齐州济南陈王府，三根钓鱼竿斜插在后花园的池塘边，池中莲叶依旧繁茂挺拔，荷花却已尽数凋零，偶见几支莲蓬头孑然而立。始终静静坐在自己钓竿前的唯有慕容兆，而尉迟勤和房彦诩则早已坐不住了，在池塘边来回踱步，时不时交谈几句。
是小皇帝亲赴彭城劳军的消息令他们不安了。
正如司马泳所分析的那样，猎场和黄河行刺都是他们一手策划的阴谋。所谓物以类聚人以群分，陈王是五位王爷总野心最大也是最不择手段的一个，因此这三人才会投靠在他的麾下，并投其所好地谋划了两次行刺假案。春季行猎之前，陈王一伙就已看清了天元皇帝欲寻机扳倒叔辈的五位亲王，为自己也为小皇帝巩固皇权。有鉴于此，这个三人智囊团便策划了猎场假行刺，旨在为天元皇帝创造机会裁撤五王，看似自污其身、自损权柄，实则是将四位竞争对手一举打落马下。而这只是整个行动计划的第一步，舍身制敌，以退为进。紧随其后的黄河行刺才是行动计划的关键一步，上演了一出典型的贼喊捉贼，谋刺为虚，救驾为实，英雄救主，邀功求进。第一步让四位兄弟王爷陪着陈王一起背黑锅，第二步则是陈王独个邀宠了，胆识不可谓不高，用心不可谓不良苦。
两次假行刺上演之后，天元皇帝虽心有灵犀似的中了第一招，却在第二招之后只做了褒奖而全无重新启用陈王的意思。这好比鱼儿吞食了鱼饵却偏不咬钩，自污其身、自损权柄岂不成了偷鸡不成蚀把米？以宇文赟的心智和才识竟仿佛来了个完美的将计就计，这完全出乎陈王及这三个心腹的意料，令他们极其懊丧，两番着力的表演之后，不仅毫无收获，还彻底赔掉了权柄。因此，他们才会对小皇帝被劫持一事反应极为亢奋。但他们还没来得及做出任何举动，小皇帝劫案也波澜不兴、有惊无险地结束了，唯一留给他们的是对风清庵行刺事件惊恐不安。之所以对此惊恐，因为风清庵行刺并不是他们谋划的，最最关键的是，刺客所用的武器居然跟他们的刺客毫无二致，居然也是早已失传的诸葛弩。这是巧合吗？显然不是，世上会有相同装束相同武器刺杀相同皇帝的巧合吗？这显然是有人刻意模仿，真的要刺杀小皇帝并转移视线遗祸江东！这能不让他们惊恐吗？
一波未平一波又起，今日得到密报，朝廷将对淮南用兵，小皇帝亲赴彭城劳师阅兵为韦孝宽壮行。这是五王封国遣归以来朝廷最大的一次举动，也是最英明的一次，一贯色厉内荏懦弱避战的宇文赟居然能做出如此英睿的决策。即便是只善拨算盘运筹钱粮的房彦诩也能看得出，此役必胜，江北之地将尽归大周。这意味着什么？意味着解除五王实权之后，一向被五王瞧不起的天元皇帝宇文赟反而会取得极大的建树，占领淮南的意义和价值仅次于武帝灭齐，堪与太祖取蜀相提并论了。天元皇帝的地位和汉臣为主的庙堂体系将因此得到空前的巩固，威望陡增，对陈王和对其他四王而言，起复将变成彻底无望的幻想。
他们坐立不安，就是不能坐视淮南用兵的成功，退一万步讲，也不能容忍如此功业在眼前发生却全无自己的一份。
过了许久，陈王终于从前院书房里出来了，也不知道他接待了什么来头的神秘使者，连尉迟勤、房彦诩和慕容兆这三位心腹党羽也不得参与。陈王不说，他们也不敢问。待宇文纯来到池边，慕容兆依旧没有站起身来，似乎仍在专心垂钓，但鱼浮分明已经在上下跳动，他却视而不见。
性急的尉迟勤迎上宇文纯就说：“哎呀王爷，淮南用兵之事还等着你拿个准主意呢，韦老头子的大军不日就要开拔了，俺们不能无所作为啊！”
宇文纯不急不缓地问道：“那你们方才商量出什么良策没？”
“照俺说啊，此战规模不小，朝廷不征调俺的青州军做后援是不太可能的，可慕容夫子却认定不会征调青州军……”
“如若征调你这个青州总管的兵马，你意如何？”宇文纯不动声色地问道。
“那就好办啊！有俺出马，客气的可以只是抢了韦老头子的功，不客气的俺可以让他一败涂地还赖不着俺！哼哼！”尉迟勤用他的狮鼻喷着气。
