北周皇宫天台大乘殿里，人虽然很多，但却寂静无声。大乘殿的高大门窗虽然紧闭，但炽烈的骄阳依旧透过窗棂上的纱蒙，在阴沉的大殿里开凿出一系列斜斜的光柱。光柱中，漂浮的尘埃清晰可辨，可它们似乎都凝固在空气中，一动也不敢动。
大殿中央的金砖地面上跪伏着二十几个，从前往后分别是长孙晟和几个禁军将佐，燕骏等几个侍卫首领，小末等几个内侍掌事，满娘等几个仆妇婢女中的头头。其中不少人紧抠着砖缝汗流浃背，但绝对不是热的，都是冷汗。在这些跪伏的人前面靠近丹墀的地方站着四个眉头紧锁的高官，他们是北周朝廷的四大辅臣随国公杨坚（普六茹坚）、蜀国公尉迟迥、申国公李穆（蹹拔穆）、荥阳公司马消难。殿中唯一坐着的人是在丹墀龙榻上脸色铁青的北周天元大皇帝宇文赟，但他就快要坐不住了。
因为，昨晚宇文赟的长子，北周小皇帝宇文衍被劫持了。
更要命的是，劫持者带着小皇帝销声匿迹不知所踪，却没留下任何谈判条件。
见宇文赟已经临近爆发，杨坚觉得不宜再保持沉默，也是被自己现在首辅的位子给逼的，便躬身说：“启禀大皇帝陛下，臣以为禁军、侍卫等虽玩忽职守死有余辜，但此刻还不是处置他们的时候，更不宜大行诛戮。”
终于坐不住的宇文赟“腾”的一下站立来，喝问到：“为何？！天现在恨不得立即夷灭他们九族！”
听闻此言，跪伏在地的很多人都是一哆嗦，额头低到不能再低，顶住了早已被冷汗打湿的金砖地面。
杨坚赶忙说：“陛下暂息雷霆之怒，听臣说明缘由。臣并不是为这些死罪之人开脱，而是为了国家社稷考虑。小皇帝被劫一事干系万分重大，正因为如此，便不可张扬，知道的人越少越好，才不至于扰乱朝局或者招致边患啊。一旦现在就大开杀戒，此事便难以掩盖了……”
见杨坚不再说下去却意犹未尽的样子，李穆上前一步说：“陛下，臣以为随公所虑十分恰当，虽大皇帝安然，但小皇帝也是一国之主，此息不密，恐怕民心不稳啊。”
杨坚点点头接着说：“申公所言极是，再者说，我等现在均不知劫匪目的何在，然其甘冒如此大的风险入宫劫持小皇帝，必有所图。若此时严惩这些不能护主的奴才，无异于将大皇帝陛下疼惜爱子的情状昭然于劫匪面前，他便更加视小皇帝奇货可居，救回小皇帝也就变的愈发渺茫了，除非满足劫匪变本加厉无以复加的条件。”
宇文赟轻轻“啊”了一声，退了半步抵住了龙榻，迟疑地问：“你的意思是做出一副满不在乎的样子？”
杨坚点头并目视李穆，说：“陛下可知道洛阳金镛城之役申公鞭笞救主之事？眼下的局势与金镛城之役那时颇有相似之处。”
李穆闻言立刻面露诚惶诚恐之色，其实内心不无得意之情。在场的四大员和宇文赟都清楚杨坚所说的洛阳金镛城之役，跪伏在地的长孙晟、燕骏等下级官员也都知道，而“鞭笞救主”就不是人人尽知的了，宇文赟则是曾经知道却已忘记了。
公元538年初秋，时任东魏太师的高欢，命大行台侯景、大都督高敖曹率领精锐部队西进欲夺回洛阳，并亲统后续部队继进。东魏军的先头部队很快就包围了洛阳城，并开始主攻洛阳西北角的军事堡垒金镛城，在此驻守的西魏骠骑将军独孤信一面拼死守城，一面派人突围求救。当时的西魏皇帝元宝炬正准备动身去东都洛阳祭拜先祖陵寝，得知洛阳告急，索性带上时任西魏丞相的宇文泰御驾亲征解救洛阳。此役一开始西魏军打得很顺利，在谷城大破东魏的阻截部队，势如破竹。东魏军被迫连夜解除对洛阳的围困向后撤军。宇文泰想抓住这个机会彻底歼灭东魏的精锐部队，便亲率轻骑兵抄近道直扑东魏军败退的必经之路——黄河渡口孟津，欲截断东魏军退路并同时阻截东魏后续部队的增援。刚刚退至孟津的侯景得知宇文泰轻骑将至的消息，深知孟津要冲不可失守，而且宇文泰所率兵力不足，便立即整军列阵，在邙山到黄河之间摆出了决战的架势。
