大唐开元五年正月十一下午，柳冬到达深州城。
柳冬是从北门进城的。深州是柳冬来这个世界以后，到过的第一个城市，所以一进来就东湫湫西看看，透着一股好奇。深州到底是州治所在地，是张家集那种乡下小城镇比不了的。柳冬放眼望去，到处都是房屋的檐角，连绵不断的，根本望不到头。
大街上也要繁华热闹得多，行人接踵磨肩，人声鼎沸，车辆来来往往，驴马嘶鸣声，伴着街头小贩做买卖的吆喝声，吵成了一锅粥。街道并不甚宽，却还不时被摆摊设点的占去一块，使得那条本来还算笔直的街道，弯得跟九曲回肠一般。行人既然很多，道路又窄，相互间身体挤擦之处甚多。柳冬身上背着包袱，躲闪不便，被别人撞了好几回了。
经过三天的长途跋涉，柳冬的身体其实已经疲惫不堪了。尤其是这三天他晓行夜宿，晚上也舍不得住客栈，随意找了个破庙把衣服书籍垫在地上将就一宿，夜晚一次有一次地冻醒，休息得甚是不好，所以这会身体非常虚弱。
柳冬本想一来深州，就去刘刺史那报个到。现下见自己蓬头垢面的，就这般去拜访人家，未免多有不敬，于是决定先找个地方歇息一下再说。
当下柳冬满大街的转悠，打算找个客栈住下。他囊中颇为羞涩，见了那些门脸儿比较大的客栈，价格都不敢进去问，直冲冲地过去了。转了很久，才在一条小胡同里发现一家小门小户的客栈。那客栈临街的门面宽度只有窄窄的一进，一副不起眼的招幌用一根竹竿无精打采地挑着，纸面已经褪色泛黄。这样的客栈对一般人来说吸引力不大，但却正是柳冬要找的。他走进客栈大堂，发现那大堂里面也不甚干净，三三两两地散落着一些垃圾。正中的柜台残破不堪，上面甚至布满了灰尘，后面伏着一个脏兮兮的小老头。那老头见客人上门，也不上前搭话，只是翻着一双金鱼眼，死样活气地瞪着柳冬。
“你们这住店什么价？”柳冬只好主动走上前，隔着破柜台问那老头。
“五文一晚，不管饭。”那老头嘴皮轻微地张了一下，倒是言简意赅。
柳冬心想，价格还可以接受。自己就算住到科举考试结束，也不过就四五十文的样子。他此时颇为劳累，见这客栈价格还算凑合，也无心挑剔其他，更不想再找下一间了。当下交了当天的房钱，由那老头领了来到后院。
这家说是客栈，其实就是由自己家的一个小院落改成的，院子里一共只有三间正房。老头夫妻两个住一间，另外两间清理出来，作为客房。此处地段甚是偏僻，那老头也不大会揽客人，因此生意并不是很好，此刻两间客房都是空着的。
那老头把柳冬领到后院，让柳冬随便选一间客房，又把老婆子叫出来招呼客人，自己径直回大堂去了。
和老头子不同的是，老婆子待人甚是热情，忙不迭地把柳冬往客房里让，见柳冬被着包袱，还要伸手接过，可柳冬一见她老人家那脏兮兮的双手，忙婉言谢绝。
客房面积不大，里面也只有一床一桌一椅一柜。跟大堂一样，客房也是脏兮兮的，桌椅上chuang上到处都是灰，地上还有不知道堆了多久的垃圾。
柳冬本想请老婆子打扫一下，一想还是算了，毕竟人家年纪大了，咱还是敬老尊贤一把吧。其实更重要的原因是不放心，那老婆子一看就是那种邋遢的性子，身上脸上都是脏兮兮的。自己身上尚且不能打扫干净，也就别指望她能整理好房间了。
柳冬跟老婆子借了一把扫帚和一块麻布，把房间草草地打扫了一下。那老婆子甚是热心，见柳冬风尘仆仆的，身上只怕比她自己也干净不了多少，就烧了一锅热水给柳冬沐浴。待水烧开，她将之舀到一个木桶里，掺了点冷水，还要自己拎过来。柳冬这下可就过意不去了，忙伸手接过，自己拎到院子一侧屋檐下。客房里没有排水渠道，柳冬只好在外面洗。天寒地冻的，柳冬只是草草洗了几下，旋即收兵。不过洗了澡后，人毕竟舒服不少。
老婆子又邀请柳冬跟他们一块吃饭。柳冬可不想多看老头那死鱼脸，就谢过婉拒了。他跟老婆子要了一碗开水，就着带来的干粮，随便吃了一点，尔后往床上一趟，会那周公去也。
次日日上三竿，柳冬才醒了过来。他随便洗了把脸，吃了几块干粮，又向老婆子问明了刺史府的路径，这才出门。
听那老婆子说道，这深州城的格局，却也有些讲究。全城大略可以分为东西南北四大块。东边是住宅区，一些大地主富商的住家宅院多半座落在此处；西边则是本城的政治中心，刺史府衙门和公门六曹的治事之所都在这里，一些达官显贵的府第也大都位于这片区域；南边是本城的商业中心，大一点的商行都把铺面设在此处；北边就是他们现在所处的地方，这是个大杂烩，什么都有，住家的，做生意开店的，甚至种菜的都有，纷乱得很。不过这边主要住的都是家境一般的平头老百姓。因此，深州城素来有“东富、西贵、南商、北丐”的说法。
柳冬出得门来，穿过这片有些污浊的北区，来到了西城，顿时觉得豁然开朗。这达官贵人住的地方就是比平民百姓住的要高级得多。街道笔直宽敞，路边也没有摆摊设点的现象，次序井然。各家的府第错落有致，门前镇着的石头狮子那是一只比一只威风。行人衣裳大都光鲜明艳，跟北城那边满街补丁衣服的模样相比，简直是天壤之别。就连开在这个区域商铺也是气势不凡，门面阔大，招牌显眼不说，颇为难得的是，里面做生意的掌柜伙计说话都是慢声细气，温文尔雅的，一派儒商风范。
看来，这里才是这个社会精神文明建设的顶峰啊。柳冬还在感叹着，不觉已经来到了刺史府门前。刺史府是这一带最为雄伟的建筑，还隔着一条街，就把柳冬的注意力吸引过来了。门前两名皂衣差役腰间悬刀分列两旁，两眼警惕地打量着来来往往的行人。
柳冬上前说明来意，差役就问柳冬索要名帖。可柳冬哪有什么名帖啊，只得请差役帮忙通报一声。
不一会儿，那差役回转了，说刺史请柳公子进去。
柳冬自左侧小门进去刺史府，早有刺史府佣人在此等候。那佣人说刺史大人正在见客，请柳公子先到客厅等候一会，大人一会就来。那佣人把柳冬引到客厅，却不是在前厅，而是在后院。
