李纲又被贬出京城，赶往益州路泸州上任。就有一帮子金行的伴当，由一个叫赖世光的东昌府秀才领着，来结伴而行。赖秀才对于当世大儒李大人，那是久闻大名、万分景仰。一路不免实心实意，迎奉侍候，让李纲少受了许多颠沛之苦。李纲忧思国事，壮志难酬，心情不免愤懑，几次又想撂挑子，出家作和尚去。偏生这个赖世光，搬来一种叫做“透瓶香”的，端的是难得的好酒，又是敞开来管够。李纲接连痛饮，这才逐渐放开心怀。及来到泸州，李纲与这个赖世光，已经聊的颇为热络。
远在杭州，忙着搂地算钱的叶祖珪，听说王黼到底举荐原任太学学正的秦桧，出任了级别不高但是位置关键的“侍御史知杂事”，连着郁闷了好几日。直至闻报李纲已经安全抵达目的地，而且身体健旺，满怀热情的作起他的知州来，心情才略有好转。小叶心道：“凭什么历来都是奸佞锦衣玉食、群娇环侍，社稷之臣一个个混的凄凄惨惨？我偏生要助李纲这些人，都把小日子过的舒舒服服、红红火火，本少爷也算不妄活这一世。”又密令赖世光，物色几个色艺俱佳的歌姬，用曾思慎的名义，悄悄给李刚送去泸州不提。
此番秋帏，小叶学士的发小刘子羽，也被恩准“带罪参科”。与小叶的门生胡闳休一样，位列丙等，被御赐“同进士”出身。刘子羽被委了山南路士曹参军，胡闳休辟为枢密院典录军事。小叶同党，斩获颇丰。胡海喜出望外，在家里大排筵宴，广请宾朋。李卫由韩轩、韩漓撑腰，谋夺两浙路转运使，却是没有争过王黼的一个门生，败下阵来。最后还是恩师叶祖洽出面，又走了吏部尚书蔡攸的门路，得了个京西南路转运副使，兼提举盐茶官。官升半级，也算是落得个肥缺。
转眼又是一年过去，徽宗道君皇帝再次改元，于是新年是为宣和元年。李卫整顿手中公务，准备去京西南路襄阳府履新。这几个月来，李卫的夫人阎氏，跟岳飞的母亲姚氏相处的不错。姚氏知书达理、又博闻强记。阎氏觉得两亲家，有工夫坐一块说说话，甚至是动动针线，帮着孩子们置办点儿小衣服、襁褓，比跟胡海、庄统的妻妾们一起推牌九、掷骰子，有意思多了。她就想攒等姚氏跟自己一起搬去襄阳居住，又担心女儿受不了路上颠簸。姚氏也不忍心，丢下儿子岳飞一个人在相州。
飞哥跟家人和兄弟们在一起，度过了一生中最无忧无虑的一段开心时光。月月的身孕到了快五个月了，吃东西吐得厉害。小肚子挺起蛮显，小脸蛋儿可是青黄虚胖，胳膊、腿儿都有些浮肿。飞哥心痛的不行，每次从羑里城跑回来，都射些个山鸡、野兔，自己到灶间炖了，给月月进补。月月虽然吃不下，可是心里也觉得甜。每每当着岳飞的面，勉强喝两口，还张开小嘴，向飞哥哥示意自己已经咽下了。岳飞满意出门，前脚走，后脚月月就狂呕不止。没奈何，把鸡汤什么的，都叫小叔子岳翻端去偷偷吃了。飞哥总是纳闷儿，为什么自己媳妇儿老是干吃不长肉，弟弟岳翻一样的饭食，倒是越发红胖了。
岳飞担心自己媳妇儿身体，就在书信里边，向远在浙东的师父叶祖珪诉苦。小叶学士还真上心，写信央告太医院提举沈寒生，派人给瞧一瞧。沈提举上次把江湖郎中金丝燕拉回京师，经过一段时间观察、考校，觉得此人虽然喜欢装神弄鬼、故弄玄虚，但是诊脉、药理，还真是有些手段。尤其是一手缝合伤口的绝活，看了让人大开眼界。但是此人人品着实下作，留在太医院明显是不合适。沈提举就举荐他去了隶属枢密院的金创时疫局，做了个“医案司士”，算是个不入流的小吏。
时疫局等同禁军编制，早点卯、晚报号，可把这个散漫惯了的金丝燕给折腾坏了。这天他跑到沈寒生那里啰嗦，想要换个差事，正好听说沈提举要派人去相州给人诊病，就自告奋勇愿意跑这一趟。实际就是想溜回老家，躲一阵子再说。沈寒生一想，除非自己亲自去，别的太医还真是很难说一定比此人强。宫里向太后病势沉重，自己眼下无论如何走不开，也就答应了叫他去。
金丝燕来到姚府，岳飞等人一看，就是个三十来岁的干瘦汉子，留着两撇鼠须，完全没有什么仙风道骨。姚太翁却是早知此人名气，如今又是御营的太医，连忙高接远迎。这厮探出两根指头，草草替李娃把了把脉，闭着眼睛，摇头晃脑道：“下腹淤塞，还是要多用芒硝，打通……”
姚氏夫人在一旁，闻言怒道：“我家媳妇儿怀有身孕，怎么能用芒硝？” 岳飞这才刚刚放下一点心事，那边制置使司的将令就来了。着相州府“敢战士”岳飞等人，从速到真定大帅府帐前听令。
知院大人刘光世之所以这般急着召集人手，调动兵马，却是跟辽、金两国之间的局势有关。
宋徽宗重合元年，也就是辽天祚帝天庆八年秋天，金国二太子完颜幹离不拿下辽国东京道。同年隆冬腊月，金太祖完颜阿骨打亲帅大军万余，兵发宁江州。辽宁江州刺史，北路兵马总管萧兀纳尽起大军一万五千骑迎敌，双方再战出河店。实际上，这是决定辽、金两国国运的一战。
阿骨打知萧兀纳所部多劲弓重甲，女真与之正面对冲势必不利。乃命皇太弟完颜斜也统中军，立盾于外，强弓手居中，于上坡处结大圆阵待敌。皇太弟完颜吴雅束、勃极烈完颜粘罕分别统帅左右骑兵，迂回冲击敌阵。后来有人称这种战法为“螃蟹阵”，中间圆阵好比蟹身；两翼锐利骑兵，就是螃蟹舞动的两只大钳子，金人自己称为“拐子马”。
萧兀纳将前军分为六队，四面占据有利位置，轮番向女真人冲击，自帅本队居中策应。契丹甲骑数度突破女真圆阵，但是都遭吴雅束、粘罕骑兵侧击，功亏一篑。危急时刻，阿骨打亦持刀上阵砍杀。出河店这块宽阔的干河谷，旌旗漫卷，战马奔突；箭矢如蝗，烟尘蔽日。每时每刻，都不知有多少契丹，抑或女真的勇士，命丧敌手。毫不吝惜的用自己的一腔热血，浇灌着这一片，本来就堪称肥沃的黑土地。
从黎明战至天晚，契丹人箭矢耗尽。萧兀纳正准备聚拢部下，以图徐退，忽然战场南方狼烟四起，金国二太子完颜幹离不，率轻骑四千，飞速袭来。萧兀纳腹背受敌，形势危殆。
