且说曹操遣曹仁、于禁兵分两路进入河南尹，欲趁吕布与白波军交战之际，夺取洛阳，进而迎取献帝，谋求政治上的优势。荀彧曾谏道：“汉室疲微，诸侯乃起，今东有青州田楷，南有寿春袁术，北有冀州袁绍，西有黑山张燕、河内张扬，皆拥兵自重，多则十数万众，少则数万有余，兖州四战之地，若大军外出，本地空虚，一旦诸侯乘隙而入，主公将有安身之地乎！又，洛阳城固，更兼有虎牢天险，大军若久战不下，旷师于野，是故不利也。吕布者，人称飞将，骁勇无敌，若其别遣轻骑骤出，为之奈何焉？再其挟天子，坐拥中央，若以一纸诏书前来问诘，主公何以为对？以彧愚见，不若趁袁绍与黑山交战、袁术纵兵淮南之际，稳兵自守，休生养息，养精蓄锐，静待河北、淮南、青州、徐州之势，一旦四州有变，大军假以诏命，长驱直入，何能挡耶？比及此时出兵，不可胜算也，望主公善纳之。”操亦知彧言有理，但难挡挟天子以令诸侯之诱，故不纳，谓道：“今长安、洛阳兵力空虚，吕布大将张辽、马超皆在其外，若能趁此良机，克定关中，迁天子以都洛阳，则不世之业也。”彧无奈而退。
曹操即遣二将出，便令夏侯惇、夏侯渊二个作为二队，发马军六千，步军二万进屯封丘、浚仪。又留下荀彧、满宠、刘晔等人守备定陶，自己亲率大军与郭嘉、毛玠、乐进、李典、吕虔等诸将将步骑三万作为三队进屯酸枣。曹操前后三队，共计七万一千人，诈言平叛，浩浩荡荡杀奔洛阳而来。
且说洛阳钟繇，探得曹操大军将至，除与虎牢守将宋宪联络外，亦曾遣书至长安处，请求支援。无奈长安兵力仅有三千，荀攸连一兵一卒都调不出，只得转呈吕布，俱言操军入境之事。时吕布屯兵弘农，言报大惊，急谓陈宫道：“曹操小儿，竟趁此机会，将兵入洛，真恨不得生啖其肉。”宫沉思一阵，以树枝于沙地边画边道：“洛阳有虎牢天险，宋宪将兵一万扼守，可暂时守得一阵，然则入洛阳一道非止虎牢，吾恐操军暗渡黄河，走河内，穿孟津口，突袭洛阳，洛阳兵力空虚，如此，危矣！”吕布急得来回走动，他自己仅有一万八千兵马，除了飞骑营八千将士战力非凡外，余者不过新兵初丁，战力自是一般，不由喟然叹道：“若非先前皇甫义真领五万兵力入凉平叛，却落得大败，死伤无数，如今又怎会为兵力不足发愁。”陈宫道：“即是如此，只能令钟元常坚壁清野，将未及收仓，尚在野外的黍物，全都焚毁，操军远来，粮草必然不足以支撑，介时，主公以轻骑袭其粮路，效彭越击楚之法，必能令其疲于奔赴，时日一长，其必退兵。”吕布收拢心神，眼光投向黄河北岸，幽幽道：“只盼能一举击溃白波贼众，收降其众，如此可有兵力与曹操决一死战。”不由想起徐晃，心里一叹，也不知这绝世名将能否收归己用。当下遣人至钟繇处，俱说坚壁清野之事，繇乃令人四出，一面将附近诸县已收割粮草紧急调入洛阳，又一面令人焚烧未及收割黍物，使得洛阳周围一片空虚，别无他物。又于城中招募青壮，临时紧急训练，构建防备，修耸城廓，加深涧壕等等，不一而至。
