李偃和木俞走着夜郎都城的街道上，不时地和遇到的人热情的打招呼。王子狐收复丰岐的消息传到李偃耳中已有月余，他也派人把自己在夜郎的情况告诉了王子狐，正等待王子狐的进一步指示。
自从李偃、木俞领着四名木弘弟子（另外一个弟子留在湖南、贵州交界的群山中进行文化渗透）到夜郎已有五年多的时间，他们以行医经商为掩护，救危扶难，仗义疏财，很快赢得了夜郎民众的好感，现在的夜郎都城中几乎个个都认得他们。
在三年前的一场瘟疫中，更使他们的名声大震。那是平王十八年间的事，当时的夜郎被一场突如其来的瘟疫击倒，都城内几乎家夹有人被感染，李偃和木俞想起以前王子狐交给他们防止瘟疫的办法，领着木弘弟子先将感染者隔离，然后用生石灰消毒，又采集了几种草药熬成汤药，免费分发给未被感染者，对感染者他们冒着被传染的危险进行了精心的治疗和调理，使瘟疫在夺去几十人的生命后很快的过去。
瘟疫过后，全城民众深感他们的恩德，纷纷要为李偃他们立碑纪念，李偃以“医者父母心”为由苦苦劝止，让这些朴实的民众感动不已。此事也惊动了夜郎王凯秉，凯秉亲自设宴款待了李偃和木俞。席间，凯秉对李偃的见识赞叹不已，有意授予他职位。不过李偃心里认为时机未到，婉言谢绝了夜郎王的好意。
后来夜郎王几次提议想李偃辅助自己，都被李偃谢绝了。不过李偃对夜郎王的邀请倒是从未拒绝过，还为他出了不少好主意。夜郎王把李偃等人这些年的所作所为看得清清楚楚，虽然不知道他们的目的，却也能猜到他们必有所图。为此他多次邀请李偃入宫就是为了摸清他们的底细。
李偃在与夜郎王交谈的话语中也含含糊糊的透露出他们要带领夜郎民众走向繁荣安定。从心里说，夜郎王非常欣赏李偃的才干，但又对他不肯出仕很无奈，所以只能经常邀请他出入王宫询问国事。
其实李偃不愿在夜郎为官的主要原因是他看出了夜郎看似风平浪静，但其实暗潮涌动。这要从夜郎的国内形势说起，凯秉虽说深得民众支持，但其只有一个女儿南兰，现他已过六旬，他的两个弟弟却正值壮年，而且分别担任夜郎军左右营统领。
夜郎只有士兵三千，分左中右三营，凯秉直掌中营一千精锐，他的大弟尚重掌握左营一千，二弟太拥掌握右营一千。尚重和太拥见凯秉已老又无子嗣，难免各怀心思，在自己掌管的营中遍置党羽，并向把手伸向凯秉的中营。好在中营士兵基本上可以算是凯秉的卫队，忠心耿耿，二人实在无法插手。
凯秉见自己日渐衰老，身体大不如以前，尚重、太拥二人的行事他看在眼里，可实在无力去改变。他曾多次向李偃提及此事，李偃均以“王家事不可言”为由避而不谈。一年前他偶染小恙，慢慢的加重转为卧床不起，此次李偃和木俞就是入宫给凯秉诊疗的。
木俞这些年一直从事治病救人，积累了丰富的经验。他从凯秉的脉象中看出了不妙，他转向李偃用眼神征询他的意见，李偃正思考着该如何办，凯秉出言到：“有什么事你就直接说吧，我心里有数。”李偃点点头，木俞无法只得把实情告诉了凯秉。
凯秉听完后，屏退其他人，握着一直守在自己身边的南兰的手，对李偃道：“李偃，我时日无多，现在夜郎的情形你心里也清楚。我放心不下的是这个女儿和夜郎的民众，难道你还不肯帮助我吗？”
他见李偃还在沉吟，示意南兰把自己扶起，挣扎着要起来。李偃见状，连忙上前把凯秉止住，道：“大王，偃何德何能，让大王这般看重？偃答应你就是。”凯秉大喜，连忙让南兰代自己跪谢李偃。
凯秉之女南兰不喜脂粉，自然体态妖绕，纤腰袅娜，玉质娉婷，内柔而外刚，在夜郎民众和军中甚有威望，平日里喜欢舞剑弄弓的，手战不弱于须眉。南兰对李偃倾慕已久，只是李偃一直在装糊涂。李偃看到南兰给自己下跪，连忙上前扶起南兰，转对凯秉道：“大王，目前的夜郎是个死局，你打算如何处理？”
凯秉叹息一声道：“你说得一点没错，我现在真不知如何解开这个死局。可惜兰儿乃女儿身，不然夜郎就不会陷入现在的被动。”凯秉歇了口气，继续道：“尚重、太拥二人私心太重，如果我将王位传给其中一人，另外一人必心怀不服，那只能把夜郎带入内乱；如果传位于兰儿又不合祖例。你说该如何是好？”
李偃沉思良久道：“现在夜郎的三方势力处于平衡，如果大王有意帮助哪一方，那他就会取得最后的胜利；如果大王位南兰公主保持中立，两位王叔必不敢轻举妄动；但如果他们联手，那我们的处境就相当困难。大王可要想清楚究竟要让谁继位？”
凯秉思索片刻道：“我把兰儿和中营交给你，你要答应我保护好兰儿和夜郎的民众。至于如何处理，就由你全权负责。”李偃脸一弘，急道：“大王不可，我阻你乃是为了保护好夜郎的民众，并非贪图公主美色。”
凯秉板起脸道：“难道兰儿配不上你？”李偃忙道：“不是的，大王误会了。公主秀中蕙外，偃自觉卑微不敢高攀。”南兰嘟嘟喃喃的轻声道：“我从未认为你是卑微之人，我只喜欢你这个人。”
李偃大窘，其实他心中早就对此敢作敢为的公主产生好感，只是王子狐把南方这么大一片地方交给自己，自己深感责任重大，不敢有丝毫懈怠，一直强压住心中的感受。现听到南兰的表白，不免欣喜中有些自愧。他见凯秉直直的盯着自己，便躬身道：“难得大王和公主看重，偃答应便是。”
凯秉和南兰大喜，凯秉道：“你们趁我还在，就让我为你们主持婚礼吧。”李偃看了一眼神情忸怩的南兰，道：“大王，此事我看需要时间准备，两位王叔是不会乐意看到这个婚礼的。”
凯秉心中一凛，道：“本王还在，看他们敢？！”李偃道：“大王，不怕一万，就怕万一。我想他们极有可能要利用这个机会将我等一网打尽，然后再争夺中营的控制权。那时谁掌握了中营就可成为王位的最有力争夺者。”
李偃想了一下道：“大王，我想婚礼还是按大王意思办。我在外联络中营军士和民众，不让他们发难。”凯秉点点头道：“好，就按你说的办。婚礼之事不用你操心，你做好外面的事就行了，有什么需要帮忙的说一声。”李偃点点头，与木俞行礼而出。
