严冬骤冷，雪花飘扬了大半月之余后，在无数人的期盼下，终于停了下来，不少牧民原来的羊舍与帐篷都被大雪埋没，尽管大多数草原人都被逼迫铲雪除冰，维持最基本的生活空间，但还是有一部分年迈的牧民冻死在了这十余年来罕见的雪灾之中。
在比较偏远的地区，交通堵塞，屠杀牛羊成了活下去的唯一办法。
而这个时候，面临着极大压力的草原王庭，又收到了一个更加坏的消息。
从入冬开始，整个横漠的边境贸易城市全部强行关闭戒严，永国将不对西暮草原进行任何物资贸易，甚至还包括恒坊那些特殊的产品。
这是赤裸裸的经济制裁，长年来，永国从西暮进口上好的毛皮、奶块、鲜肉、草汁，而西暮则从永国获得粮食、铁器、丝绸、玻璃等等，尽管双方互有战争数百年，但在经济贸易之上，一直是互取所需，即使是在战事紧张的时候，那些恒坊生产的奢侈品依旧能通过各种渠道源源不断地流入西暮草原各大部落头领的王帐之中。
可是，在无法抗衡的天灾面前，永国这一纸雪上加霜的禁贸令，无疑是一击重拳，打在了草原人的七寸之上，颇有致命之虞。
如果大雪再下上半个月，温度再低上几度，只怕草原上要失去一大半的高龄人口。
困顿的境地，让牧民们在沉思中又想起了聚火节上奈曼没有点燃的****，他们很自然地把这一切都归咎到了敬畏的神灵身上，认为这是神对草原的惩罚。
好在大半月后，存粮将尽的时候，大雪终于停了下来，这令一直匍匐在帐篷中祈祷的牧民们看到了一丝希望，这个时候，他们才想起，其实在聚火节的那天，海拉的****并没有灭，生命还是有希望的，并不是那般的灰暗，神灵一定是因为那晚海拉没有被灭掉的****，这才放过了草原上虔诚的芸芸众生，给了他们一次改过的机会。
雪初放晴，处于奈曼的草原王庭便已派遣出所有精锐的弯刀骑兵，向各大部落运送大量的生活物资，而这批物资正是初冬时节，草原上雷霆行动，从横漠边界十四城抢来的……
出来混，迟早都是要还的。
草原王靳雄可汗在奈曼的流鑫金帐之中，细细咀嚼这句话的时候，内心却像被火烧一样的炙痛。
永国的禁贸令，无疑是杀敌一千，自损八百的做法，关闭贸易，于双方都没有好处，只不过永国财雄势大，富奢非常，能耗得起，而草原则不同，北去为冰原，南下为绝壁，再往西去，依旧是无际的草原，土地更为贫瘠，纵有人烟，也是未经开化的小型部落，对于整个西暮的崛起，没有丝毫的作用。
要想过上更好的日子，唯有离开这苦寒之地一途，靳雄可汗闭上了眼，脑海中再一次浮现出那大片大片熟悉无比的疆土……东南方永国的沃土，就像一团烈火，永远对像飞蛾一样的草原人有着无比致命的吸引力。
草原王庭的物资多少还是起了些作用，苦寒的冬季就在草原人无可奈何，老无所依的情绪中慢慢熬了过来，直至早春，冰雪开融，一抹绿色出现的时候，牧民们悬着的心这才放了下来，东进永国的声音暂时被埋在了内心深处，他们必须先重建被天灾毁去的家园，一个冬天，他们屠杀了成千上万的牛羊用以果腹，以致开春时节，畜牧种苗出现了大批的缺乏，一匹产子的母羊甚至卖出了十个金元的天价……
失去了永国这条最大的贸易线路，草原人开始被迫习惯完全的自给自足的日子。
巴彦格尔，这个草原上响亮的地名，盘踞着普通人难以想象的面积，不仅是草原上最大的商贸中心，还是草原上最大的仓库，无论是粮食、牲畜、小商品，巴彦格尔都拥有庞大比例的囤储量，即使是经历了雪灾的今天，它的粮仓依然还有五成的库存。
当然，这些存积下来的货物，现在已经成了草原上贵族老爷们的专用，普通的部落牧民却是享用不起的。
动荡的草原民生，在天灾的洗礼之后，已经跌倒了冰点，原本繁华热闹的巴彦格尔此时已是冷冷清清。
货物的奇缺带来了货币的贬值，缺乏宏观调控的市场开始暴露出它狰狞的一面。
在巴彦格尔与奈曼之间，一个叫做赫德的丘陵之中，生存着一个叫做木塔的古老小部落，他们祖祖辈辈生活在这里，直到这里成为草原权利与商业的中心。
现在，它四面毗邻着的，都是一些庞大的或者是与草原王庭血脉相连的贵族部落，这些人用一种俯视的目光觊觎着木塔部落，不断地利用手中的权力或者武力压缩着木塔人生存的空间。可以说，在现在的草原上，木塔人人均的牧地面积是最少的，根本不够维持平日的生计，为了生存，族长决定，将贫瘠的牧地留给了老人与妇孺打理，而年轻强壮的木塔人则被迫拿起了弓箭与猎刀，寻找另外的生活出路。
很快，在巴彦格尔这一带，所有人都逐渐了解到了一点，木塔部落拥有整个草原最为出色的猎人。
在巴彦格尔，木塔出售的兽皮是最有名的，不仅毛色多样，而且还十分完整，甚至有时候他们还会出售比较罕见的雪豹皮，极受当地的王公贵族的喜爱。尽管巴彦格尔的税治所偏袒地对他们抽以重税，但木塔部落的人们的生活依然过得十分的滋润，直到雪灾降临……
二十余天的纷飞暴雪，不仅断绝了木塔人的一切收入来源，甚至还令他们暂时失去了自己的家园。
赫德丘陵并不大，准确来说，只不过是一道浅浅的笑峡谷罢了，可是现在……在冰雪完全融化之前，已是不存在了，因为这里已完全被坍滑下来的冰雪所填满，木塔部落五百余人口都被迫暂时丢弃了一些笨重的生活物资，重新在高地搭起了帐篷，若非现任族长穆昆的果断决定，只怕会有一半的族人会懵懂地被压死在睡梦之中。
穆昆最近过得太不顺心，才和族里上百个小伙子忙活了一天，重新整理出了一大块平地用来搭建帐篷，接着又要面对雪融后，没有任何牲畜可放牧的困扰。
自从十一年前，十七岁的穆昆接任族长以来，头一次连着碰到这么多棘手的烦恼事情。
作为木塔族最为优秀的猎手，穆昆当然知道，在这样严寒的冬季，对于其它绝大部分物种都是巨大的考验，将近一米厚的冰雪，足以阻断许多动物的生机，眼下即将开春，族民们手中的干肉与奶块都不多了，冰雪消融之后，春深草长，如果没有足够的牲畜进行放牧，恐怕将来就要准备喝雪水嚼草根过日子了。
可是巴彦格尔囤积的仔羊，幼牛都卖到了天价，莫说穆昆买不起，就算买得起，他也绝对不会把族里这么多年积蓄下来的金元丢给那些黑心的商人，****的，天知道将来又会发生什么事。
