看到他们的眼神，我终于知道了事情的原因，问题应该是在那位公爵夫人身上。
亚萨的习俗，宴会的一切事务都是归由女主人主持的，而其它所有人，按惯例都是不能在宴会中干涉这些东西的，现在安妮虽然处在这种状况，但既然公爵夫人没有任何表示，那以他们三个人的立场，自然都不好直接出来帮安妮解围。
弗雷德的位置在第四席，和安妮隔得太远，所以连话都没法说，估计是实在没办法了，此刻的他，干脆就没管贵族晚餐的那套礼仪规则，也没管梅尼公爵和其他几位大臣和贵妇人的脸上些微的不悦神情，直接就是左叉右刀齐上阵，豪气十足的把一大块牛肉直接吃进嘴里，看来是想用自己的行为给安妮做示范，只可惜安妮始终低着头，根本就没看他那边，让他的努力白白浪费掉了。
肖沧云是干脆对着我我不停地眨眼睛，估计是想让我来帮安妮解这个围了。
可我也没什么办法啊，再怎么说，我也不可能在宴会上跑对面去教安妮怎么吃饭吧？又或者是站起来痛斥公爵夫人一通，然后被赶出亚萨园去？
真是，把烫手的山芋塞给我，不够朋友的家伙。
就在我腹诽着肖沧云时，却不想简突然装作调整餐巾的样子，竟把手拿下桌子，若有若无用手指的在我侧腰轻轻碰了一下。
得，这下公爵小姐也下命令了，看来是必须干了，可问题是……
“喂。方铭，帮帮我啊。”束手无策的我只好暗自找场外援护：“现在我该怎么帮安妮解围？”
“你问我，我问谁？我也没有参加过这种贵族宴会，又怎么可能知道？”没想到这家伙居然一推到底，根本不帮忙。
“喂，别不管啊，你看人家小女孩那么可怜，你忍心见死不救？”我赶紧动之以情：“没参加过宴会，你们那个时代就没什么类似的场合？”
“也不是没有，我偶尔和父母参加些社会交际，上大学时也和同学不时会个餐。”方铭想了一下，说道：“可和这种场合差的太远了，而且是东方式的。”
“不管了，那你们遇上这种情况怎么办？”
“……这，或者，找谁讲个笑话，缓解一下现场气氛？”方铭犹豫着说道：“没准会有用？”
“笑话，嗯……。”
“对啊，比如现在正吃饭，你就可以讲个与吃饭有关的笑话。”方铭解释道：“主要是活跃场合，顺便帮人下台，要不然故事之类应该也可以。”
“笑话，故事……对了！”想到这里，我脑中竟突然冒出一个灵感来：“多谢了，方铭！”
“不客气。”方铭笑了一下，然后就没了声息。
还真是，要是讲故事，我手里还真的有一个很适合现在的场合，也算是笑话，也算是历史典故的东西，正好可以拿出来用用，顺便还可以……哼。
“对了，沧云，我给你们讲个好笑的故事怎么样？”下定主意后，我便微笑着看向餐桌对面的安妮和肖沧云：“我小时候在河洛那边听的，据说是河洛历史上曾经发生的真事哦。”
“好啊，索尔，是什么故事？快说给我们听听。”肖沧云则在第一时间就反应了过来，并笑着接起我的话，而安妮则犹豫了一下，也羞红着脸抬起头来。
“大概是在四十多年前的时候吧，那时，艾洛伊斯首相劳伦.弗罗斯特首次出访河洛，而当时的河洛宰相冷然则在河洛首都星洛阳设宴欢迎他。”因为这是发生在我祖父身上的真事，所以我对它记得很清楚：“可结果，却因为不同文明间饮食习惯的差异，而导致这位首相在欢迎宴会上狠狠的丢了脸。”
“咦，这是怎么回事？”坐在简另一侧的弗雷德立即大声配合起我来，不过由于他比较大的声量，再加上在艾洛伊斯与亚萨在历史上的世仇，所以在座诸人立即把好奇的目光都投到了我的身上。
“各位应该知道，河洛人习惯饮一种饮料——茶，并有一种独特的茶文化，其中包括很多的东西，诸如茶叶、茶匙、水源之类。”我微笑着向那些亚萨的大人物，继续说道：“而其中比较重要的就有茶器，一般来说是以瓷器为多，而形状也非常多样，有杯型、碗型等等。”
