公元314年，张轨安详地离去了，他的儿子张寔接替了父亲的事业。然而张寔不但统治太过宽松，而且与东晋朝廷的关系也不好，虽说对外作战屡有胜迹，但是国内却弥漫起了邪教，国主张寔本人也在公元320年丧生在了邪教徒的手中。好在他弟弟张茂力挽狂澜，不但镇压了邪教残党，而且还在次年打败了前赵的大规模侵略军，把国家建设及时拉回了正规。
保住这片孤岛的张茂可谓是一个明主，但是他却并不长命，在公元325年便去世了。继承国主之位的是张寔之子张骏，这位国主早在小时候就有“幼而奇伟”的评价，但是在进入青春期后也有半夜跑出去充当采花大盗的光荣事迹。他在执政初期倒也很像回事，亲临农田视察，鼓励农桑，并且颁布法令，强化法制，既没有走父亲过于宽松的老路，也没有歪到秦朝过于苛刻的邪路，一时间把国内建设的刑罚清明，经济发展。但是把羊养肥是为了宰杀吃肉，张骏的做法也是出于一样的目的。在国家有了起色之后，他便立即动员了全部国力，以无数血汗为代价在姑臧建成了当时的西北第一雄殿：“殿内自是穷珍极巧，又四面各起一殿，东曰宜阳青殿，春三月居之；南曰朱阳赤殿，夏三月居之；西曰正德白殿，秋三月居之；北曰玄武黑殿，冬三月居之；服章器物皆依色随四时居之，其旁有直省寺署，一依方色。”
张骏的这种折腾再加上连续战死数万人的一连串外战大败，使得前凉的国力跌落到了谷底。但张骏对西域各小国倒是屡战屡胜，在东晋朝堂上的名声也很好。不过对于张骏来说，这一切也许都不重要，唯有好好享受这个国家才是快乐的吧。公元342年，修筑了西王母祠后，四十岁的张骏去世了，他有了一个足够快乐的人生，但却把一个满目疮痍的烂摊子丢给了次子张重华。
这位沉默寡言，性格宽厚的张重华是继张轨之后第二出色的统治者。他即位的第一件事，就是立即减免苛捐杂税，免去非必要徭役，废除贸易关税，撤消了父亲遗留的一系列宫室园林建设计划，全力投入经济复兴中。负担减轻的农民们迅速投入到了已经被荒废不少的生产中，西域与国内的商人们也再次组成了庞大的商队。千疮百孔的经济在新鲜血液的循环中慢慢修复了自身的创伤，而残破不堪的国防，也随之渐渐好转。
但是，后赵的侵略，从来就没有停止过。面对着后赵凉州刺史麻秋与西中郎将王擢率领的数万大军，张重华进行了坚决的抵抗。他大胆地启用了青年儒将谢艾，在临河战役等三次大战中消灭了十余万赵军，而河州的张瓘也最终收复了河南地。不过，就像许多功高震主的前辈一样，谢艾再也没有掌握军权。这对于张重华，是必然的选择，无论两个人的私人关系是多么友好。
“话虽然是这么说，但是一旦没有了谢艾，凉国中央军的战斗力立即就打了个折扣，不然今年决不会有龙黎大败。一万五千人啊！一个没剩，全死在那里了。你说这张重华连王擢都能信任，甚至在他从龙黎逃回后还让他驻守边境，怎么就容不下一个谢艾呢？”
不知不觉间，华清已经沉浸在了历史当中，甚至开始和张辉讨论了起来。对于这一点，张辉自然是无比欢迎：
“首先是力量。王擢只是一员平庸的将领，就算他反叛也对凉国构不成了什么威胁的。而谢艾不一样，他是这个时代最杰出的军事家之一。当然，他对凉国肯定是绝对忠诚的，这点连三岁小孩都知道，但他现在并不是单纯的军事指挥官，而是有爵位的福禄伯！华老，就连张氏自己也只是西平公，谢艾一个寒族骤然间得到如此尊贵的爵位，这当然会触动凉州本土士族的利益，如果他们不反对谢艾那才真叫有鬼。华老，张重华实际上已经尽全力去帮助谢艾了，他没有把谢艾丢弃不用，而是暂时把他调任为了酒泉太守，相信日后一定会再度启用他的吧。”
说到这里，张辉突然冷笑了一下。再度启用？也许张重华的确有这个打算，但是他却没那个机会实践了。根据史书的记载，张重华的身体本来就不好，在公元352年时精神上又连遭打击，在第二年年初就去世了。但他现在却不能对华清说这些，否则老人那点刚刚燃起的信心就会马上熄灭。
“……你说的很有道理，辉子。士族们的那点德行，我早就已经看够了，本来还以为凉地的情况会好一些，可谁知……唉，真是天下乌鸦一般黑啊。不过辉子，那帮家伙连谢艾凭军功实打实挣来的爵位都看不惯，又怎么会容得下靠谎言换爵位的你呢？风险还是太大了。”
华清的思想已经开始动摇了，而一直都在聆听两人之间对话的难民们，此刻的心情同样也是摇摆不定。他们渴望找到一片能够平静生活的土地，但他们更担心事情败露之后的悲惨际遇。要想说动他们，张辉必须要继续努力。
“关于这点大家不必担心。我在谋得官职后会马上在姑臧周边为大家安排土地。随后的一切便都靠我自己的奋斗了，大家可以安心的种田，不必再理会这些肮脏的政治斗争。”
张辉说的基本上是真心话，他确实打算在最坏的情况下自己一个人努力。经历了感情上的大起大落后，他现在已经看得很开了。对于这个时代而言，他始终都是一个异乡过客，即使就这么死在朝堂上，那也没什么关系。
