岳飞盲射师祖周童，耳听得“喀拉”一声轻响，一把掳下自己脸上的汗巾，正好看见老周童单掌一合，把那颗核桃和正在穿过核桃的箭杆，一起握在掌中。
“射中了，射中了！我竟然射中了。”岳飞不由的欣喜若狂。
周童呵呵笑道：“傻孩子，要不是你总担心输给师弟，心中一直惴惴不安，一个月以前，就应该开天眼了。”
老周走到二人面前，又正色道：“你们师徒二人，由此都可以算作内家的高手。飞儿，你这几日还需仔细打坐，巩固进境。特别要注意的是，我们这个混元一气功，最讲究吸天地之灵，养吾浩然之气。须时时保持坦荡、磊落君子之心。任何偏狭愤怨之念，昧心背德之愿，如果不加抵制清除，都会影响功力提升，甚至于前功尽弃。” 师徒三人说说笑笑，高高兴兴回到羑里城，已经到了学堂的操练时间。小叶知道周童、岳飞都要去忙，就一个人到灶间，想把午饭找补上。热了点剩饭剩菜，端起碗正要吃，就有韩府的家丁过来，说是京城有客人来访。如今的户部员外郎曾思慎，现在北关韩府堂上候着。叶祖珪听见“曾思慎”三个字，心里不由叫苦不迭。暗道：“简直是哪壶不开提哪壶。”可是又不能不见，硬着头皮，回去接待。
来的这位，正是小叶学士没过门的大舅子，前三司使、尚书右仆射曾布的儿子。这位曾大人四十多岁年纪，身量不高，面白微须，属于相当标准的江南文士造型。听闻通报妹夫回来了，走出大堂，来到台阶下面等候。小叶一见大舅哥迎了出来，飞身下马，忙不迭上前见礼。一个躬还没鞠下去，曾思慎就把住了他的双臂，口中道：“睦风（叶祖珪的表字），你这次使辽，可把老父亲和为兄我，都给吓坏啦！”
叶祖珪跟他这个大舅哥，也算是老相识了。早年小叶在国子监读书的时候，因为大哥叶祖洽跟曾布虽然以师徒论交，实际上是情同手足、相交莫逆。连带着曾思慎对叶祖珪这个小老弟，也是非常照顾。小叶一直把他当成家中兄长一般看待，并不怎么见外。这会子抬眼看去，见曾思慎双目都是焦虑、关切之情，不似作伪，心中也是有些感动，就涎着脸做出一副无赖相道：“怎么，除了曾老伯父和你老兄，你们家就没有人惦记着小弟我了吗？”
曾思慎却是个迂阔、木讷的人，一贯不怎么会打圆场，赧然答道：“你是说我思卿妹妹么？倒是没听她提起过……”
小叶知道是曾思慎来了，心中实际有两怕。一个当然是怕他，问起曾家派过来的丫头初荷的事情；另一个，就是怕他催促自己跟曾家幺妹曾思卿的婚事。虽然曾小姐也是京城里有名的才女，仰慕者不知凡几；可是不知怎么搞的，小叶对于大哥叶祖洽给自己包办的这门婚姻，天生有一种排斥的感觉。总想着拖一天是一天，最好能给拖黄了。如今一见面，就让曾思慎自己说出，他妹妹对自己没什么意思。虽然小叶心里忽然也有些失落，但是言辞上先给曾思慎吃了一小瘪，感觉这个大舅哥不算太难对付，不由又面有得色。“嘿嘿”笑着，拉着曾思慎进屋落座。
叶祖珪还饿着肚子，一问，曾思慎也没吃上饭。小叶早就把韩府当成自己家一样，马上吩咐仆人上酒、上菜，跟大舅哥边吃边聊。
小叶道：“前些日子去北国的情形，小弟在给曾老伯父的信里，都写清楚了。托皇上洪福，总算是有惊无险。”
曾思慎说：“官家在朝上说，你给契丹人打成重伤。现如今看着是好多了，不会落下什么病根儿吧？”
小叶哂道：“有些话信上不好明说，劳大哥你跟伯父挂心了。伤是有一点点，到底没那么严重。只是小弟才微立了些薄功，蔡太师就要把我架在火上烤。小弟要不是装病躲过这一遭，还不知道要给人嫉妒成什么样。”
曾思慎说：“唔，还是父亲看出了你的心思，这个做得好。你还太年轻，做官的日子还长着呢，不用急在这一刻。”
席间曾思慎用的饭菜很少，透瓶香倒是干掉大半瓶。叶祖珪却是饿狠了，一通狼吞虎咽。待塞到差不多，才又问曾思慎道：“大哥管着朝廷的金库，是大宋朝名副其实的财神爷，一贯来富得流油，忙到吐血，这会子怎么有空到小弟这里来闲逛？”
曾思慎对着小叶招招手，小叶把椅子挪近了些。曾思慎俯身过来，叹口气小声说：“什么财神爷，不瞒兄弟你，大哥我现在内外交困，连上吊的心都有。”
小叶知道自己这个大舅哥，一向来不会开玩笑，不由诧异道：“不会吧？快告诉兄弟我，出了什么事情？”
曾思慎酒劲发作上来了，涨红了脸，斜睨着眼睛道：“出了什么事情，你说家里还是部里？”
“家里怎么啦？”小叶着急问道。
曾思慎此番活捉了妹婿，任务完成，不由放下心来，今儿喝的有些高了。大吐苦水道：“这几年老家收成一直不好。老父亲以端文殿大学士知润州，宰相的排场又不能少，那厢养着两千多口子人，开销甚大。东京还支撑着一个相府，每月都是亏空……我这个思卿妹妹，很像我过世的母亲鲁国夫人，颇好侠义古风。跟一些侯门千金组织了一个什么“金兰君子会”，专门资助赶考不第，流落在京的举子，光是去年就捐了上万钱。真是不当家不知道柴米贵啊，你赶快把她娶了走吧。你们叶家在漳州、泉州，田园、山庄上万顷，不少都是旱涝保收的上好水田。你那大哥又是个守财奴，家底厚实的很，也不怕她折腾……”
小叶心道：“正题来了！”嘴上嘻嘻哈哈打岔道：“嗨，你们曾家还不是家大业大，掉毛的骆驼比马大，不怕不怕。再说，你不是替官家管着金库呐吗？随便搬蹬一点儿……”
曾思慎正色道：“贤弟，这话可不能乱说。眼下最闹心，就是这个部里的事。开春，大家都朝我要钱，我这里早就是两手空空，恨不得把自己给卖了抵债。外人不知，你哥哥我这个金部员外郎当的实在艰难，已经好几次上表请辞。无奈官家和蔡相，就是不准。”
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二者不能抛。
