帝国历754年7月20日。
清晨。威尼城。
城墙上，阿斯曼军旗迎风高高飘扬。
威尼城是利亚得行省首府，位于行省东部，与海蓝城相距仅五百里，是一座出了名的坚城，有着帝都盾牌的美誉。
在过去的数百年里，阿斯曼经历了由王国向帝国的转变，在这个转变过程中，曾经的西斯帝国不只一次地向它动武，数次都在威尼城下撞得头破血流。
威尼城，成了西斯远征军永远无法迈过的天堑，让帝国名将梦碎他乡，让万千男儿长眠异国。它就像历史选中的一个转折点，见证了一个老帝国的没落和一个新帝国的崛起。
此时，城门外，三千名穿得像街边乞丐般的救国军士兵们，稀稀拉拉地站着，所有人的目光都落在了城墙上的军旗上。
军旗不落，希望就还在。军旗不落，有一方热土依然叫祖国。
这一刻，许多人不禁泪流满面，泣不成声。
布鲁克走出城门，向着林锋走去。他的目光中流露出一丝惊讶，因为这个名动帝国的少帅居然是个十八九岁的青年人。这一丝惊讶很快就被由然而生的尊敬所代替了，因为他明白，就是这样一个年青人，在帝国军队节节败退的时候，在敌后举起了反抗的大旗，并创造了令人难以置信的战迹。
“少帅，欢迎你的到来。”布鲁克脸上挂着亲切的微笑，大步走上前，向林锋伸出了手。
微笑，是真诚而温暖的。
他知道，对于这些从死人堆里艰难爬出来的英雄们，这是最好的慰藉。
“布鲁克将军，叫我林锋就行了！”林锋苦笑着，和布鲁克握了握手。
少帅这个称呼，对他来说是极为沉重的，会将他瞬间抛到血腥的战场上。
如同一朵盛开的鲜花需要阳光雨露的滋润，少帅的名声是被无数人的鲜血和生命浇灌出来的。远离战场上，他情愿做一个普通的人，而不是为了消灭敌人甘愿付出一切代价的冷酷“少帅”。
布鲁克没有再说话。因为当他的目光落到林锋身后的救国军士兵身上后，他再也无法说出话来。
这是一支什么样的军队——三千人就那么乱哄哄地站着，许多人仍然是一身农夫的穿着，有人甚至****着上身。他们手中的武器，什么式样都有，显然大多是从战场上捡来的。有的人手中，干脆就拿着农具，还有些，拿着随手削出来的木矛木叉。
布鲁克一生中经历过很多场战斗，取得过无数次胜利，但他绝对不敢说自己能带着这样一群人去打仗、打胜仗。而面对血神教，布鲁克觉得自己就算自己掌握着帝国最精锐的部队，也没有任何把握赢下来。可是，偏偏就是这样一支军队，居然在恶魔嘴里拔出了一颗又一颗的牙，成为了敌人不得不重兵围剿的心腹大患。
林锋注意到了布鲁克的神情，轻声说道：“这些没有丝毫军纪的家伙，让将军见笑了。不过，他们是真的累了！”
布鲁克终于回过了神：“少帅，别这样说，这是我一生中见过的最好军队！”
这位帝国名将的话里，饱含着深刻的感情——一个男人对一群历劫归来的热血男人的由衷敬佩。
“只可惜，活下来的只有他们了。”林锋长叹道。
“少帅能不能告诉你，你是如何做到的？”
很显然，布鲁克想知道救国军为何能在恶劣的条件下取得一个个的胜利。
“血神教打开了地狱的大门，我亲手把很多人推了进去。而侥幸活下来的人，也被我逼成了疯狂的野兽。当死亡成为一种奢侈时，还有什么做不到？”
“少帅，请率你的部队进城吧！”
林锋点头后，布鲁克大步走到了救国军前面。
“帝国的英雄们，请入城休息吧！我，布鲁克，代表琳媚皇后、代表帝国军方向你们致敬！”
清越的声音清晰地传到了救国军士兵的耳中。举目望去，一位肩上将星闪烁的将军站在道旁，面向士兵而立的他，正以庄严的军礼邀请他们入城。
按照军队的传统，通常是下级首先向首长敬礼，然后受礼者进行还礼，极少有首长主动向下级敬礼。这种罕见的情报，往往出现在部属立下大功，或者值得整个军队敬重时。也就是说，布鲁克的这一个军礼，从某种意识上讲，不仅代表了他自己，更代表着所有阿斯曼军人。
林锋进城后，在布鲁克的带领下，很快安置好了部队。
“我等下带你去休息的地方。现在有人急着要见你，我带你去吧！”
走出救国军的营帐后，布鲁克对林锋说道。就在刚才，他对林锋的认识又深刻了一分。这个少帅，拖着疲惫的身体，将救国军的营帐挨着检查了一遍，询问了每个伤病员的情况。观一叶而知天下秋，从这些细微处，布鲁克看出了这个少帅的成功绝非偶然。
