尼古拉亲王府,张灯结彩。
在桑切斯的引领下,雷登爵士和龙天羽走进王府大门,就看到一身华服的尼古拉亲王正站在大厅门口。
尼古拉亲王看到他们两人之后,立刻大笑着降阶相迎。
由于尼古拉亲王在帝国的特殊地位,他亲自降阶相迎的礼节,在帝国除了皇帝陛下,还没有人敢于享受过。
雷登爵士扯了一下龙天羽,随即闪身避到一旁,单腿跪下。
尼古拉亲王看都没有看雷登爵士,迎面抱着龙天羽的双肩,大笑道:“奇才,当真是具备魔武双xiu天赋的奇才,帝国幸甚,帝国幸甚啊!”
言语之热烈,好像龙天羽先前和他之间的不愉快,从来就没有存在过一样。
尼古拉亲王挽着龙天羽的胳膊,走进大厅。
雷登爵士见状,只好等他们两人走远之后,才一脸尴尬地爬了起来,跟在后面低头走了进去,在一旁侧身坐下。
尼古拉亲王好像这时才看到雷登爵士,将脑袋偏到他面前,小声说:“亲爱的爵士,你猜猜,我今天为什么这么高兴,邀请龙天羽阁下来我府上呢?”
“禀亲王殿下,桑切斯在来的路上已经告诉属下了,好像是为了风月街狙杀黑魔法师一事,不知属下猜的是否正确!”雷登爵士回答说。
“此乃其一,更重要的是我已经将此事禀报给了皇帝陛下。皇帝陛下已经传下谕旨,要破例晋升龙天羽阁下为青铜骑士,正式成为圣殿骑士团的一员!”尼古拉亲王说。
“皇帝陛下圣明,这可是帝国历史上破天荒的事情啊!”雷登爵士小心回答。
“我还曾跟皇帝陛下极力建议,要破格提升龙天羽阁下进入羽林精锐,为皇帝陛下效力。可是皇帝陛下却另有要职委任。这样的两件大事,是不是值得我们庆贺啊?”尼古拉亲王举起了酒杯。
“应该庆贺,应该庆贺!”雷登爵士也只得端起酒杯。
“可是,如果在下表示反对呢?”龙天羽突然大笑着站起来,“尊敬的亲王殿下,我希望的是在竞技场上打败对手,而不是凭着别人的恩赐来赢得荣誉!”
说完,丢下酒杯,挺身往门外走去。
“放肆!”雷登爵士大怒,扑上来一把揪住龙天羽的衣襟,低声吼道,“皇帝陛下天威所向,四海宾服,怎容你说不要就不要!还不快向亲王殿下谢罪!”
“跟我谢罪就不必了,不过,这可是皇帝陛下的意思!”尼古拉亲王脸色铁青,拂袖而起,走进了后堂。
雷登爵士进退不得,愣在原地。
桑切斯在一旁见状,只得上来打圆场,将两人送出了亲王府。
亲王府内堂。
桑切斯忐忑不安地站在尼古拉亲王跟前,连头都不敢抬。
“你确信,自己在大铸师亚里斯丁纳那里见过的人就是龙天羽?”尼古拉亲王眉头紧锁。
“孩儿不会认错的!”桑切斯回答。
“那他为什么执意不肯和我们合作呢?如果他真是大铸师的传人,那我们伟大的事业肯定将会因他而受挫。因为,皇帝陛下很可能已经私自召见过他了!”尼古拉亲王说。
“皇帝陛下怎么会召见一个平民呢?这太不可思议了!”桑切斯目瞪口呆地望着他父亲。
“都是丹尼尔惹的祸,但愿这一切都是误打误撞吧!”尼古拉亲王将丹尼尔误闯禁城的事情告诉了桑切斯。
“原来是这样!”桑切斯长舒了口气,“不过以孩儿看来,父王大可不必将此事放在心上,皇帝陛下一贯行事谨慎,是不可能将他的未来押在一个贱民身上的!”