切说成廉将步兵三千奔至陕县，探得茅津渡口暂无贼兵，乃松口气，令人四处寻找船只，又使人差报吕布。忙了半日，收得船只上百条，乃搭建浮桥，引军通过。刚驻住对岸，未及立营，徐晃已是率三千轻骑赶至。原来，他亦是料到吕布会从茅津口渡河。廉亦血性之士，眼见敌骑将至，振臂呼道：“贼已至，诸军何不死战？”廉所率兵士，有一部分为西凉降卒，骠悍异常，闻言皆齐声应诺，感染全军。乃令毁掉浮桥，兵士长枪横出，立于沙滩之上。晃眼见一将列阵于沙地，又毁去浮桥，知其心存死志，乃大喝道：“敌军退无可退，将他们杀入河中。”属下骑士一齐高呼，手执各种兵器，滚滚如潮水般杀奔沙地而去。
两军顿时交战，前排成廉军士自知必死，仍是将长枪力贯而出，一霎那间，透穿马颈，马血横飞，却在同一时刻，被垂死的战马冲带向前，随即被马蹄深深踏入腹中，吐血而亡。战马纷纷倒地，却冲死数百步兵，防线被撕裂成缺。经此一冲，徐晃骑兵亦失去冲击力，陷入沙地，步幅艰苦起来。徐晃一马当先，朝缺口冲去。成廉早就窥见带头徐晃，两柄大斧，砍死己方数十兵卒，一把恼了，提了长枪来战徐晃。晃亦拍马来杀成廉，两个一骑一步，就于沙地上大战起来。晃斧短，不及成廉枪长，与战多有不利，先十合，竟被成廉杀得措手不及，险象环生。徐晃大怒，跃下马来，一击荡开成廉长枪，疾步而进，另一斧就往当头劈来。看那架势，若是劈中，必是分裂两半之惨像。成廉心里略惊，手上猛的撤力，弃了长枪，往后滚去。砰的一声，大斧砸中沙地，砸出一个大坑，溅飞沙土无数。趁着徐晃环眼四顾之际，成廉抢过一柄大刀，复攻上来。徐晃心道来得好，双斧横飞竖击，势如飞虹。廉再战十合，已知不敌，勉力抵住一击，却是身不由己，倒翻开去，体内气血翻腾，右手微微作颤。偷眼环顾一看，眼见得己方兵士越来越少，尸体越积越多，不少敌方骑兵翻身下马与己步战，形势已是越来越不利，难道今日真的要战死在此处吗？主公，廉死后，你会如同对待高顺、张辽般对待廉吗？廉双眼猛的一闭，却又睁开，迅速站起，双眼如同饱饮鲜血般，血红血红。徐晃亦是一惊，心道此人果骁勇之辈。成廉再次持刀攻上，徐晃先是不动，待刀影近至半尺时，左手突的一挥，右手随即迭出。
‘噗’成廉长吐一口鲜血，胸前传来的巨痛令他差点站不住身形。右手将刀尖猛的插入沙地，强形撑住身子，抬头死死瞪着徐晃，眼神之中，饱含所有的不甘心。徐晃竟有些敬佩，道：“汝乃何人？”廉轻蔑一笑，道：“某乃靖远侯帐下，马前小卒成廉是也。”晃徐徐叹道：“马前小卒，马前小卒。”一个马前小卒尚是如此，若吕布亲来，又将是何般光景，不觉将眼光投向河对岸，只见旷无边际的天地间，隐隐出现一条漆黑的黑线。
嘭嘭嘭，隐约听得大鼓进击的声音。徐晃面色一变，不想吕布援军竟如此之速，必须撤退，若再拖在此处，对方只须半个时辰便可渡过河水，到时，己方三千马军，必是身陷死地，万难突围。再次打量一眼成廉，却转身翻上马，喝令道：“收军。”领着剩余骑兵，逐渐脱离战场，转而一个提速，朝远方速速奔去。
成廉心里一松，顿觉全身无力，实是无力再对上徐晃。再看己方兵士，经此一战，仅余二千三百人，却是人人接战，个个挂彩，但面上俱都是露出胜利后般的喜悦。“将军，贼兵退了。”一个兵曹不胜自喜，前来禀告。是的，贼兵退了，成廉站起身来，眼望着河对岸，只见密密麻麻的骑兵如同潮水一般往河岸飞奔而来。