“没想到少年人你倒很了解这种东西。”听完我的介绍后，那位修奈铎大人抚须笑道：“的确是这样，我家里还收藏有一套河洛的茶具，确实是形状各异，大小不同。”
“而在那次招待艾洛伊斯首相的宴会上，河洛人使用了一种很名贵的青瓷茶碗，大小就和这个——。”我笑着指了指手边盛着洗手水的小瓷碗：“东西的大小差不多，而他们用的茶叶也非常名贵，据说泡出来之后色泽清淡近水，但却香气浓郁，甘爽怡人。”
“那么接下来呢？”这次连元帅也好奇起来了：“那个逆贼的首相为什么会出丑？”
“这个，很可笑的，因为文化的差异，他错误的把茶当成了洗手水。”我微笑着说道：“结果在他刚坐到宴会桌边时，他便把手伸进了滚烫的茶水里。”
“呀，那他烫到了吧？”我说完后，几乎所有的人都表现得很平静，或是稍微露出了幸灾乐祸的神情，却只有安妮和肖沧云两人担心的问起来：“他受伤了吗？”
“茶水温度很高，他当然被烫伤了。”我叹了口气，继续说道：“结果宴会就这样很可笑的结束，因为在它开始之前，弗罗斯特首相、还有冷然宰相、以及十几名出席宴会的河洛官员就都不得不因伤退席了。”
“为什么？”弗雷德脸上露出若有所思的神色：“艾洛伊斯宰相受伤，却也不需要河洛人……或许……！”
“是的。”我笑着点了点头：“因为河洛自宰相以下的官员们，为了不让被邀请的客人感到尴尬，而在反应过来的瞬间，不约而同的将手一起伸到了滚烫的茶水里。”
……
三秒钟左右的全场沉默。
之后，有人脸上露出了惊讶的神情、也有人脸上露出了思索的神情，甚至还有人脸上露出震惊的神情、不过只有一个人脸上闪过一丝夹杂着怒色的惭意，看来，我这个故事中的信息传达已经传达到了。
不过，就在这时，弗劳伦斯公爵轻轻咳了一下，随即站了起来，把大家的目光都吸引了过去：“至今为止，今天的晚餐很尽兴，所以现在，我决定把一个消息告诉大家。”
咦，是什么消息？公爵还偏偏挑在这个时候，或许，是为了把已经变得稍微有些的气氛挥散？
我好奇的看向公爵，而与此同时，在座诸人也暂时放下了对我这个故事的关注，而把目光齐刷刷的投向了公爵身上。
“今天，陛下已经下旨，帝国宇宙军，将在近期再次进攻奥德修斯回廊，发起第六次雅典星系攻略战！公爵的声量不高，但却很沉稳：“此次我军参战总兵力将包括雅典星系及巴比伦星系的精锐部队，共超过三千万的士兵！”
果然，是要开战了啊……
听到公爵的话后，我下午被安妮引起的猜想终于确定了下来，看来亚萨真的是要发疯跑去和艾洛伊斯死掐了，虽然抱着一种事不关己的态度，但在这一刻，我依然感到一种对不明确的未来局势的忧虑，在这个时候，亚萨又是这种情况，这一仗打下去，会对人类社会的局势产生什么样的影响呢？又会不会影响到河洛？这一切，都让我有些隐隐的担心。
不过，就在这时，公爵已经高高举起手中的酒杯：
““对国家而言，这是一次光荣而伟大的远征，但对我们而言，却意味着我们的亲人即将离开我们，投身于讨逆的战场中……现在，让我们大家举杯，预祝兄长和弗雷德旗开得胜，平安返回！”
看到在座众人纷纷站起，我也思绪复杂的站起来，举起手中的杯子：
此刻，在我的几个同龄人中，弗雷德面带笑容，神色决然，肖沧云则在平静中隐隐露出些许的激动，简虽然也在笑着，但眉头却微微蹙起，若有所思，而安妮则是低垂着头，脸色苍白，双颊隐见泪光，而那些亚萨重臣和贵夫人们，则无一例外的是神情肃然，让人看不出心中的想法……
于是，就这样，我们十二个人怀着不同的心情，在这一刻，一同将杯子碰在一起，共同喊出一句对我们来说或是真诚、或是虚伪、或是不屑一顾、又或是拥有其他意义的话语：
“……帝国万岁！”
不过，世界上真的有一个帝国可以万岁的么？
我根本就不相信。
