2008年10月。
北方的BJ市，已是笼罩在一片萧瑟的秋色之中。飒飒的西风无情的吹过，漫天的黄叶随风飘落，仿佛在追忆着渐渐远逝的韶华，也为这座古老的名城凭添了几许寂廖，几丝忧伤。
站在B市监狱的大门口，望着两扇冷冰冰的铁门缓缓合拢，吴天道长长吁出了胸中抑郁了三年的浊气，终于出来了!三年了，终于自由了!人只有失去自由的时候，才真正知道它的可贵啊！
可是人生苦短，又能有多少个三年呢？几句古人的慨叹不由浮现在吴天道的脑海中：对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。人生真是如雾亦如露，如电亦如梦啊！
走在熟悉的街道，望着陌生的人流，以前曾经熟悉的城市，现在却已经无比的陌生。吴天道觉得恍如隔世：“难到这三年的铁窗生涯，不仅锁住了自己的自由，也锁住了自己的灵魂吗？”
轻轻地，吴天道从头上摘下一片落叶，他的精神有些恍惚，自己不就像是这一片飘零的枯叶吗？一个飘泊浪子，无依无靠。
慢慢的，吴天道融入了人流，没有人留意他那略显苍白的面容；更没有人留意他那短短的平头。吴天道的心渐渐的平复下来。并且，重获自由的欣喜之情，逐渐从心头蔓延出来，世界依然如此美丽，大不了从头再来，不是有一位伟人说过吗：雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。一股豪情慢慢从吴天道身上散发出来。
城市里永远是喧嚣的，虽然奥运会已经胜利闭幕，但世界永远不乏新奇：一张张由桃园公司生产的游戏广告《世外桃源》遍布了大街小巷。此时，吴天道就正在欣赏着一幅制作精美的广告：一片桃林，落英缤纷，桃花含笑。一位剑客，白衣胜雪，飘然于桃林之上，让人有一种出尘之感。手中三尺青锋，幻出一片剑影，剑尖所指之处，一条由桃花组成的蛟龙，蜿蜒盘旋，昂首怒吼，仿佛君临天下，声震九天。一人一龙，说不出的洒脱，数不尽的风liu。
而对面，则是一位美丽的少女，身着绿袍，纤纤玉手，轻举着一枚碧绿的法杖，所指之处，一只由花瓣组成的彩凤振翅欲飞，宛如凌波仙子，遗世而独立。一人一凤，恰恰演绎了“人面桃花相映红”这句千古绝唱。
吴天道心中不由暗叹：“真是一款不错的游戏，也许真能成为现实中那些辛苦奔波之人的‘世外桃源’啊！可是这一切离自己毕竟太遥远了。”吴天道用力甩了甩头，把思绪从精美的图片上拉了回来，快步向自己家里走去。
辗转来到一座普通的大杂院，终于回到了三年来朝思暮想的家门口，吴天道有一种想哭的冲动。二十三年的前尘往事，一幕幕浮现在眼前：
5岁前，无忧无虑地在慈母膝下承欢，父亲的几粒糖块，总是让小小的他品尝到生活的甜蜜。
5岁时，那个自己曾经叫做母亲的人，忍受不了平淡拮据的生活，抛夫弃子，毅然离家。只留下父亲无奈的叹息和他无助的哭声。
15岁时，和自己相依为命的父亲在孤独失意中黯然而逝，结束了他那苦难而短促的一生，只剩下天道一人茕茕独立。从此，他就开始逃学、抽烟、喝酒、打架、偷盗-------终于在他二十岁时，被抓捕归案。真是“一失足成千古恨，再回头已百年身”。
望着自己这个早已人去楼空的家，吴天道飞跑上前，一把拉开了房门，门上的锁头应声而断，三年了，它也老了！
轻轻地走进屋里，一股腐朽和霉烂的气息扑面而来，一切都还是老样子，只是更加衰败和残破，正如吴天道此刻的心情一样！
屋子正中挂着父亲的遗像，上面已经挂满了厚厚的灰尘。吴天道的眼泪终于掉下来了。他缓缓地摘下镜框，用衣袖细细地擦拭着，仿佛那是自己最心爱的宝物。终于，父亲那熟悉而慈爱的面容显现出来。吴天道的眼泪一串串地滴落在镜框的玻璃上，滴落在父亲满是沧桑的脸上，最后，也不知道是儿子在哭泣，还是父亲在流泪！
“爸爸！不孝孩儿回来了。爸，儿子一定重新活出个样来！”吴天道默默地在心中发誓，浑然不觉自己的嘴唇已经咬出血来。
父亲慈祥的眼神中似乎也露出一丝欣慰。
第二天一早，吴天道空着肚子、却满怀着美好的憧憬走出了家门。他决定先去找一份工作，得先养活自己啊。这一点，他还是很有信心的，毕竟在监狱中的三年时光可没有白白浪费。为了打发无聊的时间，他刻苦阅读了很多文学书籍，监狱图书馆的书都快被他翻烂了！而且，他还掌握了电脑维修方面的技术，也算是学会了一门手艺。再说，他的要求也不高，能填饱肚皮就成了。
直到天擦黑，吴天道才满身风尘、一脸怒色地回来了。一天里，跑了十几家与电脑维修有关的地方，人家都对他的技术很满意，可一听他是刑满释放人员，立刻就敬而远之，仿佛瘟神一样地把他送出了大门。
吴天道收拾了一下房间，用兜里仅存的几十块钱买了一大包方便面，就着凉水嚼了几口，然后郁闷地睡下了，也许，在梦里能有一片美好的世界！