“林锋少帅到了，统领大人。”布鲁克将林锋送到海仑的房外，侍卫一通报，他便向林锋告辞而去。虽然这一次与海仑接触的机会多了，但他更懂得把握分寸。而门口的狼军侍卫，似乎也没有让他进去的意思。
“请进。”一个温婉的嗓声从屋里传了出来。
林锋走进房里时，海仑正站在窗前，出神地望着窗外一丛凋谢的花。
袅娜多姿的美好背影，美人伤春的淡淡哀愁，一时间让林锋有些心神恍然。他的心里突然升起一种微妙的感觉：战场上的浴血搏杀就是为了守住这一份景致。
海仑优雅地转过身，目光在林锋的身上仔细地打量着。
“辛苦了，少帅。”海仑道。
“林锋见过统领大人，少帅的称呼实在不敢当！”林锋急忙应道。对于这个曾经逼得流云投江，又被他多次夸奖的神秘女子，林锋心里有着一份深深的敬意。
“当初我还以为，他把这个孩子留在西斯，同样也是为了帮他拖延血神教，赢得时间。没想到，经过他短暂的调教，一个年轻的少帅就登上了战争的舞台。看来，他的眼光真的很独到，对于一场战争的走向居然看到这样清楚。只是这孩子行事太偏激了些，与他的差异太大了。”海仑望着林锋，又想起了与流云离别时的叮嘱。
“你没有让你的老师失望，林锋。”海仑道。
林锋闻言苦笑道：“如果当初知道自己要面对的是这样的敌人，我一定会跟着师父离开的！过去心怀梦想，以为年轻想做什么就能做到。可是这场战争却让我越走越迷茫，一头撞在了冰凉了墙上。”
海仑默默地望着他。她知道，这个年轻人的内心正经历着巨大的痛苦。每一个身处战争中的人必须承受战争带来的创伤，更何况一支军队的统帅。
“就现在来看，整个阿斯曼帝国没有人比你做得更好。眼光放远一些，心胸放开一些，路会越走越宽。”海仑安慰道。
“如果不是老师的教诲，我哪里能坚持到现在。我想，眼下的大陆，也只有老师和他的黑鹰军团也许还能挡得住血神教军队的攻击。”
“也许未必。”海仑笑道，“不过，他既然通过你实现一种全新的作战方式，我相信他不会安静地看着血神教肆虐。而且，以他的狡猾，我敢打赌血神教在他手里也会碰一鼻子的灰。”
“未必？”林锋讶然道，“我倒希望统领大人说的是真的。”
“嗯。林锋，我今天找你来，还想问你一件事。”海仑道，“听说你的救国军，从不留任何西斯俘虏？”
“是的，统领大人。这不是一场普通的战争，从这些西斯军人选择追随恶魔开始，他们就没有生存在这个世界上的资格。而且，对这些杀人放火、奸淫掳掠的侵略者，我无法放下手中高举的屠刀！”林锋冷然应道。
海仑追问道：“林锋，如果明天就是大陆的末日，你还能否克制内心的阴暗面？即使你做到了，你能保证多少人能做到？”
林锋没有回答，低下头思索起来，他一时领悟不了海仑话里的意思。
“如果这些西斯士兵有活下去的机会，他们还会像现在这样疯狂？他们只是看不到希望，所以在绝望中选择了沉沦。你难道没有认识到，这场战争，是整个大陆种族与血神教的斗争？”海仑接着问道。
“我该如何做？”林锋郑重地问道。
“想赢一场战争，军队正面的较量只是一个方面，更重要的是，要把所有可以利用的力量揉合在一起，以此削弱敌人。血神教将西斯人逼上绝路，你给他们一条活路，他们就会急着摆脱血神教的控制。”海仑觉得，她有必要给这个青年再补一些东西，否则他可能会走上一条流云和她都不希望看到的弯路。
林锋默默地点了点头。
“我再问你，假如现在你是威尼城的守将，敌人久攻不下，于是押着十万阿斯曼民众来到城下威胁你。如果你拒绝投降，他们将会杀死这十万人。你是坚守，还是弃城？”
“坚守！”林锋毫不犹豫地作出了选择。
海仑的眼中闪过一抹刻骨的悲伤，似乎想起了一些痛苦的往事，缓缓说道：“如果是我，我会放弃！抗争的目的，不是为了死人，而是为了让更多人可以自由地生活。如果敌人能让他们活下去，我有什么权力去断送他们的生命？国家因为民众而存在，但危难关头，民众要的不是统治者，而是生存！这也是你的老师被火云人称为军神的原因。”
海仑的一番话，显然让林锋受到了极大的震撼。
“难道，我做的都是错的？”
“不，非常时期，也可以用雷霆手段。我只是希望你能认识到这些。你先好好休息几天，也许你将会看到智慧与创新在战争上的巨大力量。人才是战争的决定力量，把士兵变成野兽和工具，是背道而驰的行为。”海仑最后说道。
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