哈哈，岳贤侄，啊不，岳贤弟，季某虚长这几岁，叫你一声贤弟，不为过吧？”
团练使大人如此问话，让人着实不好回答，弄的岳飞也结巴起来：“不为……这个，季大人，你这是……”话还没扯明白，季茂已经来到岳飞马前，伸手就要来牵缰绳。岳飞再也不好还在马上坐着，只得翻身下马，正想抱拳再次施礼，季茂一把拉住他一只胳膊，就往圈外走，嘴里说：“岳老弟，咱们借一步说话，借一步说话……”瞧着那个亲热劲儿，就好像岳飞是他失散多年的二舅一样。
刘强看的下巴都快要掉到地上，忍不住悄悄问牛皋：“怎么回事，你大师兄跟团练使很熟啊？”
牛皋怪眼一番，撇着大嘴道：“谁人识得这只蛤蟆？”牛皋口无遮拦，却是让团练使大人“季蛤蟆”的绰号不胫而走。
季蛤蟆“爬”回定州，发挥出了超常的办事效率，只管将那饷银、粮草、兵甲、被服，流水价送到捉马堡来，还给岳飞补了四十名新兵。只有一样，这马匹着实难办。就连季茂的团练使司衙门，也是一匹也没有啊！这让他十分后悔，当初不该卖的这般干净。蛤蟆使出吃奶的力气，从其它各军好歹挤出来二十八匹，还多数是驮马，都叫梁兴领人，赶了回来。
堡里这二百多号子军兵，连吃了好几日饱饭，现如今一个个是盔明甲亮，神气活现。有天老赖还给炖了一大锅羊肉，大家吃肉喝汤，比过年还高兴。可是岳飞还是眉头紧锁，晚间又把各队的头头，叫到中军房中议事。刘强精神爽利，就提出全体军兵动手，一起修补房舍，重建寨墙。岳飞道：“这个倒是不忙。来的时候刘大帅说的清楚，河北西路兵马，不日就要出征，讨伐契丹。这一仗我们要是打胜了，肯定用不着回来再住这个地方。”
牛皋喜道：“俺们都到幽州，去住楼房喽！”
梁兴说：“牛皋你不要乱讲。大军行止，你比大帅还清楚？”
牛皋还待狡辩，岳飞沉声道：“牛皋你住口。现在军中，不比在家里，一切以军纪为要。你再敢胡言乱语，乱了军法，别怪师兄我对你不客气！还有汤怀，你也要给我记着。”兄弟几个见大师兄脸色不善，知道不是说笑，急忙凛然遵命。
岳飞又道：“如今咱们营战具齐全，箭矢也够充足。可是一旦大军开动，上司一定要我们先行前去‘硬探’（武装侦察），全营二百多弟兄。只有三十几匹马，这如何是好？”
汤怀道：“只好让有马的先行，大队走路跟上了。”
梁兴说：“硬探一日需要前行五十里，走路得走到什么时候？”
杜吉道：“不然咱们到附近县镇，既算买不起马匹，看看能不能弄上些个骡子、毛驴之类，先对付着。”
众人听了，都是大摇其头。哨骑营骑驴上阵，真真是成何体统？大家一个个没了主意。岳飞正在想，实在不行，该骑驴时也得骑上一骑，就听刘强思量着说：“要说马匹，也不是没有。只是那主人家，实在是个扎手的硬茬。”