第二天------和第一天一样一无所获。
第三天------和第二天一样一无所获。
第四天------和第三天一样一无所获。
吴天道彻底绝望了。他愤怒了，他好恨啊！恨那些戴着有色眼镜看自己的人，更恨自己：卿本佳人，奈何做贼呀！------
就在第四天夜里，走投无路的吴天道坐在家中唯一的一把椅子上，连灯也没开，黑黑的大眼睛如同夜空中闪烁的星星，只不过洒下的不是点点星光，而是熊熊的怒火，天道只觉得有一团火在心中燃烧。他终于下定了决心：既然世人不容于我，那我就自谋出路、自力更生、自食其力、自己动手，继续以前的无本生意。
收拾好东西，临走前，天道扫了一眼父亲的遗像，父亲那慈爱的眼光中似乎带着一丝责备，吴天道跺了跺脚，转身而去。
吴天道手脚并用，悄无声息地爬上一家二楼的阳台，三年前机敏的身手依旧。倾听了一会，就打开窗子，钻进屋里。
忽然“啪”的一声，灯开了，一声清脆的童音响起：“爸爸，你怎么才回来，我自己在家，害怕大灰狼来吃我，不敢开灯，也不敢睡觉。”吴天道早已惊出了一身冷汗，看着小姑娘的小脸儿由惊喜变成惊讶，他急忙顺手抓起桌上的一样东西，那是一个摩托车头盔样的东西，反正贼不走空就行了，然后飞身纵下二楼，落地无声，很快就消失在茫茫的夜色中。那个小女孩呆呆地立在窗口，小脑瓜里迷惑着：“原来不是爸爸，是个大哥哥，可是他怎么也不陪我玩儿一会儿就走了呢？”
很晚，吴天道才回到家中。出师不利让他很是郁闷。默默地打开门，失魂落魄地走进屋。天道打开了灯，看着自己手里今晚唯一的战利品，他不由一阵苦笑，这东西能当饭吃吗？
忽然他眼前一亮，惊喜地把头盔抱在怀里，这竟然是一个游戏的头盔，而且正是最近炒得最火的游戏《世外桃源》的头盔！这几天，到处都在宣传和谈论着它呀，听说现在卖到10000多元人民币呢，而且非常走俏，有价无市啊！
把玩着游戏头盔，吴天道想起了《世外桃源》打出的口号“侠之乐土、智者天堂、桃源出世、霸业辉煌”。这一切也许真是天意啊，吴天道心中暗下决定：“好吧，就让我到《世外桃源》中，去闯出一片崭新的天地吧！”
第二天，吴天道再次摘下父亲的遗像，打开了后面的硬纸板，在夹层中取出了一张发黄的存折，那是父亲临终前交到他手上的，里面有3000元钱，那是父亲留给他唯一的财产。八年来，他从来没有忍心动过，但是现在，他已经被逼到了悬崖的边上了。
在以后的几天里，吴天道开始了积极地备战。先是花了2000元买了一台二手电脑，又简单查阅了有关《世外桃源》的资料，但是有价值的不多，只整理出这样几点：
1、关于时代。《世外桃源》以古代社会为蓝本，但是没有朝代的束缚，而且许多传说中的仙佛神圣、妖魔鬼怪都在《世外桃源》中欢聚一堂。当你看到关公战秦琼时也不用大惊小怪，看到猪八戒搂着白娘子翩翩起舞时也不要跌破眼镜。这也是《世外桃源》最引人入胜之处。
2、关于职业。《世外桃源》中人物种类可谓丰富多采，大致可分为战士、剑士、骑士、术士、盗贼、弓手等等，而每一类又有明确细致的划分。这样使《世外桃源》中的人物五花八门，充分迎合每个人不同的喜好。而且人物的各种属性均不用数值显示，全凭玩家自行摸索体会。另外每个玩家还可以选择一项副职如：铁匠、裁缝、木匠等。这也是《世外桃源》异常火暴的另一个重要原因。
3、关于武器。《世外桃源》中武器可以分成两类：一类是玩家自创自制的武器，另一类是系统提供的武器，级别可分为金、银、铜、铁、锡五类。这五类之上，又有仙器和神器，神器之上还有超神器，但仅存在于传说之中。
4关于等级。《世外桃源》中等级并不是能力高低的唯一标准，而且升级很慢。有两种方法可以升级：一是打怪，二是做任务，如佣兵任务、系统的隐藏任务。这部分游戏公司只给了一句话：运用自己的智慧和力量，才能更高、更快、更强。另外死亡的惩罚较重，死亡一次掉三级，充分体现了生命的可贵。
5、关于金钱。《世外桃源》首次实现游戏和现实货币的流通。金钱的设定为：1元人民币=1金币=10银币=100铜币。但是只有玩家升到10级出了新手村之后，才能兑换，而且要收取一定的费用：从现实中投钱要交纳1%的税款；从游戏中提钱则要交纳5%。天道对这一点尤其关注，因为他毕竟要做游戏中的淘金者啊。
6、关于其它。《世外桃源》中时间和现实时间之比为3：1，人物设定后，面貌可以上下调节20%，以满足不同人群的需要。天道详细地对资料进行了研究，毕竟以前从来没有玩过游戏，可是个标准的菜鸟。
终于到了2008年10月31日，晚上6时，《世外桃源》游戏正式启动运行。吴天道第一时间戴上头盔，冲进游戏。开始了他在桃源中的拼搏之旅。