话音未落，慕容兆就冷笑着接口了：“你当那韦老爷子自个儿拿不下此战吗？你以为他廉颇老矣？若非高祖武帝灭齐未带他参与，否则还真轮不着你尉迟老弟建功立业。不客气的说，就凭你，至今都还不够那老头儿的斤两！”
“你！”尉迟勤被激的牙根痒痒，直想发作却碍于陈王的面子强自忍住了。他一直不明白陈王为何将这个身世来历不明的老夫子奉若上宾，但连陈王也恭敬的人，他也不好无礼。
宇文纯淡淡一笑，对尉迟勤道：“慕容先生说得有理啊，如此大战，战备先行，可时至今日，小皇帝都快到彭城了，你这个青州总管可曾收到朝廷调兵的敕令么？”
尉迟勤抓了抓颌下虬髯，喃喃道：“没……没有。”
宇文纯拍了拍尉迟勤的肩膀，以示安慰，接着便转向房彦诩问道：“老房有何良策吗？”
房彦诩皱着眉头道：“呃……下官以为，而今之计只能在行军总管宇文亮身上做文章了。”
宇文纯显示出很感兴趣样子，鼓励道：“说下去说下去。”
“宇文亮原非韦孝宽属下，与其不能同心同德，自不会完全听命于韦。只要王爷诱之以重利，让他从中掣肘，令韦难以展开手脚，将战事拖入僵持局面。此时尉迟大人就可请命赴援，青州离徐州最近，尉迟大人又战功赫赫的悍将，手下虎狼之师也素有威名，朝廷断无不允之理，如此一切便可为我等掌握了。”说着说着，房彦诩似乎都被自己说服了，面露得色。
谁知慕容兆听罢立即轻轻哼了一声，颇不以为然地说：“想当然尔！房老弟不知宇文亮和谁攀上了亲家吗？不知他这个行军总管是谁给举荐的吗？”
房彦诩愣了愣说：“据报宇文亮之子宇文温与尉迟大人之伯父蜀国公攀上了姻亲，而他此次调任为何人举荐，下官确有不知。”
“我告诉你吧，”慕容兆说，“在御前会议上举荐他的是随国公普六茹坚。”
房彦诩“啊”了一声，似乎已经意识到自己的建议不具备可行性了，没有言语。
宇文纯点头道：“是啊，有当朝两位当红辅臣的背景，此人焉能为我所用？本王徒有亲王爵位而已，能许给他的好处远不及两位辅臣大人给他带来的前途诱人啊。”
“那夫子你究竟是个甚么主张啊，就晓得钓鱼！”尉迟勤颇为不耐地冲慕容兆嚷道。
慕容兆终于站起身来，捻着他的可怜巴巴的几根胡须目露凶光地说：“要么不做，要么做绝！北联突厥令其南侵，南通陈国令其有备！”
宇文纯、尉迟勤、房彦诩三人俱是一震，这不是通敌吗？！
宇文纯想了想，摇头道：“南陈不会没有细作在徐州一带刺探军情，小皇帝东巡虽未公开宣布战前劳军之实，但此事很难不被南陈获知。发动如此大规模的战役，军需、兵马的调动更是无法掩人耳目。我们通报南陈似乎全无助益啊。”
“是啊是啊！”尉迟勤也跟着说，“北边有于总管在，突厥人早就怕了他了，也不敢南下啊。”
慕容兆微微一笑，慢条斯理地说：“联络突厥可不是让他们趁火打劫，他们也不敢。而是要以最快的速度告知沙钵略可汗，我朝将南下用兵，让他在大战未起之前就用轻骑袭扰，做即将大举南侵状。如此太上皇必然惊惧，极有可能命韦孝宽暂缓进军甚至就此作罢。”
“突厥为啥要这么做？有啥好处？”尉迟勤不解地问。
“为平息北疆紧张局面，朝廷必然又奉上金银绸缎粮食器具，重申联姻之约，沙钵略怎会得不到好处？”慕容兆解释道。
“南陈这边呢？如王爷所说，通报南陈并无助益啊。”房彦诩插口问道。
“通报南陈的并非只是大战预警，而是行军元帅的作战计划，这样不就对南陈大有助益了吗？”
“啊！”宇文纯眼睛一亮，“你是说要启用徐州大营中的伏子？”
慕容兆默默点头，眼睛里露出阴鸷凶险的光芒，忽然一探身猛地拉起了自己的钓竿。一尾红色的鲤鱼随之飞出了水面，在空中划过一道红色的曲线，跌落到岸边，徒劳地张合着嘴巴，鱼尾拍打着地面来回跳跃。