“但愿如此吧!”尼古拉亲王长叹一声,闭上了眼睛。
龙天羽和雷登爵士走出了亲王府。
亲王府外,雷登爵士压抑的火气随即爆发。
他怒气冲冲地盯着龙天羽,低吼道:“你疯啦,尼古拉亲王的命令没有人敢于公然对抗!如果阁下想死的话,拜托你不要捎带上我好不好!”
“爵士不觉得亲王的表现很反常吗?”龙天羽皱起了眉头,作为一个流浪过很多地方的孤儿,龙天羽对周围的一切都不信任,具有狼一样的警觉。
“可是这并不能说明什么,你不能就此拿自己的生命开玩笑!”雷登爵士怒道。
“这确实不能说明什么,但是我可以拒绝和他走得太近!您千万不要忘了,我是一个自由人!”龙天羽毫不客气地将雷登爵士的话顶了回去。
不过,龙天羽的拒绝并没有带来他预期的效果,帝国的命令很快就来了。
一位禁城内侍捧着一道圣谕,挡住了他们的去路。
圣谕上说,龙天羽狙杀黑魔法师有功,被破格晋升为青铜骑士,即日启程赶赴鸠斯隘堡,担任鸠斯隘堡的指挥长,负责对埃克特城的监视……
可奇怪的是,谕旨并没有提及让龙天羽进入圣殿,接受青铜甲胄,斗气提升的事情。
内侍刚走,雷登爵士看着手拿圣谕的龙天羽,长叹了一口气。
鸠斯隘堡并不是一个堡垒,而是边关的哨所。哨所在荒芜的鸠斯山脉最高峰,下面是沉入地底的,曾经繁盛一时的埃克特城——
一个号称亡灵居所的地方,也是亡灵的躯壳阿努克最后的坟墓……
“如果你现在拒绝圣谕的委派,我可以装作什么都没有看见!”雷登爵士意味深长说。
对于皇帝陛下颁下的这个狗屁任命,龙天羽实在不想接受,帝都的繁华对于他来说,还是有着强大吸引力的。
“我听说,埃克特城地下埋藏着阿努克的巨大宝库,您曾听过这个传说吗?”龙天羽突然转换了话题。
“亡灵的躯壳阿努克是埃克特公国的王,埃克特公国覆灭之后,整个国家的怨灵力都附着在阿努克身上,被沉入了黑暗的渊面中,守护着所有的怨灵。即使那里曾经有过宝藏,也不是人类所能觊觎的!”雷登爵士说。
“明白了!”龙天羽喃喃道,“您能给我一匹快马吗?”
“马?马的速度不够快,你还是从黑市租借一辆魔法机车,回你的土狼星去吧。在那个罪恶之都,是整个宇宙最佳的藏身之所!”雷登爵士笑道。
“呵呵,我想骑着马,一边欣赏沿途的风光,一边前往鸠斯隘堡做我的哨长!”龙天羽大笑。
“你疯了?”雷登爵士恼羞成怒,“你知道吗,这一定是出于尼古拉亲王的安排。埃克特公国是在亲王的大军下覆灭的,黑暗渊面的亡灵散发出来的怨灵力蒙蔽了整个鸠斯山脉。他只不过是想借亡灵之手,要了你的命,出了他心中的那口恶气。”
“您以为我不答应去鹫斯山脉,就能逃过尼古拉亲王的追杀?相信我吧,爵士阁下,我的直觉告诉我,鹫斯山脉的亡灵不会比尼古拉亲王更可怕!”龙天羽肃然说,“不过,尊敬的雷登爵士,您既然连一匹马都舍不得,那我也只好跟您说再见啦!”
龙天羽扛起手中的棍子,大摇大摆地往前走。
不过,龙天羽还是想错了,这确实是出自皇帝陛下的任命。
因为皇帝陛下坚信,这个看起来有些蹩脚的古怪少年,一定会给他,给帝国带来祥瑞,皇帝陛下希望鹫斯山脉,能够成为这个蹩脚骑士辉煌人生的起点……