“小云，这一次南线战事，你带给我们太多的意外和惊喜了。你在阿斯曼人的肚子里狠狠地折腾了一番，把几万人拖得筋疲力尽，又成功地逃了回来。西顿城战下，你直扑敌军统帅部，重伤布鲁克，使得阿斯曼数十万大军仓惶撤退。不得不说，你的表现让人刮目相看啊！”乔治躺在床上，看着和世炎一起坐在不远处的流云，和蔼地笑道。流云返回帝都的第二天，便被他召进了宫中。
“陛下你过奖了。其实在阿斯曼境内，我和我的部下，每天最想做的事情，就是回国。可阿斯曼人太热情了，非要留住我们，逼得我们在其境内上窜下跳的。说是转战数千里，其实不过是亡命天涯的一段路啊!”
流云简单地向皇帝讲述了自己在塞普镇以及阿斯曼境内的经历，听得皇帝不胜嘘唏。
“国家有难的时候，才能看出男儿的风骨！这些战死的英雄们，帝国不会忘记他们的。等战乱平息后，我会给予他们应有的荣誉，不会让他们默默地牺牲的。”
“谢陛下。”流云闻言心中大喜，因为他心中有一些打算，准备在战争结束后实施，有了皇帝的表态，一切就好办了。
“阿斯曼人居然还藏着这样的一支狼军！如果不是你遇上了，我们可能还不知道阿斯曼还有这么一支力量。好在他们最终还是败在了你的手里。”乔治轻轻叹息道。
“这支力量实际上相当强大，我能侥幸胜过他们，不过是巧妙利用了地形和他们的轻敌。如果是在正面战场遇上，胜负还真的很难料。他们的每一个士兵，都像一部移动的杀人工具。”流云神色凝重地说道。
“西斯王国沉静得可怕，国内也有异常情况，想来不会一直沉默下去的。大陆短时间内不会平静下来了。小云你现在名声在外，手中力量也尽数暴露在敌人眼皮下，也成为所有国家关注的焦点，以后行事要千万小心！”
“谢陛下关心，小云会小心谨慎的。在阿斯曼境内，我差点败在了一个女人手里，这大陆上隐在暗中的强者真的很多,我不敢轻敌。”乔治皇帝长辈一样的关心，让流云心中不由一暖。
“不过，流云伯爵，你有功，但也有过。我现在问你几件事，你必须如实回答我！”乔治皇帝的语气突然变得严肃起来，连称呼也变了。
“这皇帝咋说变脸就变脸呢？”流云心中一紧，忙应道：“陛下请问，臣定当如实禀报。”
“塞普镇一战，你放弃守土责任，率部突围，为的是什么？”
“塞普镇战略意义已经失去，苦守只是白白牺牲，我是为了多数三团官兵能活下来。只要无损于战局，作为指挥官，我必须拼尽全力保证官兵的生命安全。死守着一个没用的小镇，不是我应该的选择。我愿意承担擅自撤退的罪名，退不避过，是我的原则。”
“好。我再问你，西顿城一战，你不请示南线指挥官，独自行动，并怂恿一个师长战场抗命，同时私自借兵于罗兰要塞，为的是什么？你有没有考虑过，失败的后果？”
“只因为西顿数十万军民在绝望中等待帝国军人的救援。如果一战失利，不过一死罢了。但至少，侵略者要踏过我的尸体，才能伤害到我身后的民众。进不贪功，也是我的原则，我不会蠢得拿自己的生命去赌那点战功的。”
“哈哈，你小子有种，但你的回答让我很满意，我还要感谢你保全了帝国的颜面。进不贪功，退不避过，有名将风度。那我就成全你吧！我授命你组建‘火云铁军’独立军团，并任命你为军团长，编制、兵力、军官任命等，你自己决定后上报军务部就行了！”乔治听了流云的回答，愉快地笑道。
“父亲，我早把流云大哥的事向你禀报清楚，你干嘛还要问这些呢？看把他急得满头是汗的！”世炎见流云紧张的样子，不由笑道。
“世炎啊，我只是想看下，小云有没有勇气在我面前说真话！我和你炎天伯父都老了，火云经历了这场战争洗礼后，一切都要靠你们年轻人。我得保证，你的身边，有一个敢敲打你的人啊！”
“这便是传说中的王八之气？”流云伸手擦了下汗，心中暗道，“好一手恩威并济，这巴掌扇得不重，糖倒是蛮大块的，连升三级啊！老爷子你阴我，我早晚在你儿子身上找回来！”
“小云，你要记住，既然力量已经暴露，那就必须做两件事。一是让自己变得更强，二是重新培养一支暗中的力量。我与你父亲商议过了，帝国的军队，以后不能再靠几个人，而是要靠大批的优秀军官来支撑着，所以等你的脚步站稳后，我会不断从独立军团中选拔出你培养的年青军官充实到其他部队中。你要多努力啊！”乔治继续叮嘱道。
“是，陛下！”流云点头应道。
“目前，帝国北面，炎天元帅和你大哥沐风已经构筑起两道防线，你要尽快完成独立军团的组建任务，随时有可能要运用到你手中的力量。”
“陛下，我手下人太少，仓促间可能兵力难以补上。如果只补新兵，不仅没用，反而会影响部队的战斗力。”
“先把架子搭起来，战后再补充兵员，进行训练吧！你小子手中那三千弩骑兵，足当三万人用了。对了，那种弩，能大量生产装备部队么？”
“恐怕不行，主要问题在铸造上面。我会吩咐人尽力赶制一些，希望来得及。”流云摇了摇头。