宇文泰仗着精骑灵活快速的优势反复冲击侯景军阵，拥有压倒性数量优势的东魏军竟一时间奈何不了他。混战中，宇文泰的战马突然被流矢射中后腿，马吃痛狂奔，将宇文泰掀下了马背。立时就有眼尖的东魏军曹大呼：“贼丞相落马了！不论死活，得者封侯！”混乱的战场就变得更加混乱了，宇文泰的护卫已尽皆杀散，而许多东魏士兵向他这边涌来。就在宇文泰也感绝望时，年轻的李穆飞骑赶到，宇文泰喜出望外。可李穆跳下马来所做的不是扶宇文泰上马，而是挥鞭狠狠抽打在宇文泰的背上，并大声呵斥：“混蛋！你的军曹在哪里？一个人在这里发什么呆！”
正奔向这边的东魏士兵见状都停住了脚步，然后四下张望，纷纷奔往其他方向，因为他们此刻都只有一个念头：“抓住宇文泰，得封万户侯。”谁有功夫去理会一个落单的西魏小卒？
就这样，李穆非常机智地救出了宇文泰，不仅如此，宇文泰的安全归来使西魏军的军心大振，在后续的战斗中彻底击溃了东魏军，还斩杀了东魏军主将高敖曹，取得了此役的大胜。
听完这个故事，宇文赟缓缓坐回了龙塌，铁青的脸也恢复了惯有的苍白。
在秦岭太白山北麓的山脚下，一条宽约丈许的溪涧跳跃着浪花从一大片阔叶林中曲折流淌而出，奔向渭河干流。溪涧途径一片较为平坦的开阔地，有一座简陋的木桥横跨其上，桥的南端背靠山麓的平地上有几间草庐，庐外用参差不齐的木桩围成了一个近似圆形的院子。前院有一棵高大的柳树，茂密的枝条在随风轻轻舞动，树下一个大石墩被四个小石墩围在中央，看这些石墩上面平整光洁如镜，就知道是被使用已久的天然石桌石凳。此时在草庐的后院菜地里，一个头戴粗布头巾、身着粗布衣衫的中年村妇正在操劳。
盛夏的酷暑在此处显得温和了许多，潺潺的水声和林中的鸟语使空气似乎更加清凉，只有此起彼伏的蝉鸣还在提示着当下的季节。这时，一个身着丝绸薄衫的小男孩光着脚从草庐里面跑了出来，他看上去七八岁的光景，长得唇红齿白、面如冠玉，一望而知是出身富贵家庭的公子哥。他在前院里停下，紧张地四处张望。他看着陌生的环境，不知自己身处何方。
“难道又穿越了？”他自言自语道，然而低头打量了自己的身材和衣裳后，他断定自己还是北周王朝的当今天子——宇文衍，还是孩童之身成人之魂的司马洋。他慢慢在一个小石凳上坐下，孩子的大眼睛里恢复了成年人的冷静，开始清理刚才醒过来之前的记忆。
他清楚地记得自己在长安皇城正阳宫的寝殿里被戴着兰陵王银面具的白衣人点倒的，之后便人事不省，直到刚才醒来发现自己躺在铺着竹席的土炕之上。这里是哪里？那个白衣人呢？他劫持了我吗？为什么又把我扔在这里无人看管？他脑子里一串串的问号，但很快他就决定不再思考这些问题了，目前唯一可做的就是找到人，不管是什么人，先问明此间是何处，离长安有多远。离开了皇城离开了身边那些人，也就是离开了皇帝的身份，他啥也不是，只是个七岁的小男孩。
就在宇文衍起身准备离开时，那个中年村妇提着一个装着些刚从后院采摘的新鲜蔬菜的竹篮走到了前院，和声问道：“你睡醒啦？”
宇文衍忽闻人语，猝不及防吓了一个激灵，忙回身看，见是一个两鬓斑白满脸岁月沧桑的中年妇女，便问：“你是何人？这是何处？我是如何到这里来的？”
中年村妇微笑一下，边往屋里走边说：“该吃午饭了，吃了慢慢再说不迟。”
宇文衍一听此话，空空如也的肚子里立即有了积极的响应，他只好抠抠头皮准备跟着走进草庐。忽然，耳畔传来马蹄杂沓的声响由远及近。宇文衍停步循声望去，只见西北边的山坡上有一黑一白两匹马正朝这边疾驰而来，白马上似乎是个白衣男子，黑马上却是个身形较小的人，看不清男女样貌，两骑的前方还有一条飞奔的猎狗，仿佛在给两骑带路。
宇文衍转头看了一眼草庐门口，那妇人似乎对此无动于衷，看也没看一眼，已不紧不慢地进去了。转眼间，一犬两骑已经来到院子门口，宇文衍这才看清黑马上骑着的是个十二三岁上下的俏丽女孩，一双明丽的大眼睛也正盯着他看。可宇文衍此时没心情多看这个必定是美人胚子的女孩，他忙着定睛去看白马上的白衣男子，心想此人可能就是那个戴着兰陵王面具的世外高人吧，心情不免紧张起来。可他还没来得及看清那白衣男子的容貌，就见那白衣男子跳下马跌跌撞撞甚至是连滚带爬地朝他冲来。宇文衍惶惑中本能地向后躲避，可那白衣人已经扑倒在他面前，连连叩首喊道：“微臣冯风叩见皇帝陛下！”
