听到史朝清的这三字,史朝义眼神又是猛然一缩,随即似是想到范阳军力,他的脸色又由微微的潮红渐转为凝重,沉吟片刻,目露赞许之色的注目唐明许久,才见他跨步上前,虚扶起校尉大人轻声道:“范阳坚城,留守军力达五万之多,异日果真为祸,后果不堪设想。孤王那幼弟虽是个绣花枕头,但他身边有三千护身牙兵,都是些不怕死的剽贼,又有张通儒、高如震、王东武等将领支持,强攻怕是不成的。”,说到此处,似是又想到了史思明的处事不公、厚此薄彼,怀王殿下的唇角一阵抽搐抖动。
自那指向史思明的一箭射出,唐明现时已是将自己的命运与怀王紧紧相连。心下既已有了这个觉悟,心下又知史朝义于范阳另有安排,这等大好表忠心的机会校尉大人怎肯放过,当下将面容一肃,满脸慷慨激昂道:“此间消息一旦传回范阳,史朝义必定起兵造反,届时内有逆贼做乱、外有残唐大军,则我大燕危矣!为今之计,唯有趁事机未泄时,谴人回范阳除掉史朝清。”,言至于此,校尉大人再一挺胸膛,语带悲壮道:“所谓主忧臣辱,末将不才,虽是职小位卑,也愿意为殿下出生入死。若得殿下允准,属下当立往范阳为王刺杀朝清。”
孤身一人往数万军中刺杀主将,史朝义虽也觉这主意未免太过于疯狂,但对唐明的这一番作派却是满意之极,明知必死之任务,眼前这唐文远依然愿意主动承担,可见他对自己的忠心。由此再想到适才他那至关重要的一箭。怀王殿下对这个本就大有好感的年轻人更添三分宠爱,只是这些心中的想法,他却断然不会在面上显露,凝重的脸上微露几丝笑意问道:“数万军中取上将首级,孤王取你这份忠心,只是文远以为这胜算能有几分?”
这本就是唐明表忠心的言语,那里真想过做如此必死之事!,听这一问,不免支吾片刻后,才强道:“属下是生面孔,趁其不备,总该是有机会的。倘若事有不谐,末将把这条命舍了给殿下,也是心甘情愿。殿下放心,纵然事情不成,属下也断然不会让那贼抓我的活口,泄露出殿下来。”。
唐明这番再表忠心的话语虽是于事无补,但听在史朝义耳中却是别有一番滋味,尤其是当他见到校尉大人脸上那种“小儿无理还强要争个赢”的表情时,更是忍不住一笑道:“文远忠心,孤王深知了。不过这办法却是行不通的。范阳你还是要去,不过做的却是另一件事情。现下你且暂时退下略做休憩,顺便弄口热乎饭食吃,两柱香后来寻我。”,说完,这素来注重举止有礼的怀王殿下,竟是难得的拍了拍唐明的肩膀后,才转身离去。
知道随后将要远行,唐明寻到驿站膳房,饱吃了一顿饭食,又备好了干粮,再顺便找到两身平民衣衫后,才鼓足精神向怀王落脚处而来。
这一间硕大的偏殿内此时早已是挤的熙熙攘攘,骆悦等人都正对着一个地图指指点点、争论不休。想来此时的他们,正殚精竭虑的都在思量随后该如何安抚四处的史部统军将领。
“田承嗣大家不用担忧,他必然会支持孤王的”,见唐明进入殿内,怀王匆匆说了一句后,便起身领着他往殿后居室说话。
“哎!这怀王虽是待下宽厚,但毕竟识人不明,最后出卖他的也正是这名唤田承嗣的老贼。”,心底喃喃自语间,二人已是入了后室。
再细细凝视了唐明片刻,史朝义才从怀中掏出一纸信笺道:“史朝清范阳帐下有向贡、阿史那玉二将与本王关系甚善,文远要做的就是即刻起身,以最短的时间到达范阳,将这封信笺交于向贡,你是生面孔,路上及进出范阳时,当不致引人注意。马匹、通关过所等都已准备好了,心腹之患能否顺利解决,就全在文远身上了。慎之,慎之!”。
看到史朝义凝重的话语,唐明肃身一震,“啪”的举手齐额,行了一个后世的军礼后,高喝一声:“保证完成任务!”,随即接过信笺,在怀王殿下诧异的眼神中,转身出殿而去。
路经骆悦身边时,唐明将两个孩子托付给他后,再不做片刻停留,大步流星的就向驿站门外走去。
想来史朝义也知唐明骑术极差,是以特地为他准备了一匹名叫“照夜狮子”的御马,此马乃是由契丹大马商献于史思明,奔驰平稳而神速,实乃不可多得的宝驹。
自河南道陕城北上,昼夜不停的唐明四日后进入河北道卫州地界,至此一路继续北行,直贯相、铭、刑、赵、深、瀛、莫七州,历时二十七日,神情憔悴、瘦骨支离的御侮校尉大人,终于正式踏上幽州地界。
深知时间决定一切的唐明丝毫不敢有半点耽搁,是以他压抑住了强烈的好奇心,没有在沿途所经之地稍做逗留,只顾埋头赶路,但即使如此,穿州过县时惊鸿一瞥间,看到河北大地上一片残破景象,也愈发使他对安史之乱给大唐造成的影响有了更深的理解。
因为唐明身上所揣的“过所”是由大燕朝兵部联署刑部共同颁发,是以一路上史思明军队占据的河北州县,倒也没有给他任何刁难。当他这晚在归义一家客栈歇马休息时,看着自己因长时间策马而摩擦红肿的双腿,校尉大人一声苦笑后,便倒头呼呼大睡。
第二日一早,梳洗毕用过早餐,唐明挪动酸痛的双腿爬上马背,继续北上,经新城、玄州、良乡、广阳,跨蓟县门户,五日后的午后时分,须发蓬乱的校尉大人终于来到了“河朔巨都,全燕重地”的幽州城下。
长吁出一口气,甚至来不及感叹幽州城墙的巨大坚厚,查验“过所”进得城内的唐明,找了家客栈换过服饰、略整了整须发后,就往投向贡府而来,让他感到庆幸的是自己这番劳累毕竟没有白费,终于还是抢在了时间的前面。
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