“需要多少人手，我派给你就行。”乔治道。
“那请陛下再派给我几百个矮人铸造师吧，这些弩都是出自他们的工艺，人类是弄不出来的。”
“……你小子倒底是啥来头，我真怀疑了。精灵出现了，矮人出现了，你会不会再搞头龙出来呢？”乔治用怪异的目光打量着流云。
“我想，他也许有这个能力。”世炎也苦笑道，“国宝啊国宝！”
流云恨恨地看了世炎一眼，又老神在在地说道：“龙，也许也会有的。”
“父亲，赐婚的事，你为什么不问下流云大哥的意见呢？”流云走后，世炎困惑地问道。
“世炎，你觉得赐婚对小云来说，真的是件好事？你错了，这不过是有人想破坏他与花绯泪的关系，让他失去一个强大的臂助。这事说明，朝中已经有一股力量，注意到了他。我这么做，只是为了保护他，他也要承受这种牺牲。”
“那我需要怎么才能帮到他？”世炎听到有人要对付流云，急忙问道。
“这么些年，朝中暗中对抗你炎天伯伯的力量少么？但他的官不一样越当越大？我从来都不公开支持他，但我内心一直相信他，这就够了。你不需要帮他，只需要把握住平衡。政治斗争，能让一个人真正成长，有制约才会让人警醒而不狂妄自大，这对你、对他来说都是件好事。你在和稀泥、做和事老的时候，心中保持清醒，偶而来点小动作就行了。他们不想花绯泪在财力上支持他，你不会暗中帮他么？罗曼家族的钱多，但皇室的钱不会少到哪去，对么？哈哈。”乔治笑着，眼中流露出睿智的光芒。
发生在皇宫中的这一次简单的谈话，事实上是完成了新老两代权力的交接。从这一天起，流云正式走进了帝国的权力中心，“火云铁军”也在军中确立了特殊的地位，而帝国也由此进入一个新陈代谢的时期。
娜娅公主斜依在花园的长椅上，显得有些意兴阑珊。连绵的战事，似乎已经耗尽了她的心力，胜利带来的，也不是喜悦，而是无尽的苦涩。而这份苦涩，却是她曾经的未婚夫带给她的。她还依昔记得，当日流云退婚时，她是如何地怜悯和同情着他，没想到随后的他，像变了一个人似的，迅速地崛起在战争舞台上。纳兰的光芒，只是颗新星，而他的光芒，却如日中天。
虽然退婚后，他的一切都与她再没有关系，但是曾经的那段关系，总是让她心中难以释然。
“妹妹，有心事么？”世炎来到娜娅的身边，看着向来坚强独立的妹妹，竟然一副娇弱的样子，不由担忧地问道。
“哥哥，我只是在想，为什么，我会一次次看错他？为什么，我会做错那么多事？同样是一场战争，在他手里，近乎完美，在我手里，却让民众付出了惨痛的代价。”娜娅抬起头，轻声问道。
“妹妹，你不用自责。流云和我们，根本就是两种人。他是个很纯粹的军人，他心里只有国家和民众，而我们更多考虑的是皇室和贵族的利益。”世炎坐到了娜娅的身边，轻轻搂着娜娅的肩膀，柔声说道。
“是啊，为了西顿城，他敢于以一万人对面对数十万敌人。而我，为一场胜利，却断送了几万民众的生命。”娜娅叹道。
“妹妹，我们出身于皇室，有着先天的优越感，但这并不意味着，我们可以俯视众生。如果不是在外游历，经历了一次的追杀和逃亡，甚至差点送了命，最后被流云和他的黑鹰卫队所救，我也不会了解他。父亲已经授权他组建‘火云铁军’独立军团，这次事情过了后，你多接触下他就能多了解他一些了。相信你们之间的误会，也会慢慢冰消的。”
“黑鹰？”娜娅喃喃地念道。“哥，这个黑鹰，和黑鹰佣兵团有什么关系？”
“本来早该告诉你的。”世炎苦笑道，“但你一直看他不顺眼，所以我想晚点跟你讲，一拖就拖到了现在。黑鹰，就是寒城出现的黑鹰佣兵团，而流云就是战鹰。”
娜娅呆呆地望着世炎，半晌说不出话来。“他就是战鹰，救我的人，是他？”
“你没事吧。这件事，哥哥应该早些告诉你的，你和他之间，后来也就不会再产生误会了！”
“你们都在骗我！他救了我，我却在害他，娜娅就这样成了个蛇蝎心肠的女人！”娜娅惨然地笑道，“难怪他能活着回来，难怪他们能一次次创造奇迹！现在好了吧，他成了英雄，在他和黑鹰的眼中，我不过是个笑话。而那个混蛋，却一直在看我笑话！”
泪眼迷蒙的娜娅，终于明白了阿蕾的话，明白了花绯泪对她的敌意，明白了三团官兵对她收编的拒绝，也明白了流云为何一直对她很冷淡。
记忆中，寒城战后战鹰离去时的话又回响起来，并深深地刺痛了娜娅的心。
“不用了，公主。你我相逢于道，但你有你的路，我有我的方向，我们终会相忘于岁月中。”
“流云，你是在报复娜娅提出退婚么？”娜娅的心中一片茫然。
“妹妹，要不你去帮他组建独立军团，借此机会多些勾通？”世炎注意到了娜娅神情的异常，急忙劝道。
“不，我不要！”娜娅哭着，断然地说道。
帝国历753年11月25日，娜娅公主辞去南线战场指挥官职务，奉命组建“火凤”独立军团，军团驻地正好与“铁军”驻地相邻。
第二日，娜娅离开帝都，赶往燕云行省内，位于海边的城市——科林斯。
